賈琏機靈，趁機向賈母回道：“洪家爺爺一起回京，孫兒見識，咱們也該上門請安才是。”

賈母點一點頭：“這是正理。”

洪淏婉拒：“多承世兄美意，祖父有避世之心，等閑不願會客，便是這番入京，都未入宮當面謝恩。”

衆人不以為異，賈政感歎道：“此高士之風，我等俗人，豈可輕易品度？”

賈琏便道：“老太太吩咐，親找淮揚名廚預備酒菜，專為世兄、表弟接風洗塵。”

洪淏正要說話，賈母笑吟吟說道：“他們兄妹姐弟經年不見，也有許多體己話該說，你們有多少話，留到席間再說又有何妨？”

衆人連聲稱是，這才各自散去。

回了西小院，黛玉等不及詢問洪淏：“哥哥大好了？身上的箭傷可有後症？”

洪淏見黛玉出落的愈發超逸，因向她笑道：“咱們家不短好藥，但得命大，些許内傷又有何妨？”

黛玉又向洪淏道喜：“哥哥中了小三元，又入國子監讀書，桂榜高中也是指日可待了！”

林墨忍不住說道：“姐姐怎麼隻問哥哥？”

黛玉忍俊不禁：“我也問你，看你比早前健壯許多，早晚也為父親掙個功名出來，莫學哥哥叫咱們擔心才是你的能耐。”

金雀一面上茶一面笑道：“大爺再不進京，姑娘把佛經都要背的倒熟了。”

洪淏便問金雀：“可有哪個不長眼的委屈妹妹不曾？”

金雀笑道：“有大爺撐腰，便是瞎的也該變的眼明心亮了。”

洪淏點一點頭：“我帶了許多東西給妹妹，你與香菱做個交接，留着妹妹賞人罷！”

金雀答應一聲：“奴婢記下了。”

洪淏這才對黛玉說道：“林宅隻有我們三個男人，也不能接你回去，爺爺要為墨弟調理身體，我還要查問他的功課，少不得還要委屈你兩年，總算都在京師，早晚見你也還便宜，你要悶了，傳句話回去，我便接你回家小住。”

“我明白，想着你們在京城，我就像住在家裡一樣，還有什麼不知足的地方。”黛玉問道，“洪爺爺可好？我還做了幾件針線，明兒個回去孝敬他。”

姊妹正叙别情，丹鶴入内回道：“二奶奶請兩位大爺與姑娘去前頭吃席。”

榮慶堂設宴，洪淏與林墨分坐主副客位，賈赦主陪，賈政為副，賈珍賈琏分列下手，寶玉賈琮、賈蓉賈蘭都來陪盞；中間擺一大插屏，後面又是兩桌，中間賈母居上，黛玉坐客位，邢王夫人作陪，尤氏李纨穿梭布讓，鳳姐下手上菜；賈府三豔、薛姨媽、寶钗單開一桌，蓉妻秦氏作陪服侍，一時推杯換盞，熱鬧非常。

賈琏笑道：“外頭知道世兄與府裡親近，許多拜會的帖子誤投進來，過會子拿給世兄，願意見的，不妨賞他一份體面。”

賈赦嗔道：“這樣的日子，偏說這些，敗了賢侄雅興。”

“無妨！”洪淏看向賈琏，“昨日入京謝恩，蒙聖上恩典，為我取字‘晉嘉’——晉見之‘晉’，嘉獎之‘嘉’，世兄喚我表字即可。”

衆人先驚後喜，賈政向上舉杯：“晉嘉——《周禮》有‘王晉大圭’之語，又有‘以嘉石，平罷民’之言，聖上以二字下賜，可見皇恩浩蕩。”

“咱們是要緊親戚，世侄但有所需，隻管遣人知會，萬不可外道才是。”賈赦冷眼瞥向子侄，“你們需常與晉嘉走動，他動一動嘴，夠你們上進十年了。”

賈珍奉承道：“明兒個我在府裡擺酒，兄弟還要賞臉才是。”

酒過三旬，宴席仍酣，洪淏惦記祖父，又恐黛玉林墨難于支持，因向衆人婉謝：“太孫約我明日入宮，既不好駕前失儀，隻能另擇吉日、設宴還席，還要世伯世兄并老太君賞光才是。”

賈赦衆人不敢深勸，又過一時，洪淏便帶林墨告辭。

次日見了皇太孫，又與上書房并國子監同窗叙過一回，諸皇親國戚，王公大臣都把帖子遞進林宅，洪淏不勝其擾，便以侍學備考為名，婉謝衆人美意，除接黛玉回家小住、兼備還席事宜外，未曾出門會客、應酬新貴。

不免有一起子因嫉生恨的小人私傳謗言：“洪家并無根基，不過是習醫門第，猶如九流一般，僥幸立功，攀附太孫，就如新榮爆發之家，也敢這樣輕慢世族。”

洪淏恍若未聞，流言在宮中傳遞一回，先就惱了東宮太孫，母妃跟前告一回狀，幾個口舌宮人都被重責，消息傳到宮外，這才陸續消停下來。