一夜過去，減員數量遠遠超出了預期。

沉重的現實壓得人心裡喘不過氣。

誰也不知道屠刀會在什麼時候，以什麼角度襲來，那個被選中的幸運兒，就會成為同樣被殘忍殺害一員。

尋找失蹤的長谷川葵音對我而言不是最迫切的，我需要更進一步确定某些事情。

“我想再确認一下長谷川忠泰的屍體。”我把我的意思跟其他人說了。

單獨來到長谷川忠泰的卧室。

能察覺到死者對死亡近乎異常的平靜。

他處于封閉的房間内，也就是一間“密室”。房間從内部上鎖以後，無法通過外面的把手打開，在用備用鑰匙打開門之前，房間是上鎖的，房間裡也沒有躲藏第二個人。

長谷川忠泰穿着隆重整齊地歪倒在床上，喉嚨被割斷，兇器不翼而飛，絕不可能是他自殺後把兇器抛出窗外。

這個房間看起來比葵音的房間高級。洋館奢靡的做派也延續到管家卧室，鋪着的地毯卻看不出他皮鞋用力蹭磨的痕迹。

他沒有掙紮。

從床上的殘留的扇狀抓痕看，他應該是在失血時死死抓住了被單，用極大毅力抑制住臨時前的痛苦，非常體面地，沒有抗拒死亡來臨。

他作為一名年邁的管家，一個以芝谷為傲的人，平靜地、毫不反抗地接受了自己的結局。

訣别無期，求仁得仁。

看上去就如同主動接受了祭獻一般，這一切線索都指向“不可能殺人”。

尋找葵音的人回來了，一無所獲。

另一部分人則探索了洋館的地下室。

洋館的地下室，沒有現代化的停車場，而是一間間排列的儲藏室，放置着雜物、名酒。還有四間在危險時可臨時用作安全屋的卧室，以及兩間空曠的集會廳。

地下室的回音效果不錯，關于洋館裡是否存在“隐形人”的争執聲不斷。

在所有人地毯式的搜索下，洋館裡根本藏不在人，料想是沒有的。

“芝谷先生，這棟房子沒有密室或者暗道之類的嗎？”

我指着地下室裡的卧室說：“洋館設計考慮如此周全，我猜測洋館内應該有用以逃生的應急通道。”

芝谷英士喪氣地說：“原本下面有暗道到屋子外面，現在已經完全看不到了……這件事我隻跟少數人說了。”

“洋館外不到一百米的地方，有個專門用于安保人員值班巡邏的屋子，裡面的人都消失了。我們這個洋館就像大海中的浮島一樣。”

洋館之外的其他部分被異常淹沒了，難以辨清何為真實。

“想必那個魔女的房間，您一直鎖住不讓人随意進出吧。”

他謹慎地點頭。“我怎麼可能讓一群野蠻人進出房間。”

“太倒黴了，昨天剛剛到洋館，就出了這種事情。”我講了個不走心的笑話：“芝谷先生，您知道的——針對您這種情況，一般來說，得加錢。”

“這是你應得的，我會給你更多報酬。”

“為了不辜負芝谷先生的美意，我們再去房間檢查一番吧。”

他接受了。

魔女的房間初步看不出什麼異常。

昨晚大暮鳴移動過桌上擺件，也我拉開過窗簾，現在它們都神奇地物歸原位，像無聲入夜的夢那樣了無痕迹。

我忍不住悄悄用指尖掐了一下掌心。

……不是夢。

“這個房間平常都是誰負責打掃呢？”

“茉莉和葵音每周會專門打掃一次衛生，完成以後就把房間鎖上。”

“這樣……這個房間的常用鑰匙是配備了兩把嗎？”

芝谷英士回應說：“隻有一把，鑰匙平常由茉莉保管，現在在我手裡。”

“這裡的鎖跟房間其他地方的鎖都是一樣的吧？可以通過鑰匙或者裡面的門栓反鎖，門鎖是彈簧結構的活舌，就算上好鎖再關上房門，門鎖也會卡住孔洞。打開門鎖的辦法是插入鑰匙，再逆時針轉動兩圈，或者在房間内擰動門栓這兩種。”

“是這樣的，所有房間都是這種老式結構的鎖。”

我裝模作樣地在屋子裡閑逛，根本不急着找出真相。

我就像癡迷珠寶的女人，打開一個個堪稱藝術品的首飾盒，再順便與芝谷英士聊着關于美學的話題調解氣氛。

珠寶匣的蓋子後面，放置着一張發黃的紙條，字迹與魔女的預告詩完全不同。

那字條寫着：

【比起我們得到的回報，犧牲不值一提。】

“芝谷先生……您是什麼時候意識到自己的家族，是邪|教一員的。”

我盯着古雅的書櫃發問，書櫃玻璃發射着人影。

房間裡一下子沒了聲音。

“您想要逃離深淵，還是與它融為一體呢？”

指尖劃過唱片機的黃銅喇叭，走過水晶燈下的厚重地毯。

我用溫柔耐心的，仿佛心理醫生的口吻，湊近他耳邊低語：“這樣一來，您會感受到真正的幸福嗎？”

他突然抓住我的手腕，眼中湧動着異樣的情緒。

“你是來嘲諷我的嗎？”

我擺出又溫柔又識趣的醜惡嘴臉：“隻是無用的好奇心罷了，如果您覺得為難，不必回答。”

“我當然不是你以為的那種人！我對我的人生有明确的規劃，我也在一直為此努力着。我吃了太多苦頭，你根本不知道。”

我将手腕抽出來，又将掌心溫柔地輕輕地，蓋在他熱力的手背上方，像觸碰某件易碎物品。

他不适應我比一般人更涼的體溫。

“芝谷少爺，請跟我說說【真理教】吧。我們如今好歹也算有了同生共死的友誼，您想必也有很多話，想對這個罪魁禍首的發洩吧。”

我裝模作樣地說：“我能夠感受到您渴望被理解的靈魂，把一切都積壓在心裡，實在太苦太苦了。”

他的眼裡跳動着危險的光：“這就是你的目的嗎？”

“因為真的很好奇啊……您在偶然間，會有渴望支配一隻螞蟻的命運的想法嗎？”

“……什麼？”

他覺得荒謬極了：“當然不會，那些東西怎麼值得我費心思。”

“我們對魔女而言不過是蝼蟻，蝼蟻的命運應當由蝼蟻來決定。蝼蟻是死是活，魔女不在乎，作為螞蟻的同類，我隻希望那位神明不要燒一壺開水對着螞蟻洞澆下去。”

“我能感覺到詛咒的存在，您知道這意味着什麼嗎？”

“……别說了！”

他喝止住我，嘴巴緊緊閉着。胸口劇烈起伏，而後決定擺爛似的躺在貴妃椅上，單腳擱在扶手上，另一隻腳踩着地毯。一隻手按住太陽穴，一隻手自然下垂。

我繼續在房間探查，翻箱倒櫃。

他閉眼小憩片刻，突然開口：“真理教，該從哪裡說起呢？”

“那是群鼓吹世界末日的狂徒，不少信衆認為能夠開發出超自然能力，他們除了崇拜魔女之外，還在進行不死的研究。這個教派的曆史可以追溯到彌生時代以前，邪馬台國女王卑彌呼是寫在教典裡的第一任魔女的容器。卑彌呼的過世前後，247年3月24日和248年9月5日，北九州地區發生了兩次日食，她的死亡兩次遮蔽了太陽。”

我坐在靠近他頭的扶手那側，望着屋頂如枝蔓花開的水晶吊燈，它像是一朵桂冠，琳琅光輝。

“我聽說過卑彌呼招來日食的傳說，與天照大神躲入天岩戶閉門不出，導緻世界陷入黑暗的傳說呼應，卑彌呼被視作天照之女。”我低頭看着他的眼睛，溫聲細語說：“我們所感受到的異常，更像是擁有月之權能的神明。”

“誰知道是怎麼回事呢？或許隻是故意引用曆史人物，來增加教義的可信度吧。”芝谷英士沙啞地說：“真理教現任教宗的是個小學畢業的家夥，說是能拯救煩惱痛苦的信徒，簡直就把騙子兩個字寫在頭上啊。”

他維持着冷笑的表情：“他們原本執着于癌細胞的不死性，近幾年來卻迷上了精神不死——例如利用把人類的意識信息穩定、精準地複刻到電子設備，通過更換長期儲備來達成精神永生。”

“以數據來代替思維，意味着人的靈魂也是可以被充分觀測、認知的。抛棄肉 | 體來獲得機械飛升，這的确也是一種不死。”

芝谷制藥确實長期在腫瘤、罕見病和神經醫學領域，有諸多建樹，這是多虧了真理教的功勞吧。