次日早起，黛玉辭了賈母，先回洪宅，把宴請的事兒說與洪淏知道。

洪淏笑道：“我身上有官司，你這會子設宴，在東宅也罷了，擺在這邊，豈不是為難人家麼？”

“我不管，我偏要擺在這邊。”黛玉挑一挑眉，“你别出來就成了。”

洪淏微笑搖頭：“行，我不礙你的事兒，指定找個犄角旮旯藏起來，隻一件，沒人理你，不許跟我委屈哭鼻子。”

“你忒小瞧人了！”黛玉撇了撇嘴，“你當我是你呢，眼神兒裡寫着清高二字，中了探花，來瞧你的同年，兩隻手也數得過來。”

洪淏不以為意：“患難見真心，花開正好時，自然有許多人上趕着逢迎讨好，這樣的同年交情，我要來何用？”

黛玉笑道：“你總有理，太子不為你說話，他們才避起嫌來，聖人不降旨意，多少人等着看你的熱鬧。”

大理寺奉旨辦案，王治罪名闆上釘釘，有言官上表彈劾，要削奪洪淏一甲功名，當今先問太子，太子唯請聖裁，當今雖未準奏，也有留中再議的計較。百官察言觀色，洪宅之外自然車馬稀疏，史湘雲所以奚落黛玉，一為女兒心思、生了醋意，要緊的，不過是洪淏前程未知，不必擔心開罪于他。

黛玉補了請柬，言明在洪宅會客，承恩公府、鎮國公府、平西侯府、理國公府四家果然即時回帖，都說要來賀喜。

淩陽郡主向兒媳笑道：“素日常說，黛丫頭是天真爛漫的性情，難得她能這樣大義果斷，咱們不能拖了她的後腿。”

韓氏笑道：“您說的是，我叫她們去預備一下。”

淩陽郡主想了一想說道：“黛丫頭在洪家擺席，與先時又有不同，打發人去忠誠王府并裕王府問一問，兩個姑奶奶若得空，也去給黛丫頭撐一撐場面。

皇後有四個侄女，除兩房幼女未曾出閣，顔擴長女嫁于忠循親王世子為正妃，顔振長女現是裕郡王嫡妃，接着娘家傳話，或是商議夫婿，或是回明婆母，都說要去赴宴。

牛柳兩家自不必說，大長公主嗤笑道：“洪家的哥兒難道是霸人家财的品行麼？多少做學問的人，沒有林家一個姑娘有擔當見識。”

黛玉本不曾想到兩位出閣義姐的事兒，此刻預備喜宴，自然比早前加了三分慎重。

洪淏略想一想，因與黛玉說道：“明日祖父去東宅給壽安蒸骨，我往東宮一趟，廚房的菜蔬都是現成的，你頭一回辦這樣的事，不必省錢，隻要好看才是。”

“我原想着，把你的流水席擺一擺，吃了涼快、瞧着熱鬧，世子妃與郡王妃既是賞臉，少不得變一變章程。”黛玉斟酌道，“家裡的魯菜廚子很對我的口味，莊子送來的黃瓜水嫩鮮靈，我想辦一頓烤鴨宴，現調醬料，卷了荷葉餅吃，一準兒能對味，你覺得如何？”

“妥當。”洪淏笑道，“年節時忠順親王送了兩瓶法蘭西進貢的葡萄酒給我，如今全了你們的口福，配烤鴨比白酒對味。”

黛玉果然歡喜：“美酒美食，再周到不過了。”

一宿無話，到了次日，黛玉用過早飯便到洪宅操持起來，洪淏叮囑下人幾句，方出門時，遠遠瞧見一隊車馬自街口迎來，眯了眯眼問道：“這是哪家的貴客？”

林信稍加打量，因向洪淏回話：“這是鎮國公府的執事，想是牛家的小姐到了。”

洪淏把骕驦牽到一旁，低了頭，隻等車駕進去。

臨到近前，轎簾略打半扇，有嬷嬷揚聲招呼：“小姐今日叨擾府上，請小洪大人自便即可。”

洪淏見鎮國公府執意禮讓，便向馬車作揖告罪，這才牽着骕驦繞行而去。

再說鳳姐得了線報，知道各家千金都往洪宅作客，忙到上房悄悄回明賈母，賈母即道：“把她們叫來。”

迎春姐妹用過早飯并未回去，此刻正等在耳房閑談解悶，聞得賈母召喚，連同寶钗湘雲，都到正房等候吩咐。

賈母笑問：“林丫頭下了帖子，你們怎麼還不出門？”

探春心下一松，因向賈母笑道：“正要向老太太回話，我們方才商議，這樣的喜宴，不知送什麼賀禮才算妥當。”

鳳姐試探道：“聽林妹妹說，這原是閨閣姑娘的玩笑話，想借着洪家金榜題名的由頭，姐妹們聚堆取樂罷了，聖人賜了婚，林妹妹如今在洪家擺酒，她們便是為了林妹妹去賀林妹夫，據我的見識，倒不好為此預備厚禮。”

黛玉所為，大悖禮法，但洪淏現逢困局，此刻以洪婦自居，反倒襯的她重情重義，不過教受邀的客人稍感為難而已。

“送不送的，有什麼要緊？”賈母便命鴛鴦，“把那尊金魁星尋出來，教她們與雲丫頭代我向洪家賀喜。”

王夫人看向寶钗：“你與林丫頭相好，她既請了你，不好很拒她的體面！”

皇帝降旨賜婚，種種綢缪皆化流水，賈母退求其次，要選湘雲為孫媳，王夫人自不情願，重新打起寶钗主意，幸而早前也未遠着薛家，薛氏母女，并不因此生疑。