吃也吃了，喝也喝了，如今再說嫌棄的話，擺明是要揭湘雲的短兒，惜春年小，稍不留神便笑出聲來。

“住嘴！”黛玉喝道，“史大姑娘是客，你這樣諷刺她見風使舵，若傳出去，可如何了得？哥哥素日寬待下人，所以縱得你們無法無天，自今日起，我把規矩立起來，誰敢仗勢做耗，衙門不過問，洪林兩宅也斷斷留他不得。”

紅鹭趕忙跪下：“姑娘，小的知錯了。”

“我原要饒你，你是哥哥親自選中的人，不做個筏子，誰能生出警醒來？”黛玉即道，“将她拖下去，打二十闆子，攆出大門，永遠不許收留。”

紅鹭磕頭讨饒：“姑娘，我再不敢了，姑娘——”

寶钗忙道：“林妹妹，這是你的家務事，我原不該多嘴，但紅鹭素日都是好的，不過性子爽直一些，雲兒聽了閑話，對小洪大人有些誤解，所以說了幾句失禮的話，紅鹭為此護主，畢竟是她的一片忠心，你為此罰她，不但雲兒難以心安，連我們都要心存愧疚。”

三春也來說情，黛玉沉吟不語，紅鹭轉頭朝湘雲磕頭：“史大姑娘，我知道錯了，您饒我一回吧。”

惜春忍不住道：“雲姐姐，得饒人處且饒人，這件事，你并非沒有不是。”

湘雲氣個倒仰：“我幾時要把她如何？林姐姐發落自家下人，與我有什麼相幹？”

惜春冷笑道：“寶姐姐，雲姐姐是嗔着你多事呢！”

寶钗下了臉色，湘雲進退失據：“我不是那個意思。”

探春隻得出面說和：“雲妹妹，這個情，隻該你為紅鹭讨出來，你不為她，若為一個丫鬟，教洪家哥哥對林姐姐心生嫌隙，難道你就過意的去嗎？”

湘雲有心反駁，到底留着分寸，不敢把姐妹一體得罪，隻得硬着頭皮，向黛玉說道：“林姐姐，早前都是我的不對，你若饒過我一遭，就對她從輕發落吧。”

黛玉點了點頭：“既然史大姑娘給你求情，今日便罷了，我罰你三月份例，以後再犯，必然不會輕饒。”

紅鹭這才謝恩起身，從新去為湘雲預備回禮。

送走賈府姊妹，黛玉緩下臉色來：“你也太沒分寸了，如何當面打史家的臉？”

紅鹭不以為意：“姑娘多聰明，我信着您，一準兒能圓回來？”

黛玉不免納罕：“你怎麼知道我不是誠心罰你？”

紅鹭笑道：“我跟了姑娘幾年，再大的錯也犯過，姑娘連重話都沒說幾句，怎麼會為了今天的事兒喊打喊殺？擺明是說給外人聽的，我不明白，豈不平白辜負了您這些年對我的維護？”

“你呀！恃寵而驕。”黛玉舒展眉頭，“份例照樣罰，賞你五兩銀子，自個兒去賬房領罷！”

湘雲不是傻的，出了洪宅便有覺悟：“她分明是給我演戲瞧呢。”

“演不演戲，你都低了頭，還去計較什麼？”寶钗歎了口氣，“雲兒，林妹妹算給足了你面子，見好就收吧！”

湘雲尚不服氣：“誰稀罕呢！”

洪淏銷假上差，林海不免傳授心得：“翰林院的地界，個個清高自許，越有根基，越不能教同僚看重。”

林墨笑道：“父親有難大哥，他比翰林院的老學究更加目下無塵。”

“在翰林院，既是為官，也是做學問，想盡由着自己性情，索性便不要當差了。”林海囑咐洪淏，“你是新人，第一要緊便是小心勤謹，别人不如你，不許洋洋自得；勝過你時，便要潛心求教，進士前程，若無海大機緣，是好是壞，都是從翰林院起的頭，耐不住性子，到名山修道也沒人留你。”

“弟子曉得。”洪淏略想一想，又把舉薦甄應嘉的事兒說給林海知道，“聽太子的口風，聖人怕是早有發落甄家的意思。”

林海搖了搖頭：“君子報仇，十年不晚，你過于急躁了。”

次日早朝，當今降旨，調金陵體仁院總裁甄應嘉進京，領戶部侍郎職，準入内閣，主持虧空借銀清查事宜。

旨意降下，滿朝嘩然：地方為官，若在任上挪用公銀，限期不能歸還，便是虧空之罪；開國之初，官爵皆苦，taizu恩典，準許皇親勳貴戶部借銀，暫為私用，如此便成定例，至當今登基，方才蠲免借銀舊習，雖然如此，原有積欠，委實難以讨要追回。

宗親王府、八公列侯，無不背負國庫欠銀，曆經三代揮霍，多數寅吃卯糧，哪裡有多餘銀錢歸還戶部？見了旨意，雖覺法不責衆，到底不敢怠慢，即以請安為名，都把主意打到了大明宮的上皇身上。