林海示意林墨：“送你哥哥回去，别叫他丢人現眼。”

洪淏回返卧房，略想一想，因命香菱：“叫林信來。”

香菱笑道：“您該安歇了，有什麼話，留在明日可好？”

洪淏捏一捏額角：“不礙事。”

過不片刻，林信從外院進來：“大爺。”

洪淏把房契身契遞給他：“甄家送的院子不能留，你教林途悄悄賣了，不要教旁人知道。”

林信答應一聲：“是！”

“這兩份身契，你讓他拿去順天府驗了，若無差錯，給她們重立戶籍。”洪淏吩咐道，“撿着外城，買一座三進宅院，把她們安置過去。”

“小的明白。”林信又問，“可要添些使喚下人？”

“照着甄家的例辦罷！”洪淏出一回神，因向林信說道，“辦妥了告訴林坡，記得每月将用度送過去。”

林信一一答應，見洪淏再無旁話，這才躬身退出上房。

洪淏血氣方剛，今日見了兩個嬌俏藝伶，夜間不免輾轉反側，思慮難安，起身打一回拳，将近四更方才睡下。

早起問安，洪欽見他神色，心中便知端倪，因向他叮囑道：“你同玉兒的婚事已然定下，祖宗家法，立嗣嫡長，林海對你有栽培之恩，你的長子，還該是發妻所出。”

洪淏把心中旖旎念頭壓淡了三分：“孫兒明白。”

“咱們家，原要五代同堂，便不納妾，人丁也算阜盛，可惜驟遭變故，隻餘你我立戶。”洪欽歎一口氣，“日後開枝散葉，全在你一人身上，玉兒也是我看着長大的——”

“您放心，孫兒有分寸。”洪淏定一定神思，“甄家有心講和，師父的意思，不能教甄家毀在咱們手中，谷天嶽已經搜羅了不少罪證，未免打草驚蛇，還是緩一緩為妙。”

洪欽沉吟片刻方道：“你不說，我也要提，林海雖然高升，畢竟遠離江南，鹽運的事兒，過問不了許多，或有萬一，對他們照應不及，你可有兩全其美的法子沒有？”

“不妨事。”洪淏微微一笑，“您忘了，師父現今管着天下的刑獄呢。”

眨眼到了賈府設宴之期，洪淏方與林墨出門，恰見當值小厮立在街前喝聲攆人，不免皺一皺眉，向林信吩咐道：“去問一問，是怎麼回事兒？”

林信即時過去，門子立來回話：“大爺，她家主母要拜老爺，小的看了帖子，既非老爺舊交，也無正經官職名諱，這才勸她離去，不意丫頭無禮，對着小的再三懇求，小的唯恐有礙老爺官聲，這才催着她們速速離去。”

洪淏即道：“拿帖子來。”

與小厮推搡的丫鬟慌忙過來，捧着帖子，直直跪在洪淏馬前。

洪淏看了一眼，上書“故福建永春直隸州州同張紹孀妻、敕命安人風氏”落款，不免向她問道：“你們家與林家有舊交？”

林海是一部長官，每日有許多同僚外官來拜，四五品的外官，若無舊交，隻把冰炭孝敬，全了禮數、混個名熟而已，像這等六七品的捐官，等閑到不得林海跟前，何況是孀居婦人。

丫鬟正要說話，從轎中走出一位遮紗婦人，雖不見面貌，也能看她體态窈窕、形容婀娜，緩步近前，向洪淏二人盈盈福身：“未亡人張風氏拜見公子。”

這一聲，猶如莺鹂婉轉，林墨忍不住問道：“你要見父親？”

風氏一愣，繼而答應：“是，婦人千裡奔赴，正為求見刑部林老爺。”

洪淏閉一閉眼，因向林墨說道：“此非說話之處，安人的帖子我收下，今日不得便，安人把下處告知下人，明日得閑，自當遣人相請。”

風氏忙道：“公子可是诓騙婦人？”

洪淏答道：“君子一言、驷馬難追。”

風氏忽問：“公子可是今科探花洪大人？”

洪淏一怔：“正是。”

“久聞洪大人高士盛名，想來是一諾千金的風骨。”風氏點一點頭，“如此，婦人靜候大人佳音。”

林墨目光眷戀，看風氏上轎避開，仍是握缰不前，一副怅然神色。

洪淏先已回神：“像什麼樣子，仔細教下人取笑。”

林墨揚鞭拍馬：“窈窕淑女、君子好逑。”