“二皇子，倒是費心了。”南宮焱倒也沒跟他客氣，一把接過包袱。

安平别過臉，嘴裡嘟囔着：還不是拿我家的東西，借花獻佛。

南宮焱仔細檢查包袱裡的物件，确認無異後，才取出一件黑色夾棉鬥篷，先與安平披上。在她看來，莫弘吉對手無寸鐵的安平使陰招極為可恥，而她的職責便是保護好如他一般的那類人。

此時的安平正暗自罵着北荒兄妹，直至他感受到有人為其披上鬥篷時，才發現對方竟是南宮焱。安平不知所從，倒是雙頰瞬時绯紅，就着昏暗的火把光亮，誰也沒發現他的異常。

戚俊瞅見安平有些呆愣，誤以為郡王受涼所緻，急忙為他整理好鬥篷并紮好系帶：“這林間冷得慌，郡王需得保重身子，若是得了風寒可就不值當。”

“咱就别杵在荒山野嶺裡噓寒問暖，先回營才是要緊事。南宮将軍所乘之馬被我們截住，也一路帶着哩，隻剩郡王怎麼安排。”莫桑荻打斷他們的談話，他現如今隻想早些回營，補個好眠。

“郡王與我同乘一騎即可。”

戚俊提的建議最為合适。五人也便不再多話，匆匆踏上回去的路途。

莫弘吉駕馬為首，自他們碰頭後她就變得沉默寡言，也未聽從二哥讓其道歉的提議，向廢物郡王道歉是下輩子都不可能會有的事。緊随其後的是安平和戚俊，隔着一段他們自以為的安全距離，二人正低聲交談分開後各自發生的事。南宮焱與莫桑荻落在最後，不緊不慢地趕着路。

即使整晚沒好好休息，南宮焱仍未表現出一絲倦容。她此刻神情嚴肅，再三斟酌着莫桑荻要求“借一步”說的話語。南宮焱本已想好回營後該如何向帝君上報各中情況，可他卻以郡王的清白作要挾，手段實乃卑劣。給他人扣個莫須有的罪名，再經由悠悠衆口散播，适時假亦是真，而這手段她曾領教過一回。

“二皇子，你我戰場厮殺多次，我對你的品性為人也有幾分了解，既已答應聯姻，何故處處使絆子。”南宮焱開門見山，針對和親一事再次發問。

“南宮将軍此話有誤，之前确實怪舍妹任性頑劣，可昨日那事還真真是個意外。”莫桑荻索性矢口否認到底。

南宮焱也不急于拆穿他，繼而閑聊着：“安平郡王是帝君獨子，身份地位自是不差，北荒與其聯姻并未失了體面。”

莫桑荻輕呼一口氣，歎道：“阿吉身為女子，總是任性了些，要怪就怪我這個做兄長的教導無方。”他理解三妹的抵觸之情，阿吉本該在原野自由的生活，而今卻要做捆綁婚姻的買賣來換取和平。

“我們姚國有句老話叫‘事不過三’，還請二皇子好好教導三公主，慎重對待此次和談。”南宮焱思慮着若非北荒三番五次的挑釁姚國邊境，現在也無需聯姻和談，終究是貪心不足所緻。

“那是自然。”莫桑荻擡眼望向前方的三妹，神色複雜。其實他心知肚明，再如此縱容阿吉胡鬧下去，必然收不了場。北荒還不足以吞并姚，尤其姚還有南宮焱這号人物，甚是難辦。

南宮焱再未接話，二人陷入沉默。

回營的路途很是順利，樹木不再似深山那般繁多，視野越發的開闊，這意味着即将走出山林，一行五人不約而同地加快了駕馬的速度。

突然，遠處出現一串跳動的光點，在黑夜中分外耀眼。不時還有微弱的喊聲傳過來，斷斷續續的，夾雜着急切的語調。

“戚俊，你看那邊有火光，是來找我們的？”安平頓時精神抖擻，急忙扭頭問南宮焱，“南宮将軍，前方可是來找我們的人？”

“是的，郡王，我們很快便能回營。”南宮焱聽得較為真切，瞬時判斷出來人是帝君的随行護衛。

得到南宮焱的肯定答複後，安平再也無法抑制自己的情緒，策馬飛奔而起。他想要立刻回到熟悉的環境中，北荒兄妹的存在令他深感不适，亦或是恐懼。

“是四弟，安平。”

領頭的居然是二公主長甯，帶着七八個人手，正急匆匆地趕來。

“我便說他們能有什麼不測，南宮将軍又不是擺設。”三公主追上長甯，悠然道。

長甯氣不打一處來，陰陽怪氣道：“哦，那為何三皇妹也一起來尋四弟。”

“還不是二皇姐拉着我就跑，都不曾聽我一句勸。”

這二人上輩子大抵是冤家，此生結成姐妹，一見面十之八九要吵上兩句。

安平幾次試探性張口，愣是未插上嘴。而後南宮焱他們三人也到達現場，這才阻止了一場無休止的争論。

“既然大家都安然無恙，我們即刻回營。天寒地凍的，早些回去喝口熱湯暖暖身。”說話的間隙，長甯已經仔細觀察了五人的情況，隻有安平帶着傷痕。

趁着回營，安平向二皇姐簡單說明了緣由，他按照南宮焱的囑咐，省略借宿山洞的事。他又礙着北荒兄妹在場，暫未提及莫弘吉的“事迹”。

長甯見安平說話遮遮掩掩，許是受驚過度，後續也沒多加追問。

一隊人馬浩浩蕩蕩，各自懷揣着小心思，朝着營地急遽而行。