林墨吐了吐舌頭，看着自鳴鐘向姐姐促狹一笑：“姐夫該回來了，您想等着見見他？”

黛玉紅着臉，伸手擰了林墨兩把，這才站起身，囑咐丫鬟一番，仍回賈府不提。

林墨依囑将養，又過數日方被洪淏催着去賈府問安。

“據我說，咱們同賈家，面上過得去也就罷了，不必這般周到。”林墨滿心不願，“你可瞧着了，除二表哥外，這兩日，也不過是外祖母打發了兩個婆子來看我，上推幾年，我都疑心自個兒是姨娘生的，記在母親名下而已。”

“教你去，你便去，哪裡這些話講？”洪淏挑一挑眉，“我進林家時，你早生了，不過我料準了你是師母正出，你可願意聽聽其中的緣故？”

林墨勾起好奇之心來：“怎麼說？”

洪淏笑道：“賈府下人，說你牛心左性的有許多，你若果然是庶出，他們能留下口德？”

“你這樣說，我倒該感激賈家了。”林墨撇一撇嘴，“我便果然是庶出，也輪不到他們背後議論，教我知道，狗頭也打爆他的。”

洪淏打量他一眼：“你能揮拳打死人命，我與師父指不定如何歡喜。”

二人進了賈府，先往賈赦處問安，賈赦十分歡喜：“我正要打發人看你去，科舉辛苦，你便在家安養幾日，誰能怪你缺了禮數不成？”

林墨笑道：“大舅舅體諒，做小輩的，愈發不該失了禮數。”

賈赦點一點頭：“總是如海有兒女緣分。”

洪淏說道：“頭兩日家中新并了一片河田，卻是湊巧，竟出很好的肥螃蟹，我揀好的，孝敬宮中兩簍，四位聖人并太子嘗着尚可，今日帶了幾斤來，世伯與伯母吃個新鮮也好。”

賈赦愈發高興：“你雖有心，到底落後了一步，我那外甥女今早便打發人說，要在園子裡擺螃蟹宴孝敬老太太，午飯時給我們添菜呢。”

洪淏笑道：“既如此，我們先去見太君，改日再來陪世伯說話。”

賈赦忙命管事好生送二人過去。

琥珀接着林洪弟兄，因笑道：“表少爺有日子不來了，老太太着實記挂。”

林墨便問：“府上有客？”

琥珀答道：“史大姑娘來了，昨兒個用小洪姑爺的海棠花開了詩社，林姑娘不曾去，今天設席賠罪，又來了一位劉姥姥，是太太家的親戚，現正陪着老太太說話呢。”

洪淏站住腳：“我們如今去，可還便宜？”

琥珀忙道：“姑爺放心，知道您和表少爺過來，姑娘們都已回避了，隻琏二奶奶與姨太太跟前陪着。”

二人進了内堂，行禮已畢，林墨先行請罪，賈母笑道：“多大的事兒，你舅舅能為此怪你不成？”

林墨又問王夫人與薛姨媽好，看那客座老婦衣着簡樸，領着幼童，早已站了起來，知道她是琥珀所言之劉姥姥，不免向鳳姐賠笑：“這位長輩看着眼生，竟不知怎麼稱呼？”

鳳姐笑道：“這是我們家的老親，表弟喚她‘劉姥姥’便可。”

劉姥姥搶上前去，跪伏在地，口中說道：“給林大爺磕頭，給小洪大人磕頭。”

王夫人眉頭微皺，林墨趕忙謙讓：“我年輕，當不起！”

賈母也道：“老親家，他們是我的外孫和外孫女婿，你不必多禮。”

劉姥姥被丫鬟扶起來，因與賈母賠笑：“林大爺我是頭遭見的，小洪大人也是慈善人，那年我來，可巧遇着他，又給大毛衣服，又賞銀子，真真是府上風範，最是憐老惜貧不過的。”

賈母含笑點頭，指着洪淏說道：“她是林丫頭的女婿，今日咱們要吃的螃蟹也是他孝敬我的。”

劉姥姥念佛不止，極口稱贊道：“隻老神仙這樣的人才有這樣好的福氣。”

洪淏随口問詢：“老人家哪裡住的？田裡收成可好？”

劉姥姥趕忙答道：“我們就在京外的王家莊住，今年風調雨順，竟是多打了兩石糧食，瓜果、菜蔬也豐盛。”

賈母即道：“老親家帶了好些來，你用了午飯再走。”

洪淏正要說話，忽聽外面人吵嚷起來，有說：“不相幹的，别唬着老太太！”