卻說風氏有安人敕封，黛玉承恩，也得六品恩典，隻論品級，二人确是平起平坐。

風氏賠笑道：“小姐是閣老千金，又是娘娘欽封敕命，亡夫不過捐買前程，妾身如何敢與小姐抗禮？”

黛玉即請入座，又命丫鬟：“奉茶！”

風氏謝座，禮數備極周到。

黛玉笑道：“安人不知，因家母亡故、中饋無人，等閑不會堂客，并非有意怠慢安人。”

“妾身明白。”風氏欠一欠身，“原是妾身莽撞。”

黛玉即道：“安人有話，與我說也是一樣的。”

風氏稍加躊躇，很快說道：“妾身入京，原是伸冤而來。”

黛玉并不意外：“安人請講。”

原來風氏與泉州名商張家自幼定親，張家祖上原有三房，風氏所許即為長房獨子張紹，大婚前夕，張紹與其父出海時不幸罹難，風氏懷抱靈牌過門，上侍婆母、下管内務，将一房産業打理的十分周到，争耐二房三房心生觊觎，再三算計，要欺淩寡嫂侄媳，侵占長房家财，此番竟将風氏胞弟構陷入獄，逼她交出管家權柄。

黛玉常為林海收拾公文疏議，她又聰明，律法案例略知大概，略想一想，因與風氏說道：“據安人所言，令弟殺人并無實證，刑司審斷，不該草率行事。”

“小姐說的極是。”風氏忙道，“這樣的案子，可大可小，是殺是縱，全在刑司一念之間。”

黛玉點一點頭：“想是小人作祟，有心賄買衙門、屈打成招也未可知。”

“小姐蕙質蘭心，妾身佩服至極。”風氏猶豫片刻說道，“不瞞小姐，福建按察使霍大人與南安郡王分屬同族，外子之叔張信，把女兒送予霍大人為妾，妾身雖要鳴冤，委實孤掌難鳴。”

黛玉恍然大悟：“安人此來，不該隻為伸冤之事。”

風氏吃了一驚：“小姐如何知道？”

黛玉淡然微笑：“taizu舊制，設登聞鼓于大理寺、刑部、都察院，官民有冤，皆可擊鼓告訴，有隐瞞攔阻者，以欺君大罪論處，安人有心鳴冤，不必尋到家父頭上。”

“原來如此。”風氏坦誠相見，“不瞞小姐，離鄉之初，妾身卻有擊鼓鳴冤、要駕越訴的念頭，後做深思，隻有千日做賊，豈可千日防賊？神都勝地、天子腳下、權貴雲集，妾身何不尋一貴人結交，也好令家人官府有所顧忌。”

“此是長遠之計。”黛玉不免納罕，“家父雖為刑部正印，若論權勢，林氏在京，不過二三等人家罷了，何以能得安人垂青？”

“小姐過謙了。”風氏低下眉來，“妾身是商婦，不能平白舍出本錢，京城權貴雖多，心懷公義的屈指可數，願為妾身得罪王府的更是鳳毛麟角，有些貴人，當面許諾，得了好處再行悖約，妾身怕也争執不得。林大人素有官聲，洪探花義薄雲天，若能得着府上眷顧，再有小人作祟，妾身便不必忍氣吞聲受人欺淩了。”

洪淏與南安王府的梁子委實算不得機密，風氏有心結交權貴、抗衡南安王府，這樣的事兒，自然能夠打聽的十分明白。

黛玉把茶盞端起來：“安人的意思，我已經明白了，等父親與兄長下差，定會如實轉告他們。”

風氏放下禮單即刻請辭：“有勞小姐。”

依着林海本心，他是不願意與南安王府再生糾紛的，把禮單看了兩眼，丢給洪淏問道：“你覺得如何？”

洪淏搖了搖頭：“咱們家不差幾萬銀子使，何必為此與南安王府交惡？”

林墨笑道：“兄長不會算賬，若應了她，每年并不止幾萬銀子出息。”

洪淏并不動搖：“這樣的銀子，未必不會燙手。”

林墨說道：“咱們家與南安王府已有嫌隙，若不應她，傳出去，教人以為父親和兄長怕了南安王府。”

林海大怒：“誰教你說這些恃強争勝的混賬話？”

林墨吓得跳起身來：“父親——”

林海“哼”的一聲：“你向哪個用的激将法？”

林墨再不敢言語。

“弟子的意思，師父是刑部尚書，果有冤案，秉公過問分屬應當，至于為商戶做保山——”洪淏斟酌道，“還是從長計議為好。”

林海點一點頭：“她送的士儀如何處分？”

洪淏看向林墨：“叫壽安把禮單給她退還回去可好？”

林墨眼眸發亮：“多大的事兒，也值得教我出面？”

林海即囑洪淏：“你去辦吧，孀妻寡母，想也難過，能幫的，不妨量力而為，不枉了她來求告一回。”

林墨不敢搭話，洪淏欣然應允：“是。”