我讓郭池和南辰去東院幫忙滅火，自己留下。譚尼一家老小給鎖入涼亭，我就陪着他們。想了想，打發留守的人去找幾個水桶。耳畔都是呼救和腳步聲，我獨自一人坐在滾熱的空氣裡。

不知過去多久。拿絹子擦了擦臉，頭暈眼花。環顧四周，濃煙滾滾，突然濃煙中出現一個人形，這不是霍興麼。

“我來幫忙救火的。”他說，紗布裹住大部分臉。

“好啊，你還算有良心。”我笑道，“過來幫個忙，我的輪椅卡住了。”

他很快走過來，行動如豹子般敏捷，同時扯掉臉上的紗布。其實我沒見過計小塗，不過我知道就是他。他見面前的人瘦弱殘廢，壓根沒放在眼裡，拔出刀朝我的心口刺來。

不過一刀斃命的功夫。我稍往後仰，卓芳随即從黑煙裡躍出，一腳踢開匕首，反手擒住了人。這一變化太快，他自己都沒反應過來。

“你是誰？”他朝我喊，不停掙紮。

終于抓到他了。如今羽林衛無人主持，似有軍心離散之相。軍心不穩，是國祚大忌。先找到這個罪魁禍首，叫他們出口惡氣，緩解這幾日的憤懑焦慮。等單立清醒些，安全回到京都，再慢慢挑選守軍人。

我笑道：“在下奉旨掌管河道事務，洛水歸我管，無定河作為洛水支流，也歸我管。我出來閑逛，瞧見城門口有張逮捕令，跟你長得挺像。所以先扣住，一會兒交給羽林衛。”

計小塗自然不會相信。涼亭内傳來孩子的哭聲，他馬上說：“抓我可以，請公子給我的孩子留條生路。”

這話從他嘴裡說出來，尤其顯得古怪。

計小塗卻笑道：“公子就說，孩子給大火燒死了。前橋閣和羽林衛要捉拿的是我，公子做個人情，放過孩子吧。”

這時牆外有人在喊我的名字。大概郭池他們見東院無事，又折返來找我。

計小塗連忙說：“作為回報，小人知道那對母子的下落。就是陛下和皇後要的人，前橋閣布下天羅地網找不到的人。找到他們，必是大功一件。小人願意和公子做個交易。”

我内心微動，默然注視他。時間緊迫，計小塗用盡力氣抓住我毫無知覺的膝蓋。他的眼珠是灰色的，因為焦急而放大，顯得冰冷又兇狠。

我說：“你先告訴我，人在哪裡。”

他急切說：“你先放了我的孩子。就是此刻，他們可以趁亂逃走。”

我搖搖頭，凝視這頭豹子。他明顯壓抑着怒火，若不是受制于人，早撲上來咬我了。

“哼，”他輕笑，“你們費力要找的是誰，大家心知肚明，他的命抵上咱們一百條吧。公子不願意，我就去找前橋閣，再不然直接找陛下。我想陛下一定願意聽我說話。”

我頭上的筋跳起來。他是不是覺得自己很聰明。剛才跟我做交易，現在又威脅我。托起他的下巴，捏住下颌，掏出一柄小刀，在他眼前搖晃。

“這是用來開蚌殼的。開你的嘴也行。”我笑道。

計小塗瞪大眼，沒料到我手勁如此大。卓芳按住他的身子，我就撬開他的嘴。我可沒手下留情，他的舌頭能有我的刀硬，很快弄得他一嘴都是血。

我警告他：“這世上有很多人比你壞，不過他們克制住了。你要懂得感恩。”

朝涼亭處瞟一眼，那裡不是有你的妻子孩子麼。他立即感覺到我的意圖，臉漲得通紅，下颌劇烈顫抖。

我問：“陛下的孩子還活着麼？”

他收回眼神，連忙點點頭。

略松開手，他滿嘴都是血水，含糊回答：“他們走了，隻說要回家去。就在陛下和皇後趕到驿站的那天。”

此時煙霧離散，郭池從遠處奔來。我微微擡動手指，示意他别說了。收回小刀，叫卓芳把人拖遠些，自己垂下雙手，因為雙手都是血。果然郭池很激動，像隻受欺騙的大狼狗，原地打轉又跳又吠。卓芳竟然暗中跟着我，而他一點不知情。這樣引出計小塗有多危險，我沒告訴他實情。他氣壞了，指着我受傷的手，這一定是給他咬傷的。

我擡頭問：“府裡的人都安全麼？”

他說：“沒人受傷，倒是房子燒壞不少，可惜那麼多漂亮的柱子。另外大家得到消息，都往回趕呢。韋大人知道了，必定要罵人。”

我笑道：“今天羽林衛戴罪立功，抓住計小塗，他不會罵你們。一會兒你和南辰向他回禀事情經過，不過人别交給他。”

他瞧了計小塗一眼，大概想問話。

我又招手叫他過來：“前橋閣會處置譚尼。可憐這些女人孩子，男人走後，他們的前路很慘，不是發配遠疆就是充作奴籍。”

他并不喜歡這一家子，所以默不做聲。

卓芳捧着水盆給我洗手，我又說：“這裡住不了幾日了。該抓的人都抓住。找不到的人不必再找。我想前橋閣明白這點。他們會勸陛下啟程回京。畢竟中殿才是天子該處的位置。”

郭池不解：“你說什麼？即便找不到皇後，還有陛下的孩子呢。之前你不是勸我找孩子的？”

我解釋：“沒錯，你我可以去找，不過陛下必須回宮去。再想想，也許陛下真的和那孩子沒緣分。”

這樣鋪天蓋地搜索，他們居然消失無影。不是因為死了，就是他們不願出來。既然這樣，又何必勉強。

郭池吸口氣，終于接受這個事實。他問我之後我倆何去何從。他掏出那張單立給他的黃絹，這道诏谕，是單立在困境中向他求助。放着滿朝文武不用，他是怎麼做君王的。

“大公子，我才力有限，你會幫助陛下的對麼？”郭池瞪着我。

我看出他的心思：“你想讓我陪他回去。待他在身邊，免得有人欺負他。”

他連忙點頭：“我看他有點糊塗，我怕自己應付不來。韋大人他們雖好，可他們說的大道理，對如今的芋頭沒用。大公子見多識廣，有你在一旁指點，我能安心好多。”

這個傻瓜，完全不懂朝政事，我有點想笑。

故意說：“你讓我接近陛下，不怕我生異心麼？我又不是韋伯林那樣的忠臣。”

他瞪大眼：“怎麼會？大公子足智多謀，一直保護四叔和我，對喜兒好，對孩子更好，我一直很欽佩。”