自回林邸，付勉見林海頗具憂色，不免問道：“老爺從榮府回來，似乎多了一重心事。”

續弦之事，林海無人可說，索性講給付勉知道。

付勉便不言語，良久方道：“若為旁事，沒有小的插嘴餘地，老爺要從賈府續弦，還該三思而行。”

林海奇道：“怎麼說？”

“墨哥兒重病，榮國府是正經外家，竟無一人前來探問，小的常去賈府，下人饒舌，都說老太君有意親上做親，将小姐許配給榮國府二房那位銜玉而誕的少爺——”付勉點到為止，“總請老爺三思，為墨哥兒與姑娘着想才是。”

林海豁然驚醒：“虧得你提，竟是我忽略了！”

榮國府不在意外孫的身體，把不能生養的姑娘嫁進來，若要撮合寶黛姻緣，他與洪淏都不能力行攔阻，林墨或有萬一，林家的家私都陪送為黛玉的嫁妝籍入賈家，雖不願惡意度人，賈家所為，多少有謀劃絕戶的嫌疑。

付勉見林海并無怪罪之意，趁機說道：“老爺不知，賈府那位寶二爺委實不成教養，房裡收用丫鬟也便罷了，與甯府小蓉大爺的内弟也不清楚，虧得他上月一病死了，後頭數不盡鬧出多少笑話來。”

林海大驚：“竟有此事？”

原來林海憂勞王事，雖知賈家早前對黛玉不無怠慢，他于榮府印象，大約還是代善在時的家風更加深刻。

付勉也不管許多，把素日打聽賈府轶事，一五一十說給林海知道，林海黑着臉，囑咐他：“出去不要饒舌。”

“是！”付勉回道，“榮國府是老爺的嶽家，大爺早便囑咐，不許小的們亂說是非，不是關系哥兒和姑娘的安危，小的豈敢濫言多嘴？”

再會賈母，林海便婉拒好意：“這兩日，每常夢到夫人，心中自覺不安，續弦之事，委實不敢再想。”

賈母竭力勸說，林海執意不願松口，最後又道：“夫人在時，把黛玉托付晉嘉，黛玉日漸長成，教她管理中饋，外有老太太并顔家夫人指點，内有崔嬷嬷輔助，想來是出不了大錯的。”

“寶玉的人品你看在眼裡，他是敏兒内侄，上有娘娘照應，下得母舅維護，一府家私，連同我的體己，将來都是他的。”賈母頓了一頓，“淏哥雖好，畢竟根基淺薄，又無親友依靠，你莫非要拿黛玉的嫁妝去貼補他麼？”

林海淡淡說道：“林家是書香門第，老太太有此美意，我沒有再四推脫的道理，若寶玉也能掙個功名出來，黛玉終身，自當從長計議。”

賈母無話可說，良久方道：“咱們這樣的人家，想做官時，自然就有了，何必與寒門子弟争搶前程。”

“老太太，我雖不管内務，也未曾到耳聾眼花的年紀。”林海眯了眯眼，“府上既有金玉之論，何必得隴望蜀、再謀黛玉？”

賈母無言以對，心中暗恨王氏膚淺。

龍擡頭日，洪淏告假，在新院開了暖竈之宴，榮國府請了賈琏，承恩公府是黛玉義兄、整儀尉顔陸親至，連同黛玉并府内姨娘，小小開了兩桌席面。

顔陸便道：“你也忒省事了，喬遷的喜事，竟然這樣冷清。”

洪淏不以為意：“說是喬遷，還依師父居住，哪裡值得驚動旁人？”

顔陸正要說話，新任管事付定飛奔入内，喘籲籲說道：“大爺，東宮有賀禮送來。”

洪淏慌忙出迎，打眼看時，竟是當今第三皇子、孝嘉親王徒楓便衣而至。

當今膝下八子，除太子外，又有中宮嫡出皇次子孝宗親王徒柏、皇三子孝嘉親王徒楓、皇八子孝甯親王徒林，并庶出皇子平安恭敬四位郡王，諸皇子尚未大婚，雖封爵位，現都居于内廷，是以常與洪淏照面。

衆人迎着孝嘉親王上房入座，行禮已畢，徒楓含笑解釋：“大哥要親來的，正與母後回話，皇祖遣人叫他，我便攬了差使，晉嘉不要見怪才好。”

洪淏口稱不敢，徒楓左右微觀，認得林海、顔陸外，也能猜出洪欽、林墨身份，因看賈琏說道：“不怪大哥誇你君子氣度，旁人喬遷，不知要趁機周轉多少人情！”

“殿下過譽了。”洪淏向徒楓介紹，“此為故榮國公長房長孫、一等将軍賈赦之子賈琏賈成文。”

賈琏慌忙下拜，徒楓急教内監扶起，因笑道：“皇祖追憶老臣，倒是常提榮公之名。”

顔陸賠笑：“殿下未來，臣也正說晉嘉，獨臣與賈世兄受請，教外人知道，豈不為此嫉妒？”

“父皇每說，旁人若與晉嘉一般，不知輕狂成什麼樣子，他這樣寵辱不驚，便是再長十歲也屬難得。”徒楓笑道，“我是代兄赴宴，自己倒沒有賀禮帶來，趕明兒給你補上。”

“殿下玩笑了。”洪淏心中一動，因笑道，“今日恰逢其會，恕臣托大，向殿下讨份恩賞。”

“這可難得！”顔陸笑道，“晉嘉難得開口，殿下怕是不能不依了。”