“安人請坐。”鬧市茶樓，洪淏會見了享譽海外的福建第一女商人。

“探花有禮。”風氏去了頭紗，愈發顯得明豔絕倫、冰肌玉骨。

洪淏開門見山：“安人所求，舍妹業已講說明白，明人不說暗話，林家獨木難支，并不敢輕易開罪權貴。”

風氏淡淡一笑：“這恐怕是洪探花的推托之詞，據妾身所知，南安郡王迄今未出王府。”

“天下熙熙、皆為利來，安人不當高看洪某。”洪淏打量風氏一眼，“說的更直白些，在下不能為了道義二字，同南安王府再結嫌隙。”

“洪探花果然是坦誠之人。”風氏并不意外，“丈夫立世，所看重者，不過名色财勢四字而已，小洪大人名蓋九州，林小姐姿容，更加萬裡挑一，至于權勢，憑借洪探花履曆，入閣拜相，不過早晚而已。”

洪淏點一點頭：“安人是打了‘以财動人’的主意？”

“妾身淺見，大有大難，洪探花前程在望，自然要做一個清官賢臣，翌日進項，多從冰炭孝敬、田莊地租、店鋪出息而來，後兩項都有定數，冰敬炭敬難得分寸，稍不留意，必會損及仕者官聲。”風氏把一紙契書推至洪淏近前，“這是妾身的誠意，請大人過目。”

“五成份子？”洪淏頗感震驚，“安人好大的手筆！”

風氏不以為意：“探花若答應，還是妾身的便宜大些。”

洪淏略有不解：“此話怎講？”

風氏緩緩叙說：“張家在福建，總算數得着的富戶，自要把各路衙門打點妥當，一省的将軍、巡撫，都需攀附交情，妾身看來，并非長遠之計，探花願意收下張家的五成幹股，林家洪家，都是妾身長久倚仗，妾身與其獨守百萬家财，毋甯接着探花東風，把百萬變作千萬，縱然隻是五成，較今日基業，少說便有數倍之餘，探花看來，可是妾身更加沾光？”

“好！好！好！”洪淏撫掌稱贊，“安人好氣魄。”

風氏莞爾微笑：“探花可願成全妾身？”

洪淏因問：“令弟現在何處？”

風氏斂了笑容：“現在福建提刑衙門的大牢之内。”

洪淏又問：“安人在京中可有下處？”

風氏答道：“先翁久慕神都，早年在西城青人胡同買了一座三進别院，妾身就在彼處安身。”

洪淏眯了眯眼：“安人可有神都立業之心？”

風氏略不思索：“恨不能耳！”

洪淏想了一想，因與風氏說道：“我正要在西城買一座别院，安人若能把相鄰宅院過戶送我，入股之事，自可從長計議。”

風氏一口應承：“全依探花。”

洪淏站起身來：“安人靜候佳音罷！”

回見林海，洪淏已有說辭：“弟子的意思，想借此事與南安王府消弭前隙，南安郡王應了，自然前事不咎，他不答應，宮裡也能知道咱們的謙讓之心。”

林海不免猶豫：“倘若南安郡王覺得咱們刻意逼迫他，豈非是弄巧成拙？”

“梯子我去送，下與不下，那是他自己的事兒。”洪淏講明計較，“據風安人說，他們風家原籍金陵，早年竟是會過師娘一面的，我隻說，早年師娘見了她喜歡，原要認作義女的，後來雖不成事，畢竟有一份善緣放着，她今來求，倒不好袖手旁觀。這是積善的事兒，師娘在天有靈，必然不會見怪弟子。”

林海聽了，也覺妥當，因向黛玉笑道：“教他一說，你竟是會了未結義的姐妹。”

黛玉一笑置之：“據女兒說，父親便認了她做義女，也不算辱沒林家門楣。”

洪淏十分納罕：“據你說，并沒有瞧不上她的守節身份？”

黛玉嗔道：“這樣重情重義的人，外人隻該敬着，哪有瞧不上的道理。”

師徒計議妥當，到次日，洪淏便往東宮去，向太子說明要去南安王府講和的意思。

太子笑道：“你竟大度起來，我還想着，幾時替霍霆與你說和一回呢？”

洪淏順勢求他：“南安郡王還在禁足，好不好，你給我讨個口谕，上門時也算名正言順。”