“小冰，”摟住她的肩頭，“我坐在中殿夠辛苦了，你不為我想想？”

她瞅着手裡的藥，抿了抿唇：“那你答應我，除去姐夫，不準牽連其他人。”

我落下眼角：“牽連誰了？我叫人暗中帶他回來，不就是為保護你們。”

摸了摸碗壁，藥都涼了。她不肯按時喝藥，這病總好不了。她不懂我内心的期盼麼，一點不為我着想，這樣無故折騰半個月，她以為受苦的隻有她自己。

“先把藥喝了。”托着碗，另一隻手緊緊環住她。她眼中卻冷光一閃，突然手猛一擡，磕到碗壁，藥全灑了。

外頭聽見動靜，孝姑見我胸口給潑了一片，連忙找衣服幫忙替換。我一肚子氣，踹一腳衣架，胸膛起伏，遙想從前的自己，何曾如此耐心對待過誰。那一個拿起沐巾，要幫我擦下巴的湯汁。我一掌推開，剛想發火，見她脖頸和手臂未退去的紅印，驚恐之下，眼眶鼻頭微微顫動，不得已忍住了。屋裡太悶，換好衣服，不再看她，自己就走了。

守内廷大門的還是綠營那幾個，我發了一通脾氣，将他們挨個罵一遍。很快王琮趕到，我随即嚴正下令，皇後在養病，未來不準有人私自探視。王琮跟我出來，知道我心裡不痛快，牽來兩匹馬，一起往宮外奔去。

“陛下，”他跟着我，一路小跑到城裡，“陛下等等我…”

他在邺城就認識小冰，自然與其他人的語氣不同：“你同娘娘生什麼氣。哎，女人都是難伺候的。陛下别認真鬥氣。”

我叫他别說話，放緩馬步朝郊外走去。天氣漸涼，路邊草木露出凄涼的枯黃。枝頭老鴉直叫喚，扯着衰敗的嗓子，叫得人滿頭煩躁。今秋的收成不會好，戶曹早前提醒過我。這叫靠天吃飯，前橋閣也無法，反而一直催促，盡快處決那個鬧事的流民。他叫什麼，我連名字都記不清了。突然想起郭池，他和老鄭不能出事。不知道闵代英找到他們沒有，有他在，他們不會那麼幸苦。我早晚要處置保定侯，他憑何多年盤踞一方，搞得民生凋敝。這種靠家族恩蔭的人太多，所以才重罰盧文七，小冰怎麼不理解。她不理解的事太多，我又無法啟齒，她認為我隻想要孩子，才逼她每天喝藥。

思來想去，念頭又轉到小冰身上。歎口氣，眺望四周，天色不早，再走就出城門了。王琮想調頭回宮，可我今晚不想回去。往南走就是九鹿，不如去山莊過一晚。王琮見我神色疲憊，就說去前方驿站歇歇，他差人回去取點東西，再通知宮裡一聲。他說總得告訴崔公公，不然老夫人要擔心。

這間驿站挺大，正面一間大屋，後方伸出許多老樹環繞，應該另辟出的院落。敲敲門闆，無人應答，我們直接推門而入，大屋裡沒人，桌椅木櫃一套齊備，如正常迎客的擺設。王琮吆喝兩聲，這才跑出一個布衣小子，打量我二人幾下，說今日東家歇息得早，請我們回去。

王琮直接坐下，叫他下碗面條，我們吃了就走。他那副大搖大擺的淩人氣勢，弄的旁人不好回絕，隻好低頭應一聲。我悠閑瞧一遍挂着的餐牌，覺得挺有趣，看完才坐下。想叫人再燒壺酒，突然後院傳出雜吵聲，有男有女，男的粗聲大氣，女的似乎嗚咽着求饒。接着哐镗一記，這是銅盆摔地上了。

換一位長衫老人出來招呼，他說自己是店主人，送我們一籠蒸肉包，還是想打法人走。

王琮笑道：“老頭，你們家裡在打女人麼？”

老人連忙說：“不是不是。後院來了惹不起的貴客，咱們隻好關門歇業。兩位相公，今日怠慢了。你們不用管這事，包上這些東西就啟程吧。”

王琮便問貴客是誰。老頭不肯說，他來了興緻，站起身親自去看，慌得老頭使勁拉住他。

“大爺，别去瞧。”老人說，“後院是韋家兩頭祖宗，捆着奴才教訓，說要拉到玉泉山去。”

王琮随即瞧我一眼。我知道是誰，那兩個犯了事，應該禁閉在家，怎麼又跑出來了。原本心境沉悶，不想見他們，示意王琮坐下，吃完面就走。哪知又哐镗一記，不知什麼又砸了。

王琮忍不住問：“奴才犯了什麼事，跟宰豬似的？”

老頭說：“聽聞是剛買的，兩個極标緻的姑娘。大爺，聽說過西垣巷的保定馮府麼，他們家敗了，家裡能入眼的奴才，自然跟豬似的，放在集市上賣了。”

放下筷子。後院男人的吆喝聲越發猖獗，夾着不入流的淫詞亵語，一半威逼一半調戲，光天化日，雜音都傳到我耳朵邊了。

這兩個畜生。

我叫王琮把人帶過來。誰知有女子大呼一聲，接着男人們都紛紛呼喊。我剛站起身，隻見一女子持柄長刀，竟挾持着韋家老四，從後院往正屋倒退走路。刀刃亮晃晃，硬生生貼住肉脖子，自幼嬌生慣養的男人吓得面色慘白。那場景，我忍不住要笑。

這時持刀女俠叫：“小妹，到我身後來。”

還有一個小姑娘，跌跌撞撞跑進大屋。她們應該受過不少苦，露出的膝蓋一片青紫。背上的衣衫全給抓破了，可女孩顧不上，披頭散發，隻想逃離面前的魔爪。

店家知道情況不妙，大呼：“我的老天…”

背朝我的女人才轉頭，未料身後還有人，一時愣住。韋家的老三老四立刻認出我，如同耳邊點了炮仗，頓時吓傻了。屋裡寂靜片刻，還是女俠反應快，對自己小妹說快跑。于是小姑娘朝大門跑，我離大門不遠，一把提起她。

王琮對那頭說：“姑娘，把人放了，他們不敢為難你。”

握刀的女人不信他，對我喊：“先放了我妹妹。”

我就說：“你到我這裡來，帶你妹妹一起走。”

她依然不信。我朝前幾步，老三立即示意衆人往後退。女子見他們懼怕我，猶豫好半晌，終于緩緩松手，向我的位置靠過來。這時老四沒了轄制，哭喊着找他的三哥。他們都認識王琮，此刻大叫：“王兄弟，我脖子斷了，問你要外傷藥呢。”這話一出，女子知道他們彼此認識，以為我們都是一夥的。

她已到我面前三步之遙，手上提刀，眼神憤怒。我手上還按着另一個女孩，她突然舉刀撲過來。

“小妹，快跑。”

那瘋女人朝我的臂膀砍，我隻好推開女孩，側身讓過。她撲個空，我從後抓住她手腕，将刀扣下。王琮吓得，連忙奔過來。女子見勝算全無，剛才的憤恨化作痛苦，突然滿眼淚水。她的手腕簌簌發抖，叫我真實感受到她的痛苦和絕望。我不自覺送開手，在所有人未作反應前，突然迎面挨了一巴掌，力道之重，我給打懵了。

“你們這群畜生。”耳邊嗡嗡，隻有這句話。

如店家所言，這是個很漂亮的女人，我仔細看着她，塵垢污泥掩蓋不了她的姿色。四周越發吵鬧，一幫畜生圍着我。摸了摸嘴角，我都被她打出血了。