我從沒見過自己的父母。從小跟着柳二叔生活，他對我很好。柳家武館在洛水做船運，我就跟着他，學習掌舵扯帆，分辨各路水勢高低，每日與他同吃同住。大概十歲後，柳二領我去京都的一間大宅，據說有人等着見我。我腰間挂着一枚黃玉石，光滑處镌刻了小字京都湧泉殿，當時喜姑姑看到這東西後，一把抱住了我。她說我生在京都，地點就是内廷湧泉殿。

當時隻是懵懂，心中有點惆怅。這時英叔叔就出現了，他不讓我再跟船四處漂泊，他把我帶在身邊，教我騎馬打獵，教我讀書識字。有一節國史課，他描述景泰朝的繁榮昌盛，又提及先帝的三位皇子。英王最得人心，可惜早逝，福王最享福祿，得以承繼宗廟，他倆還有一位弟弟，就是我的父親恭王長豐。他在每人名字後劃下一個小箭頭，例如福王以下是單立，恭王之下就是我。我回去睡了一覺，第二天才明白他所說的涵義。

随後我被送到當今聖上面前，他是不苟言笑的人，對我不溫不火。我有點失望，也不喜歡京都。每日去前橋閣讀書，讓我苦不堪言。淳化十七年，萬家莊有批貨要送去鼓城，我立即請旨同行。終于能擺脫那幫老夫子了。我背不出文章，寫字又太醜，但我不敢反抗，那幾尊白須老翁，老得…恐怕隻要手指一戳，他們就當場倒地。還是四方漂泊的生活适合我，京都太枯燥乏味。

在此契機下，我離開中原去鼓城，從鼓城再往西走，就能到達黃金城堡。那是我第一次見識中原以外的世界。風吹得臉皮生疼，流沙鑽進腳底，人突然沒了重心。輕輕浮起，眼前盡是奇形怪狀的巨石，巨石壘成龐然大物，如遠古謠傳的野獸，似魔似妖，似威似怒。那座城堡給大團大團的雲朵環繞，漫天金光垂落，雲團給染成金黃色，好似金朵雲托起的空中聖殿。那股金光銳利又魅惑，令人渾身一震。

接待我們一行人的名叫阿紮特，眼珠是琥珀色，一绺绺卷發推在後腦。喬冀與他交往過年，攀談毫不費力。這趟交易的綢布有千匹之數，大概值五萬枚金币。阿紮特很謹慎，先拿走兩匹驗貨。随後邀我們去宴席喝酒。宴席設在葡萄園，葡萄藤圍起一片圓形綠蔭地，中央有座小巧的噴泉，黃銅做成鷹嘴，四隻鷹嘴朝天灑水。我對這景象很好奇，心想地下皆是礦石，哪有水滋養綠植，不由多瞧兩眼。喬冀就問了阿紮特，原來城堡地下有蓄水池，水由郊外引入，沿水道入城，水道沿主路支路布置，一路可通至城堡。阿紮特見我感興趣，專程帶我去瞧了水道。果然地下設有兩道溝渠，用岩石砌築，一條引水，一條排污水，還有工人在撒明礬，如此能保持水質清澈。

我暗自納罕，大概給這座巨石壘城的城堡震懾了。後來阿紮特回來，說明他們對綢布很滿意，約好三日後在鼓城收貨。

“小殿下，”他用蹩腳的中文說，“這是堡主送你的見面禮。”

他竟然伸手割下一串葡萄藤，雙手捧着送給我。後來喬冀告訴我，這裡的葡萄藤象征友誼。

交貨後，我沒跟随萬家莊的車隊回中原。異域風情吸引着我，而中原本無眷戀的人和事。起初大寶不同意我留下，他帶我來的，自然要負責帶我回去。還是青川姑姑有魄力，寫了信交待中殿，承諾她會照顧我的。就這樣，我在西州安心住下，日子過得随心惬意。

喬冀和我經常離開鼓城，我們喜歡熱鬧，常去四周的集市閑逛。這裡除去中原人，另有遠道而來的西域人混迹，黃毛綠眼，說不同樣的番文，有時阿紮特也聽不懂。不過因為我喜愛喝葡萄酒，三杯下肚，就能和他們打成一片。黃金城堡坐擁豐富礦産，财富用之不竭，這方世界陌生又新奇。

我對青川姑姑說：“這下我把前橋閣教的全忘了。太好了。再住幾年，我就不用回去了。”

青川笑道：“中殿來信，叮囑我監督你的功課。真是小孩子。不過圖個新鮮，過去一年半載，你就該想家了。”

我沉浸于醇香美酒，暫時還不想家。

這天阿紮特來做客，送我一份地圖，又提及波斯人也喜歡中原絲綢，邀請我們去城堡見面。雖然大寶哥不在，但喬冀對此頗有籌謀，所以我攜他和柳二一同前往。

那座城堡又呈現眼前。因為越來越多人擠入，它正迅速向四面延伸。到處飛沙走石，那些乳白石給人砸得粉碎，和着碎砂攪拌，攪着攪着，就攪出來一堆灰黑色的泥漿。遠處有架鐵爐，嗞嗞冒出火光，不知什麼給扔進去，鐵爐朝天空噴出黑霧。那團泥漿和黑霧着實駭人。突然又露出一排馬車，那是剛開采的礦石，星星點點，布滿金黃色，晃得人更恍惚。

喬冀說：“小殿下，他們預備再建一座城堡，也許是兩座。我們要認識更多的朋友了。”

柳二說這霧有毒，捂住了口鼻。多年後我回憶這段經曆，記不清細節，隻記得這些城堡宛如空中樓閣，騰空自轉，泥漿粘住四壁，金箔粘住泥漿，它越轉越快，也越轉越碩大。

步入大廳，波斯人早早等着我們。阿紮特拿出一匹響雲紗，他們搖搖頭，意思顔色太素，後來換成孔雀開屏湖水綢，他們就顯得感興趣。喬冀明白他們喜歡明豔底色搭配繁複刺繡，又拿出幾件樣品，波斯人高興極了，舉起水晶鏡反複細看。末了，阿紮特摟着喬冀的肩膀，嘀咕好一陣，接着又摟住波斯人，掰着手指算錢。這小個子的卷毛，配上那對精明的眼珠，活躍得跟發情的貓似的。

回程路上，喬冀說：“多虧了阿紮特，談成百匹千金的價格，是原先的十倍呢。”

我大為驚訝，一點都沒覺得高興，反而為他們不識貨感到惋惜。

喬冀看着我，慢慢笑了。

柳二叔指着那座金色城堡：“幸好我不住裡面，每次來，老覺得耳邊轟隆轟隆，天旋地轉，頭要炸開了。”

喬冀又說：“小殿下，要不要在京都也建座城堡，就像黃金城堡那樣堅固。”

京都？算了吧。京都永遠是古老優雅的模樣。清風明月，白牆黛瓦。那晚回到家，我突然想吃餃子，就央求青川姑姑包餃子。

等到第二年，萬家莊的貨車再次抵達鼓城，我明白回去的時候到了。大寶誇我們能幹，又促成一件數萬金币的買賣。我倒沒做什麼，這是喬冀的功勞。清點貨款，遇到賬目不清楚，他撥着算盤，劃來劃去，慢慢給我們解釋。他對綢布交易很上心，中殿發到鼓城的信，都靠他一一答複。我猜他是想跟我回中原，隻害怕青川姑姑不答應。

有一次隻有我們三人吃飯，我就笑道：“姑姑，喬大哥的性情随你，沉穩又周全。他同我一起回去，時刻請他指點指點，你說好不好？”

當時青川沒說什麼，隻是小心探索喬冀的神情。那是母親對孩子的感情，她感受到他長大了，又對他依依不舍。

我十分羨慕。後來又輕聲問：“姑姑，你見過我的父親嗎？”

她反應過來，馬上說：“見過。我見他的時候，他就是你這個年紀。你跟他長得一模一樣。”

真的嗎，我滿足地露出笑容。

青川也對我倆笑着：“孩子長大了，我沒法束縛你們。回去吧，做你們想做的事。要是受了委屈，就回來，母親永遠在這裡等你。”

我從沒有母親。抱着她大哭，哭得比她親兒子還大聲。

後來我們就跟車隊回到京都。算一算時間，我竟然離開兩年了。京都什麼都沒改變。聖駕去邺城還未回來，英叔叔也跟着去了。太常寺卿負責迎接我。先引我至正殿大廟，面朝宗祠的牌位逐個參拜。儀式結束，又行至内廷玉壺天地。那座殿宇很精緻。牆面懸吊着許多畫像，畫像從房梁下落至地上三尺，兩卷一對人，一對用珠串隔開，仔細一瞧，是先祖和他們的皇後。一帝一後，身在其中，畫中人宛若凝視着你。

宣和帝像旁的位置是空的。父皇在位時，沒有皇後嗎？我的母親又在哪裡？

四叔說：“玉溪夫人的靈位設在偏廳，請小殿下過去上柱香。”

有些不悅，難道母親的畫像不配挂在牆上。我知道鐵麒麟的後位需履行某種舊約，就像古老的儀式。

四叔又說：“殿下平安長大，又能認祖歸宗，玉溪夫人泉下有知，餘願足矣。其它的不重要。”

目光落于那些相似的面龐。雖然帝像威儀風姿百态，吸引目光的卻是皇後的面龐。我想到青川的臉，溫暖的柔軟的，堅強的包容的。

那天我沒有很快回去。四叔請我到前橋閣，因為西域的地圖使他很感興趣，他問了我許多問題。從前橋閣出來，恰是落日時分。我摸到腰間的黃玉圖章，突然想去瞧一瞧湧泉殿，那個我出生的地方。

雖然人人稱呼我小殿下，實則宮城内外我不敢任意走動。告知駐守宮門的羽林衛，他遂轉身進去禀告。他禀告給誰呢？既然聖駕不在，原該由儲君監國。過去好一會，他回來了。羽林衛将我送至内廷正門，兩位內監打扮的人等着我。他們請我走主道，轉入一面紅牆後的連廊，又請我稍等。

“小殿下稍等，溫容夫人很快就到。”