賈化一怔：“他們家不比貴太嶽府上，石家早前是錦衣内衛，如今還是從武之路，所謂道不同不相為謀，我便有心結交，怕也沒有許多話說。”

“先生果然高見！”洪淏巡視左右，壓低聲音說道，“我有一件為難的事兒，不巧師父出京，尋不見有閱曆的長輩請教，先生在此，可能為我參酌一二？”

賈化笑道：“你我之間，何須見外？”

洪淏緩緩說道：“我有一位好友，很看不慣石家做派，他的本心，必要曉以顔色才好，隻礙着身份，不便向他發作，我有心替他分憂，想了幾日，沒有正經主意，先生可有法子沒有？”

賈化心中一驚，面上倒未顯露，因向洪淏笑道：“若論旁事，我未必能盡綿力，如是這樣的事兒，你找我，比林大人還要強一些？”

洪淏喜道：“先生有法子？”

賈化連連點頭：“我如今協管欠銀追繳事宜，繕國公石家就有九十多萬積欠，你曉得，老一輩的體面，早前不好催逼過甚，他們家，幾個月才湊了三四萬兩，正該立個筏子出來。”

甄應嘉同賈化清繳欠銀，頭一家便拿南安王府開刀，南安王府獲罪不久，眼下家計尚可，倒把欠銀還了半數有餘，賈化見好就收，又去催繳閑散宗親、沒落勳貴，倒不曾觸動八公這樣的顯爵人家。

洪淏拊掌大笑：“這正是不在其位不謀其事，先生随機應時，必可官運亨通、前途無量。”

賈化大喜：“多承晉嘉美言，雨村感激不盡。”

洪淏刻意叮囑：“既是師出有名，我的淺見，不露痕迹最好，我那好友，倘若行事偏頗，少不得會有物議。”

賈化滿口應承：“這是自然，你放心，我是秉公辦事的，與旁人并不相幹。”

繕國公府雖有欠銀，當下出孝未久，并不曾料到，賈化先就尋到自家身上，繕國公府門長、現襲一等将軍石光珠頗為不不滿，當面向他問罪：“你隻問我們家要呢，還是别家都要歸還？”

“自然都在歸還之列。”賈化将半年間還銀數目說了一遍，“到現下，連南安王府也還了一半，以此為例，府上若不寬裕，将軍先還五十萬兩即可。”

石光珠變了臉色：“甯榮賈家、牛家、柳家可都還了？”

賈化淡淡說道：“不瞞将軍，下官原也為難，不知先去誰家讨欠，索性抓阄定次序，頭一個拈着了将軍府上，下官又覺好笑，都為王事，八家公府待陛下忠心皆是一般，何必多此一舉？”

石光珠氣個倒噎：“你拿聖人壓我？”

“不敢。”賈化拱一拱手，“下官奉旨辦差，将軍自然不會為難下官。”

石光珠伸着手，顫巍巍問道：“我待不還，你要如何？”

“将軍若執意抗旨、違逆君父，下官舍了這條性命，今日便與将軍不死不休。”一言既出，賈化摘了烏紗，一頭便向門前石獅撞去。

石光珠吃了一驚，又見兩廂差役去拉，認定他有意做戲，撞着膽子說道：“賈化，本官不是被吓大的！”

話音未落，随從書吏嚷叫起來：“了不得了，賈大人撞死了。”

石光珠瞪眼看去，果然見石獅之上漏出一灘血迹，頓時慌了手腳：“快，請大夫、請太醫，把賈大人擡進去！”

賈化還撐着：“将軍——将軍不還——不還欠銀，下——下官便死在當下。”

“這賈化倒是有骨氣的主兒。”消息傳入宮中，太子十分納罕，“他竟還做過你的先生？早前怎麼不聽你提到他？”

“果然如此，我頭幾年就該舉薦給你，何必等到今日？”洪淏笑道，“惡豺侍虎，虎壯，豺受驅策，虎病，豺将圖虎，賢愚好歹，禍福難料。”

太子含笑點頭：“據你所言，今日之事，自然另有隐情。”

洪淏唇角微斜：“這件事，不提也罷，橫豎是盡忠為國，當他耿直又有何妨？你擡舉了他，有為難事，便是不擇手段，他也必能為你料理妥當，隻一項，用不得他時，要趕早将他處置才好。”

太子沉吟片刻方道：“既如此，你代我去瞧瞧他。”

洪淏帶了東宮賞賜慰勞賈化，賈化認準了洪淏之友便是東宮太子，病榻之上，向他千恩萬謝。

“先生放心，明日早朝，言科自有交代。”洪淏諄諄囑咐，“先生好生保養，等你痊愈，太子親在禦前薦你。”

賈化哪裡還記得傷痛，若非洪淏勸阻，立時便要前往東宮謝恩。