上皇序齒十子，子又生子、子又生孫，到了今日，四代同堂，兒孫不下百人，他尚且認不齊全，再往後數，如何有關照老臣的心思？看一回問安折子，因向戴權說道：“瞧瞧皇帝得不得閑，叫他過來說話。”

當今不敢怠慢，立時帶着太子前往大明宮問安。

上皇指着成堆的請安折子問道：“說說你的章程，朕對他們也有個交代。”

當今回道：“兒臣的意思，虧空要從嚴查辦，不能按期補足，抄家流放，絕不輕縱；借銀倒可從緩追回，當年還銀一半，便可再給數年期限，執意不還的，削爵革職，抄沒家産，絕不輕易姑息。”

上皇問道：“甄家有多少虧空？”

當今回道：“戶部啟奏，甄家原有錢糧虧空五十五萬兩，織造府虧空一百八十萬兩，自甄應嘉兼管鹽政，錢糧虧空業已償至四十萬兩，總計欠銀二百二十萬兩。”

上皇就不言語，良久方道：“你是什麼意思？”

當今說明計較：“兒臣将甄應嘉調入京師清查虧空借款，他辦的好，早前在金陵任上的虧借便交給後任補償，兒臣也不吝恩典，保全甄氏一門富貴；若他辦差不利，兒臣将他革職抄家，再有罪行，一體問罪；他若故意搪塞，兒臣不徇私情，教三法司對甄家按律查辦。”

“你用的好陽謀。”上皇歎了口氣，“他若全力辦差，大青官場，自今以後，再無甄家立足之地。”

當今淡淡說道：“有得有失，他若帶頭歸還虧欠，兒臣自然沒有揪着不放的道理。”

“甄應嘉到京後，朕要見見他。”甄家兼着鹽政，一年才還五萬兩欠銀，不但當今着惱，連上皇都對甄家心生不滿。

當今答應一聲：“是！”

出乎林海意料之外，洪淏在翰林院上差，端的是風聲水起。

洪欽抗婚王府，當衆砍了洪淏一劍，洪家門風，京城盡知，又有南府門下尋釁報複，當今明察秋毫，未對洪淏深究罪責，院内同僚，自然倍加折服。

林洪兩宅，統共七八個主子，廚房花銷，每年便在四千兩左近，飲□□細，由此可觀。洪淏頭天上差，黛玉把同班人數問明，第二日便送了幾倍菜肴送去翰林院供他交際同僚，衆人見洪淏雖有傲骨、并不拿大，待他愈發親近。

卻說仲秋風寒，賈赦染疾抱恙，洪淏護送黛玉林墨前去探視，騎馬至榮府街門，恰遇賈琏同一年輕公子說話，見了洪淏，立時迎到近前：“昨兒個老太太還念叨，你們再不來，又該教我上門去接了。”

洪淏跳下馬來，因笑道：“今日休沐，便與壽安和妹妹一起來給世伯問安。”

賈琏道了謝，一旁的後生上前問好：“見過洪姑父，見過林叔叔。”

洪淏奇道：“你認得我？”

賈琏趕忙引薦：“這是我們後廊的芸兒，正托我尋一個差使呢。”

洪淏點一點頭：“公門大族，等閑不差人手，不像我們，趁手的管事都尋不得一個。”

賈琏笑道：“我們家的孩子，送上門去，你也未必稀罕。”

洪淏亦笑：“不過是世兄舍不得罷了。”

一時進了内院，三人先見賈母，賈母含笑詢問：“你的傷好了？差使可還順心？”

洪淏笑道：“承蒙太君惦記，現今一切都好。”

賈母點了點頭：“你是黛玉的夫婿，以後不必如此外道。”

洪淏随口答應：“是！”

賈母又道：“早前我與林姑爺講了，得便教你舅舅出面，把南安郡王請來，有什麼嫌隙，立時解開最為妥當，都是積年世交，不可因為小事壞了彼此交情。”

“太君雖是美意，南安郡王一時解禁不得，眼下隻得作罷，日後如何，全看聖人心意。”洪淏低眉一笑，“再則說，聖人已經為我做主，哪裡還能抓着不放？想必南安郡王也不是小氣人，自然不會與我太過計較。”

賈母略感不豫：“雖然如此，那是王府，你這裡端着，南安郡王臉上也不好看。”

洪淏回道：“太子也說了教南安郡王向我賠罪的話，誠如太君所言，餘地必要留着，我已經婉拒了。”

賈母搖了搖頭：“你是年輕氣盛，不知道退步留福的道理。”

洪淏眯了眯眼：“聽太君的意思，似乎還想教我向南安郡王賠情？太君不想，我賠得起，他能不能受得起！”

賈母已然變色，黛玉嗔道：“你别不知好歹，又說些甯折不彎的意氣話，父親說你你不聽，老太太的話難道不是為你着想，竟也這樣得理不饒人！”