黛玉看一眼湘雲，知道是外祖母替她做臉的意思，自上房出來，先向寶钗笑道：“昨兒個打絡子，總是不成模樣，寶姐姐可得空？去指點我一二更好。”

寶钗自然應承，姐妹便同往潇湘館而去。

黛玉将絲線要來，屏退左右，忍不住拉着寶钗說道：“我有一句不中聽的話，姐姐聽了，千萬不要多心見怪。”

寶钗怔了一怔：“你我之間，怎麼這般外道？”

黛玉遂道：“姐姐是聰明人，難道看不透老太太的心思？實與姐姐說，二舅母違逆不得老太太，便是宮中娘娘，也需把老太太敬在頭裡。”

寶钗如受驚雷，過了半晌方才緩緩回神，勉強向黛玉笑道：“你是瘋魔了，沒頭沒腦，竟說這樣的話。”

黛玉歎息道：“我今日莽撞，姐姐想呢，二表哥的婚事哪個做主？統共四個人，二舅舅孝順，要看王大人面情，更要顧及老太太心願，娘娘說得上話，斷斷不會拂逆老太太，隻憑二舅母一人，孤掌難鳴，如何能給你做主？姐姐願意交心，我還與你排解，若是疑我用心，隻當方才所言是過眼雲煙即可。”

賈府走到今日，本家早已蕭疏末落，除賈母支撐體面，至今架子不倒，不過是内靠皇妃、外仗親戚而已，賈家親戚雖多，果然能說上話的，隻有林王史三家，史家雖不及王家煊赫，林海卻壓了王子騰一頭，賈母底氣十足，在賈家說一不二，到了眼下，王夫人依舊難以違逆。

寶钗低着頭，許久方道：“我如何能錯會妹妹的好心？隻一條，這樣的事兒，不是我們能左右的。”

“不拘如何，姐姐不可虛耗青春，二表哥拖得，您是拖不得的！”黛玉勸道，“我的念頭，姐姐還是搬出去最好，薛家大富，又有王大人做主，難道找不到一個四角俱全的姐夫？”

寶钗搖了搖頭：“妹妹，你喚我一聲姐姐，那是給我面子，我與你如何比得？林姑父位居一品，在閣稱相，說句實在話，不是小洪大爺出挑，你便是王妃也能做得。我們家祖上雖曾做官，到我哥哥這裡，已然露了敗相，母親與舅母不和，若離開賈府，誰能把我放在眼裡？”

這也算是交心之言了，黛玉歎一口氣：“既是如此，我與姐姐好了一場，回頭讨一讨父親的主意，未必不能教姐姐如願。”

寶钗感激不盡：“教你費心了。”

次日清早起來，可喜天氣清朗，衆人奉着賈母進園，沁芳橋少歇一回，自然領着劉姥姥各處見識，先到潇湘館，劉姥姥見房内裝設精緻、書架磊滿，不免向賈母贊道：“這樣的屋子，大約仙女兒也住得了。”

賈母笑指黛玉：“這是我外孫女兒的屋子，方在外頭瞧見的兩處飛樓，住的都是服侍她的人。”

劉姥姥贊道：“戲文都說，大家的千金，一步出、八步邁，行動有十多人伺候，從前覺得诓人，今日看來，到底是我們短了見識。”

王夫人吃了茶，向鳳姐說道：“你妹妹的窗紗有些舊了，怎麼不想着替她換好的？”

鳳姐笑回道：“妹妹屋裡的東西，都是洪姑爺預備齊整送來的，等閑是用不着我們過問的，太太既有吩咐，回頭把庫房打開，盡憑妹妹挑選也便是了。”

賈母笑道：“你們年輕，不知道她這紗的好處，這紗有正經名字，喚作‘茜影紗’，夏季用時，擋得住暑熱，透得過光亮，乃是四十多年前太上皇後會同宮中繡娘花費數載光陰紡織出來的，老聖人雖說傳了技藝，卻因用料用工甚是考究，年頭至尾，進上五六十匹便是極多了。”

鳳姐啧啧稱歎：“據老祖宗說，這樣一塊紗，給一千兩銀子竟也沒處買去？”

“你督促琏兒用心當差罷！”賈母笑罵道，“這是進上的貢品，等閑不會賞賜外臣，便是你爺爺在時，也不過得了兩三匹而已。”

劉姥姥瞪眼瞅着窗戶，忍不住說道：“這樣一間屋子，怕是一座金山堆起來的吧？”

衆人都笑了起來，賈母起身說道：“她這裡顯窄，再往别處逛逛去。”

一時到了秋爽齋，賈母便命此處擺飯，她帶着湘雲、黛玉、探春一桌，王夫人帶着寶钗、迎春、惜春一桌，劉姥姥傍着賈母一桌，薛姨媽是吃過飯來的，隻坐在一邊吃茶。

鳳姐與鴛鴦不免在席間拿劉姥姥取笑一回，賈母更加歡喜，因與劉姥姥笑道：“鳳丫頭故意捉弄你，快别信她的話了，這桌席面是雲丫頭出錢請的，并不占她的便宜，你隻管受用就是。”

劉姥姥歎道：“别的罷了，我隻愛府上這行事，怪道都說禮出大家，老太太的正院，大房子配着大箱子大櫃子，自然威武；姑奶奶這樣的媳婦，屋裡齊整富裕；林姑娘是要成親的小姐，吃的穿的住的用的，無一不算講究，屋子裡貴氣有，喜氣更有；三姑娘這裡，又是另一番疏朗闊派，真真教我看不過來。”

賈母面有得色：“什麼大家禮法，不過是守着舊年的規矩罷了。”

衆人吃茶出來，走不多遠，已到了荇葉渚，遂上木舫，仍往前面遊賞。

過不片刻，賈母因見案上清廈曠朗，便向左右詢問：“這是你薛姑娘的客房不是？”

鴛鴦答應道：“是！”

賈母忙命攏岸，順着雲步石梯上去，一同進了蘅蕪苑。