賈府設宴，各親友世交或來捧場、或有禮到，洪淏又是上座之賓，賈赦賈琏不免向他再四稱謝。

洪淏笑道：“教裘内相虧欠小侄人情，總不如把這份人情移到琏兄身上。”

賈赦心中熨帖，因又嗔道：“陛下業已明旨賜婚，你便是我的甥婿，怎的還是如此外道？”

洪淏含笑搖頭：“我答應，師父還要在意妹妹的名聲。”

賈赦不以為然：“你們讀書的，忒不活泛，雖未成禮，名分已定，哪個敢去多嘴？等我見了妹婿，一定為你說他。”

酒過三巡，有小丫鬟至賈赦跟前回道：“老太太請洪家大爺去後堂說話。”

賈赦左右尋看，因向賈環吩咐：“你帶晉嘉過去。”

榮慶堂隻有王夫人陪侍在側，賈母見洪淏行禮起身，忙命丫鬟置坐奉茶：“聽說琏兒的差使是你助力謀的？”

洪淏也不曾想着瞞過賈母，聞說後點頭回道：“原是世伯托了師父，這點子小事兒，不值得教他費神，這才教我攬到了手中。”

賈母又問：“你同宮裡的内相都是相熟的？”

洪淏微微一笑：“不過是點頭之交罷了。”

“你過謙了。”賈母沉吟半晌方道，“玉兒怎麼不曾過來？”

洪淏答道：“家中内務，都仗她來料理。”

“你回去告訴她，我想她呢。”賈母歎息一聲，“打小長在我跟前，還沒嫁人，等閑不能見她，再到出閣，怕是更難照面了。”

洪淏隻得請罪：“是晚輩的疏忽，回頭便教妹妹過府請安。”

“不是我溺愛，玉兒還能有幾天自在日子？現下拘着她，将來愈發可憐了。”賈母順勢詢問，“婚期可曾定下？”

洪淏回道：“前頭有誤吉時，臘月二十四日納吉，年後方能納征請期，要迎娶時，約莫在五月以後。”

“不算倉促。”賈母面不改色，“說不得，你教玉兒多陪我兩日，我這裡也有她的一份嫁妝，她娘走的早，有些事，還需我來教她。”

洪淏點一點頭：“聽太君的。”

賈母這才放人：“不擾你的雅興，琏兒是你的舅兄，日後要多提點他。”

洪淏答應一聲，還回前院不在話下。

王夫人忍不住問道：“老太太，您怎麼不提娘娘的話？”

“不必心急。”賈母睜開雙眼，“洪家的小子，吃軟不吃硬，強逼他為娘娘出力，反倒會适得其反。”

王夫人恍然大悟：“老太太的意思是？”

“他對玉兒是上心的。”賈母倍感無奈，“聖人降了明旨，今後與林家往來，除了我這張老臉，隻能依仗敏兒的餘蔭了。”

南安郡王陰差陽錯，壞了賈母一番綢缪，南安太妃約莫有數，倒不好因此遷怒賈妃榮府，兩家交情仍如往常，于賈家而言，倒算不幸之中的萬幸了。

王夫人寬慰賈母：“是寶玉無福罷了。”

賈母情知兒媳口不應心，也不願多加計較，因向她囑道：“我瞧着，墨兒是冷情的人，想讓林姑爺栽培寶玉、輔助娘娘，還要玉兒從中出力，我接她來住，你做舅母的，還要更加慈愛才好。”

“是。”王夫人面色一僵，“我待大姑娘，與迎春姊妹都是一樣的。”

席間并無可說之事，洪淏回了林邸，先把賈母所囑轉述黛玉知道，因又說道：“不拘如何，史太君一心為你，不可生了嫌隙，背負不孝之名。”

黛玉畢竟介懷：“你倒大度，我還有什麼話說？”

“總不能為我，教你六親不認。”洪淏随口說道，“還有一件事，今日出門，有福建的敕命孀婦來拜師父，我許了她，趕明兒叫來，你會一會，聽聽她有什麼說辭。”

“孀婦？”黛玉皺一皺眉，“這樣的人，找父親做什麼？”

林墨笑道：“哥哥名聲在外，不拘如何，已經許了人家，姐姐不能不應的。”

黛玉無可無不可：“晚些時候再來，後日是裕王妃的生辰，明早便該預備好送過去了。”

洪淏含笑稱贊：“越發有當家主母的氣度了。”

次日午後，風氏果然依約登門，見着黛玉，先已福身行禮：“妾身張風氏拜見林小姐。”

黛玉擡眼看時，見風氏生得臉似芙蓉、星眼如波，隻論容貌，平生所見，隻有寥寥數人可以與她匹敵。

金雀忙道：“姑娘。”

黛玉察覺失态，趕忙起身還禮：“安人不必如此，你我是一樣的人。”