安福郡主府出了事，我便叫人過去打聽。等天色大亮，回宮的人進來禀告：府内少夫人沒能挺過去，卯時剛過斷的氣。孩子生下來了，郡主娘娘抱着哭呢。一家子亂得很，小衡王爺也在，安慰手足無措的二公子。

聽見有人死了，總覺得不吉利，不自覺皺起眉頭。阿松又說，天亮後，隻怕有人去吊唁，小衡王妃是肯定要去的。我明白他的顧慮，羽林衛圍着郡主府不妥當，叫衆人看着覺得古怪。婁姣姣死了，她不會再說話，而郡主府的其他人，他們隻會如釋重負。我命阿松代我問候郡主娘娘，另外悄悄撤走羽林衛。想了一下，又派他去通知柳家武館，隻有大寶會認真操持他姐姐的喪事。

這件事并未在宮外引起波瀾。大寶進宮後，告訴我棺柩會送到他父親的地方落葬，郡主府沒有意見。我沒說什麼，讓他去内廷告訴小冰。雖然宮外沒人在意，小冰卻深受震動，她一緊張就發紅疹，浸了兩天藥浴，非但沒好，受涼後又發起燒來。

回宮後的這些天，我的心思都想着北慶牧場。小冰一直生病，此事就沒告訴她。她沒法下床，可我照舊去瓊華宮過夜，睡在一屏之隔的長榻上。每日她指使宮人到中殿門口等着，我同文官說完話，或者同武将練好刀，那派來的影子一晃而過，我就知道該去看她了。因為通身雪白，生了那樣一片疹子難免觸目，她經常撩起頭發，叫我數數後背還剩多少沒褪掉。我越數越多，把她弄哭，我心裡就高興了。有時夜裡痛癢難耐，她就咒罵闵家老二又蠢又壞，他這種人幹嘛學人娶妻生子。夜裡罵完後，早上傳人進宮，當面又罵一頓，這才心裡解恨，自己躺着直喘氣。宮人們伺候她都小心翼翼，腳趾碰到面盆架，吱地一聲，能把大夥吓一哆嗦。好不容易熬過十來天，終于燒退了，紅疹轉成暗色印子，她又神神叨叨，成日對着佛龛說話。

這日繡坊的人過來，捧着一匹素緞給她瞧。因為身上皮症整夜發作，折騰她睡不好覺，她開始數落衣料不夠好。孫姑姑說這是舊年的吳江蠶絲，不參雜線，直接織成的素绫，拿它做套寝衣，一點不磨皮膚。

我坐在一旁看，接着說：“不如多做幾套，皇後的貼身衣物都換了吧。”

姑姑說：“可惜就這麼一匹，做件寝衣差不多了。這類東西做不成夾襖裙褲，庫裡存的不多。”

小冰的手搭上柔軟絲緞，手背還留着昨晚抓撓的痂子，過一會兒，她說：“拿這個做件壽衣吧，趕緊做完，送到安福郡主府，給表姐穿上，好送她上路。”

孫姑姑轉頭望着我。我見她逐漸清明的臉色，知道這場折騰算熬到頭了。她安靜不少，皮症退去，胃口好了很多。我放下心，大部分時間又用在中殿。

郭池寄給我一封信，自從春汛決堤後，他頭一次聯絡我。他自己身體很好，隻是鄭大人的手臂給鐵釘紮了，又泡着髒水太久，傷口愈合不好，人也虛弱。如今白天夜裡，他總要跟着他，保護他的安全，大概冬天之前，他們都無法回來。

接着有這麼一段：“陛下，銅雀台沿洛水鑄成，原為一座瞭望台。石台建于水勢高地，旁有一尊黃銅孔雀，故而得名。附近平原廣闊，許多村莊星羅棋布，漸成水路要塞。隻是連年戰亂，這裡凋零得厲害。朝廷委派保定侯駐守，他将沿河沿支流區域全部圈起，更像一座閉塞的城堡。我不知該如何描述，但此地與京都是兩個世界。人們惶恐又兇惡，到處是漏雨的茅舍，吃食隻有玉米面和紅薯。每月補給的幾車糧食，還未清點分送，就遭人一搶而空。陛下，如果我能像前橋閣的人那樣說話，千萬别讓你的子民貧窮。貧窮像身體的毒瘤，比一刀斃命更可怕。”

信的末尾，他問我要了幾味藥才，以及兩車過冬衣物。他沒提河道的事，大概明白正式的公文會寫，這封信算是私語，吐露自己的真情實感。等我折上紙，正好韋伯林進屋，中秋節朝廷放賞，他來與我核對一遍。

安福郡主府辦着喪事，那些團圓糕餅、大紅錦緞就不送了。金庫打好一對長命鎖，準備給孩子送去。他一向設想周到，讓我挑不出毛病。接着又遞一份的禮單，手一擡，竟有幾十頁，連綿折疊，全是賞給宗親貴戚的節禮。

他見我慢條斯理翻開，半天也沒在最後蓋印，就笑道：“陛下，這些都按照往年舊列給的。保定侯那裡不要别的，隻要酒，那些琥珀釀美人醉，庫裡有的，就拿些給他。”

我微微笑道：“好啊，哪天喝得他一命嗚呼，你們也算功臣了。”

他又說：“馮堅府上清理幹淨，各房都貼好封條。隻是後院還剩許多家奴，将他們送回去，侯爺那裡不要的。不如叫城裡各戶看看，看中的就簽個身契，總比叫人四處流落好。”

這些由你們做主，我不在意，繼續看禮單。

他随我的目光解說：“這項是給雍州的文房雅器，蟬翼紙、斑竹筒、花尊香爐，當作陛下給學生的賀禮。另賞廬江郡守十個吉祥如意錠，一架山水屏風，春汛時他們給河道幫過不少忙。元老師在岐州養病，送他兩支老參。其他家皆是肉糧布帛，隻按品階或多或少。”

我仔細看了，叫他給鄭老四的夫人加送一份。

他連忙說：“是的，臣也這樣想。不過沒有先例，尚不敢開口。”

“為什麼盧文七家也有？他家有得賞的先例？”

韋伯林正色道：“從前沒有，不過如今他與陛下是連襟。”

我拿起筆劃掉：“等他回來，我親自賞他。這項當你沒提過。”

他低頭道是。見我依然未蓋印，疑惑問：“陛下，還有何不滿？”

我搖搖頭，蓋上鮮紅的印子，好似我恩賞天下的證明。

下午的時候，王琮一行人從雍州回來。他們多留半個月，是奉我的命令找雪蓮。尤七曾說過，此花性純味甘，滋養心神，使人心順氣和。小冰不能動氣，吃這個正好對症下藥。而且，我心裡盤算過，既是她家族帶來的病，雍州特有的奇花，或許能治好她。隻是這花長在懸崖璧上，十分難找，這次找了半個月，總共不過三支。不過我依然高興，命人先拿給尤七看，自己往瓊華宮走去。

瓊華宮向來清靜，如今皇後身體抱恙，宮人更不敢打擾。我走到正門，隻有孝姑一個守着，她告訴我盧夫人一早就來了，關着門，同娘娘說到現在，午膳都未傳過。

我大緻知道怎麼回事，走到寝殿門檻，聽見裡面有女人的哭訴聲。她立刻發覺我的身影，眼神回轉，示意姐姐别哭了。香爐照舊點着，她又不能吹風，門窗緊閉，屋子裡怪悶的。

盧夫人想對我申訴，不過被她妹妹喝止，她激動時那股怪異的瘋狂勁又來了。等到外人離開，我喊人傳膳，按時吃飯才能按時吃藥。

“你的病還沒好，我會通知綠營的人，先不要叫人進宮看你了。”

她的目光盯住我的臉：“你不告訴我這件事，是害怕我會為難你？”

“你一直為郡主府的事苦惱，我就沒說了。”

她坐得稍遠些，似乎在揣度這話真假，接着又問我，打算如何處置她姐夫。

我雙手抱胸，他不适合擔那樣的責任：“小冰，你懂不懂，有的人天性軟弱，比如郡主府那個。盧文七也是這種人，為善為惡，都不夠堅定。把他放在要職上，會害了咱們。先前我過于輕率，才放他過去，今後不會犯這樣的錯誤了。”

她沒有反駁，漆黑的眼珠盈盈爍爍，過了半晌，她才開口：“那麼叫他老實待在内城吧，我會看住人的。”

我搖頭：“我得打他三十廷杖，還得叫趙拓看着，打完才能放人。爾後叫他回巴陵去，他是你姐夫，下半生總歸衣食無憂的。”

小冰卻說：“他沒有你的筋骨，幾十大闆下去，人都廢了。去了南方，那姐姐怎麼辦？陛下，他若肯安分守己，讓人留在城裡吧。”

我繼續搖頭：“不行，這件事由台谏捅出來，他們盯着呢。我不能因為偏私，叫人抓了把柄。從前軍中的教訓，将領叫人抓住把柄，從此無威信，士兵們就不服命令了。”

她知道我心意已定，夾了一塊豆腐幹嚼起來，眼睛隻看鼻尖，半天不同我說話。我不信她會真的生我氣，盧文七算什麼東西。拉過椅子，端着藥盅，等她吃好飯，再哄她喝藥。