賈妃尋看黛玉寶钗，心中不免為難：祖母為寶玉取中黛玉，她與洪淏不過差着一道賜婚明旨，自己如何違逆當今皇後？母親要定寶钗，薛家雖富，終究是商戶，朝中也無助力，于賈府、于寶玉将來并無太大益處；湘雲是侯門出身，可惜父母雙亡、姊妹全無，未必有配得上寶玉的命格，真真是左右為難。

思量再三，賈妃已有主意，轉頭向賈母說道：“天恩浩蕩，使我回府歸甯，能與家人共享天倫，再至二六期限，還請老太太入宮，向老聖人并皇後娘娘當面謝恩才好。”

賈母會意：“謹遵娘娘谕示。”

少時，執事太監近前跪啟：“賜物俱齊，請驗等例。”賈妃從頭看了，隻将寶玉黛玉賜禮略做改動，餘者命照節略遵行。

太監聽了，下來一一發放，林海洪淏與敬赦政一般，每人得了禦制新書二部，寶墨二匣，金、銀爵各二隻；寶钗、林墨、湘雲、諸姊妹等，每人是新書一部、寶硯一方、新樣格式金銀锞二對，寶玉與黛玉多了一柄如意，其餘衆人，連同奶娘丫鬟、廚役優伶在内，都有金銀青錢賞賜。

衆人謝恩已畢，執事太監啟道：“時已醜正三刻，請駕回銮。”

賈妃聽了，不由的滿眼滾下淚來，卻又勉強堆笑，拉住賈母與王夫人，緊緊的不忍釋放，再四叮咛：“不須挂念，好生自養，如今天恩浩蕩，一月許進内省視一次，見面是盡有的，何必傷慘？倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了！”

賈母等哭的哽噎難言，賈妃雖不忍别，怎奈皇家規範，違錯不得，隻得叮囑賈母克期入宮，這才忍心上輿。

衆人好容易将賈母與王夫人安慰解勸、攙扶出園，洪淏甚沒意趣，也帶林墨黛玉回家休憩去了。

洪淏同林墨黛玉回宅，睡至晌午方才起身，又至上房把省親經過回與林海知道，林海不免納罕：“你聽得準了？黛玉同寶玉的賜禮竟是一樣的？”

洪淏淡然微笑：“二舅太太取中薛家小姐，太君原是看中黛玉的，如今又把史家姑娘拉來打擂，薛家小姐再好，終究是商籍出身，娶了她并無益處，史家姑娘出身不錯，可惜是孤女，哪裡及得上妹妹有個入閣拜相的父親？”

林海愈發不解：“你果然看得開麼？”

洪淏捏一捏額頭：“賢德妃并不糊塗，她便看重妹妹，也沒有僭越賜婚的膽量。”

賢德妃自然不是糊塗人，不過是聖眷正隆，生了得隴望蜀之念而已。

二十六日，賈母與王夫人如約進宮，拜見中宮後方領懿旨，前往鳳藻宮會晤元春。

婆媳行禮起身，元春隻留相随進宮的抱琴跟前服侍，因向賈母說道：“教老太太奔波辛苦不為旁事，隻想當面問詢，寶玉婚事，老太太與太太可有主意？”

王夫人正要說話，賈母欠一欠身回道：“不知娘娘意下如何？”

元春欣然說道：“林薛二妹，都是極出色的人品，湘雲雖有遜色，若言家世，又勝寶钗一籌。”

王夫人忙道：“娘娘須知，林姑娘已經定了洪家的哥兒。”

元春含笑搖頭：“三媒六禮都未行得，也算不得正經定親。”

賈母便道：“雖是如此，玉兒在聖人面前是挂過名的，不嫁洪門，再要議親，恐怕心生芥蒂。”

元春壓低聲音：“若是求娶之人并無芥蒂，自然不會委屈林妹妹。”

賈母心中一動：“娘娘的意思是——”

元春道明打算：“咱們家與南安王府有通交之好，他們家小姐，至今對洪家耿耿在懷，皇後娘娘不好偏私親戚，這才駁了南安太妃請旨賜婚的心願，君子有成人之美，洪家不能答應南府美意，不外是為林家名聲着想，若咱們家願意親上做親，洪家自然不會左右為難。”

“這——”賈母略感猶豫，“不瞞娘娘，早前我已問過林姑爺的意思，再要提時，恐傷親戚情分。”

元春不以為意：“原本是要緊的姻親，如何竟有隔夜的仇？隻要寶玉待林妹妹好，林姑父便有氣，看女兒順遂，少不得也消散了。”

賈母已然知悉元春用意：把黛玉娶進賈家，林海便是不甘，為女兒計，必要為賈家、為寶玉悉心打算；南安王府得償所願，自該承受賈府人情；當今固然不滿，洪淏終究要維護林家，賈家與顔家結為姻親，皇後看南府面情，少不得會睜一隻眼閉一隻眼，這算是一箭三雕的計策。

王夫人不大甘心：“薛家巨富，寶丫頭又守時知禮，比寶玉略大兩歲，以後也能勸着他上進。”