黛玉是姑娘家，不能讓人留下驚悚惶懼的印象，即因于此，主意是她出的，名聲卻被錢嬷嬷擔了下來，再想打聽言家下落，看着一臉天真的表小姐，心中不免感慨：閨閣姑娘不經世故，哪裡知道宮中手段？這種生不見人死不見屍的處置方式才最教人腦補害怕！

恰逢先太後七旬冥誕，聖人追思慈殿，命奉天局撥内帑賞賜甯壽宮舊人，錢嬷嬷回京後也曾與故交走動，是以奉天局太監直往賈府而來，這是天家體面，不但賈母邢王之輩，連兩府下人也乖覺恭敬起來。

光陰似箭，難數多少年月，江南便有喜報傳來：洪淏于縣試、府試、院試連遞案首，順利取得秀才功名。

黛玉接了書信，便把西院上下，自錢嬷嬷至使役婆子，通賞三月例銀，過了兩日，賈母、邢夫人、王夫人、尤氏、秦氏、賈府三豔、李纨鳳姐寶钗都來道喜。

黛玉自思：自甯榮二公以下，賈家生齒日繁，雖然如此，能得功名者屈指可數，除堂舅賈敬進士出身，獨表兄賈珠在時天資最高，十四歲便能吊尾進學，洪淏又小兩歲，名次既高，且出科舉大省，是以人人震驚。

邢夫人先道：“先年淏哥兒送黛姐兒進京，冷眼看着便是不俗，今日再瞧，果然不錯，可見姑老爺的眼光了。”

賈母點一點頭：“那是林姑爺的弟子，與等閑門生全然不同，便似嫡親父子一般，她母親在時，提到淏哥兒贊不絕口，我原也納罕，上回照面，方才信了敏兒眼光。”

王夫人便命鳳姐：“老太太吩咐，兩府都賞一月例銀，沾沾哥兒的喜氣。”

黛玉十分不解：“我代哥哥謝過老太太、舅舅、舅媽和嫂子。”

寶钗笑道：“昨兒個聽到喜訊，媽也說哥哥，不如洪家表哥長進，不料哥哥說了一篇渾話，我們才知道，原來妹妹也曾路過金陵，哥哥與洪家表哥竟有一面之緣，本可同行入京、有所照應，偏他做事糊塗，這才錯過了行程。”

黛玉愈發納罕：“竟是這樣湊巧？我們為接錢嬷嬷，所以取道金陵，哥哥竟與薛大哥撞上，可見是緣分了。”

錢嬷嬷世故，見賈府舉止大異往常，因便說道：“這是大爺的造化，也是親戚們擡舉。”

鳳姐笑道：“表弟舍身救駕，姑父升了戶部侍郎，日後前程，不可限量。”

黛玉大驚：“救駕？”

林家衆人這才知道原委。

東宮皇太孫欽奉聖谕，随皇十子順郡王南下見習辦差，至鎮江時，因白龍魚服撞了前明亂黨，險些丢失性命，奔逃途中，偶遇考後閑遊的洪淏，太孫孤身求救，自陳被仇家追殺，指望洪淏加以援手。

洪淏見事急危，見與太孫年齒相當，便與他更換外衣，撥馬上山、引賊而去。

太孫眼見逆黨因洪淏縱馬跳崖要往山下尋找，這才自隐身之處脫逃，與離散扈從會聚，又過半日方同率軍尋訪的順郡王彙合。

太孫即請順郡王回馬尋人，半山腰處方才尋見懸于枝杈的林家高足。

原來洪淏受逆黨追趕縱馬跳崖，被橫生松樹擋了一擋，胯下駿馬随之下落、因未能掉入山澗深河，生生摔成肉泥，他自己倒因禍得福挂在樹梢之上。

亂黨随後趕至，遙遙觀看，難斷洪淏生死，先當靶子射了數箭，既料“太孫”性命不保，又恐官軍來剿，匆忙離了是非之地。

太孫見洪淏倒挂半山、渾身暗紅、猶如箭簇，登時大恸，因向軍士喝命：“快放下來。”

豈料吉人天佑，因山勢陡峻，亂黨難以近身，弩箭射出，早已失了勁力，洪淏看着吓人，并未傷及要害，太孫見洪淏仍有氣息，登時大喜：“快尋太醫！”

洪淏的随行書童業已喪命，因太孫遇刺，鎮江府全城戒嚴，客棧留守的林府小厮接受盤查時自陳主子出城未歸、下落不明，太孫親自召見，年齒衣物都能對上，教他榻前認人，這才知道舍身相救的是江淮鹽課林海弟子。

到了次日，林海趕至鎮江，順郡王拉着他唏噓不已：“本王身家，都賴如海周全。”

原來順郡王生母早逝，自幼被皇後撫養，若太孫有失，不但皇父嫡兄怪罪，連母後駕前亦難交代。

林海歎息道：“臣因一己之私，強求洪家千裡探親，此大罪也。”

順郡王十分不解：“如海何出此言？”