洪淏應一聲，又說道：“這半月收的賀禮，比早前預計的更多，若要都請，一兩日酒怕是不夠。”

林海不以為意：“有什麼打緊，我隻玉兒一個女兒，便是鋪張些，誰又能說什麼？”

洪淏含笑答應：“既這麼着，索性男三日、女三日，連擺六日筵席，頭兩日，把不打緊的外客請一請，正日子，請一請皇親王公、世交親戚，第四日專請六部官長與東宮同僚，第五日是我與壽安的同窗同年，第六日，教兩宅上下熱鬧一番，不知師父意下如何？”

林海欣然答應：“十分妥當。”

當日無話，明晨起早，林海去賈家接返黛玉，賈母眷戀不舍，又囑道：“便是成親，這也是你的外家，日後與你女婿常來。”

黛玉向外祖母磕了頭，又與賈赦并兩位舅母行禮，王夫人遂起身，向林海笑道：“外甥女要走，忽然閃着，我們實在不舍，趁了當下，還與她說說話，請姑老爺自便。”

林海起身答禮，王夫人拉着黛玉，同邢夫人徑自去了。

賈母閑話兩句，不免歎息：“可惜她二舅舅趕不得玉兒婚期。”

賈赦低着頭，臉上露出嘲諷之意。

林海淡淡說道：“二舅兄欽點學差，自然不好因公廢私。”

賈赦便來打岔：“妹夫方回來，今日留在府裡，為你接風洗塵。”

賈母雖不滿，也說不得什麼，林海含笑婉拒：“這兩日卻是不成的，我不在京，一應家務都是晉嘉操持，早前失了為父本分，既已回來，自該加以過問。”

賈赦便不強求，林海又道：“還有一件喜事，眼下正要知會嶽母舅兄。”

賈母趕忙詢問：“有什麼喜事？”

林海說道：“壽安長成，我為人父，對他的終身極其煩惱，早前聽說鎮國府小姐溫婉毓秀、賢德知禮，就托同僚，探聽牛家口風，牛家并未回應，隻當是難以高攀，不料月初在外，竟有書信送來，怕是有六七分作準了。”

鎮國府的門第，連皇子妃也能做得，既願許婚下嫁，再沒有無故推辭的道理，昨日洪淏說給嶽丈知道，把林海吓了一跳：“我記得，牛小姐該是玉兒的手帕交吧？”

洪淏已經打聽明白：“她和玉兒同庚，不過是臘月生辰。”

林海仍是不敢置信：“怎麼竟能瞧上壽安呢？”

洪淏不以為然：“您這話說的，壽安哪裡不好？不是牛家搶先，說不得陛下連許配公主的意思都有。”

林海笑罵一聲：“胡說。”

榮國府是林墨外家，既說明白，自然是認準這門親事的意思。

賈母聽出倉促，自然明白必是女家起意在先，沉吟半晌方道：“也不算委屈墨哥兒。”

賈赦撫掌稱贊：“果然大喜，牛家小姐乃是公主外孫，根基人品，必與外甥十分匹配。”

“壽安的性子，是該有人正經管一管他。”林海歎息道，“舅兄不知，他如今僥幸中舉，張狂的了不得，今天原要同來的，方到大門，因見許多閑人等着，随口問了一問，竟是向他求取墨寶的，虧他還一臉得意！把我氣狠了，就把他攆回家去候打，他幾歲呢？果然知道‘墨’字怎麼寫？真真不知天高地厚！”

賈赦笑道：“你是妄自菲薄了，這世上本有一等勢利人，漫說外甥有功名學問，便是草莽纨绔，隻沖着門第官職，大約也要上趕着尋詩覓字的。”

賈母就不自在：“幾時請人提親？”

林海說道：“且忙過這兩個月，還需問明鎮國府的意思才好行事。”

黛玉要搬回林家，姐妹都來送行，鳳姐笑道：“你再來，就不是林家的人了。”

李纨說道：“老太太和太太吩咐，潇湘館還給你留着，幾時回來小住，與姐妹們說說話也好。”

黛玉搖了搖頭：“大嫂不提，我也該說，我在這裡，占着三處房舍，既收拾出來，或是封了，或是安置旁人住，不要空耗人力才好。”

鳳姐兒略感惋惜：黛玉住在府裡，不知占了林家多少便宜，她要家去，先少了幾千銀子進項，這在其次，見面三分情，她不在這裡，兩輩的姑爺大約就不能像往常一般對賈琏多加關照了。