太妃面露喜色：“雖是如此，咱們這樣的人家，不能恃強做親，還要煩請太君，問明林侍郎的意思才好。”

南府勢大，賈母提了保媒的話，雖教林海心生不忿，畢竟要為兒女前程着想，賭一口氣回道：“婚姻大事，講究你情我願，等我問了晉嘉的意思，他若有心，我做師父的自然沒有二話。”

東宮的太子正說洪淏：“你惹的桃花債，我那表妹，死活逼着姨媽請旨賜婚，母後還沒答應，你要有個說法才好。”

洪淏緊鎖眉頭：“這是什麼道理？王府的小姐，難道要自己去選夫婿嗎？”

太子笑道：“我這表妹，被太妃溺愛慣了，也是你紮眼，不怪她念念不忘。”

洪淏反問太子：“想嫁你的更多，你可都能答應麼？”

太子不以為忤：“南安王府還有郡王頭銜，你要入仕，得他照應，将來更加方便。”

洪淏嗤笑道：“我有什麼不足，大可當面跟你說過，有人告我謀反，王府跑來說情，你與陛下便能接納麼？”

太子心中熨帖：“理是如此，霍霄任性，母後雖明是非，也不好太駁南府面情，再則說，你若不依，又有藐視霍家的嫌疑，你便不怕，難道不為林家着想？還當謹慎從事為妙。”

“難為你替我考量。”洪淏說道，“托你代呈娘娘，齊大非偶，洪氏山野出身，不敢肖想貴人。”

太子就去中宮，向皇後回道：“雖說沒過明路，晉嘉最是守禮，若是無心，哪裡會管林家内務？便是他自己有心，難道林家就不顧名聲麼？”

皇後歎息一聲：“道理是擺着的，這霄丫頭忒不省心，方才南安王府傳進話來，她已絕食兩日了。”

太子問道：“那母後的意思——”

“我能有什麼意思？橫豎不能誰犯渾就聽誰的。”皇後捏了捏額頭，“我把賜婚的旨意降了，以後霄丫頭就能順遂麼？我不識人，倒看得明白，你那摯友，明擺着是剛烈性情，為這等事逼他，你能料到後面會有什麼事兒出來？”

太子松一口氣：“母後言之不差，這晉嘉，哪裡都好，就是太過清高，在兒子面前也是橫沖直撞，京城裡許多權貴都指責他目下無塵呢。”

“這樣的人不能善終，大約就是你們父子的過錯了。”皇後囑咐兒子，“這件事，我若插手，你不要管，免得與南安王府生出嫌隙來，橫豎你那位小洪大人不是會吃虧的主兒。”

太子答應一聲：“兒子曉得。”

洪淏出宮回家，林海直言相詢：“南安王府取中了你，有東床美意，你若有心，我便置辦聘禮、延請官媒，為你上門求婚。”

“弟子不許，師父可會憂心黛玉墨弟日後遭受王府為難？”洪淏直直看向林海，“隻看女眷言行，南府并不是懂規矩的人家。”

林海闆起臉來：“林家雖然不濟，難道是輕易折腰的門風麼？”

洪淏忍俊不禁：“師父說的是。”

林海輕咳一聲：“你倒滑頭，連我都取笑起來。”

洪淏正色道：“師父放心，男兒立世，有所為、有所不為，弟子再是無能，必能護得黛玉墨弟一生周全。”

“誰聽你說這些。”林海端起茶盞，“你去吧，以後避諱些，不要在外頭拈花惹草。”

南安太妃舍了臉面，兩番入宮，向皇後請旨賜婚，皇後說道：“太子已經問過，林家無意高攀，這件事隻能罷議了。”

太妃便覺惱怒：“難道那姓洪的還瞧不上我們家不成？”

皇後冷下臉來：“王府高貴，卻也未必能人人高看；庶民自重，皇家都需禮敬！漫說是霄丫頭，陛下那樣嬌慣杉兒，難道她将來要嫁哪個，不管人家願不願意，就要把她許給哪個麼？”

太妃一梗：“都怨我教女無方，可事已至此，總不能看着她這樣下去，隻當娘娘疼疼外甥罷！林家也沒跟小洪大人過明路不是？”

“怎麼疼她？林海早已看準了洪淏做女婿，如今教他另覓良人，林家豈不是京城的笑柄？”皇後并不心軟，“還要怎麼過明路？連上皇都知道，洪淏是為林海當着家的！不為翁婿之親，難道他是輕賤自己、不講禮數、甘做仆婢的人麼？”

“冤孽、冤孽！”太妃落下淚來，“霄兒不争氣，臣婦發了狠，忍不住要打死她，但終究是臣婦身上掉年來的肉，她已數日水米不進，不為當娘的心，難道臣婦就是不講理的人麼？”

皇後十分頭疼：“姐姐，慣子如殺子，我就是鐵石心腸的人麼？”

太妃哭道：“娘娘隻可憐她是沒有父親的孩子罷。”