慶元殿内，帝君單獨召見南宮焱議事。

帝君面色凝重，冷聲問道：“昨夜的事可有查清楚？”

“回帝君，事發後臣立即安排人手徹查。截至當前，已抓獲九名刺客，其中五名皆為死侍。我們的人在街市中還搜到兩處火藥藏點，刺客身上也有剩餘火藥。”南宮焱幾乎一宿未合眼，而此時的她仍看不出一絲疲憊。

“死侍？”帝君饒有興緻地重複一遍。

“三名死侍在抓捕時皆已服毒自盡，另兩名正在審問中。他們的嘴巴都緊得很，須得費些功夫。”

帝君眉頭微皺：“火藥又是從何而來？”

南宮焱做事細緻，應答如流：“臣與庫房管事核對過各類條目，火藥并非出自庫房。臣有兩個猜測，一為主事人私自帶入都城，二為主事人在黑市覓得。”

帝君面頰陰沉，無論是哪種猜測成立，都是極其危險的存在。

察覺到帝君的憂慮，南宮焱寬慰道：“帝君大可放心，臣與金吾衛統領制定了新的布防策略，四方街市加派人手巡查，各城門出入口處亦加強盤查力度。昨日獻禮發生的意外已妥善處理，對百姓宣稱是為煙火表演準備的驚喜，好在百姓無一懷疑官方說辭。”

“南宮卿做得極好。冬至慶典關乎民生，更不能讓外人落下口實。”帝君聽罷頓覺安心，繼而疑惑道，“我們與北荒才将達成停戰及和親協議，都城内便出現動亂，吾認為此事不是巧合。可他們為何選在安平獻禮的文淵樓動手？”

南宮焱回道：“安平郡王深居簡出，與人結仇的機會少之又少。倘使有愛慕殿下之人搞些小動作倒也說得通，可常人怎會安排刺客和死侍，況且還用上火藥！排除安平郡王，臣以為幕後主使選擇在獻禮時動手許是因為文淵樓前有大量百姓聚集，一旦造成大的騷動，即可吸引衆多守衛前去維護秩序，此為調虎離山之計。”

帝君點頭贊同，又道：“那倆兄妹近來都在幹些什麼事？”

“昨日，莫桑荻前去會見使團，而莫弘吉帶着永樂郡王逛了大半日的集市，還采買了許多禮品。”南宮焱頓了頓，堅定地說道，“自他們進都城以來，我們的人一直在盯着他們的一舉一動，暫時未發現端倪。臣相信此事與他們的關系是微乎其微。”

帝君眼中閃過一絲狐疑：“南宮卿何以如此斷定？”

“北荒大王年邁，膝下有三子。大皇子身體羸弱，莫桑荻有勇有謀，小皇子年紀尚小，其中當屬二皇子能堪當大任。而今二皇子與三公主皆在都城，且隻帶着一群使臣，縱使再安排幾個刺客能掀起多大的風浪。”

“吾亦考慮過，莫桑荻在協議達成後挑事确實不合時宜。”帝君大體是贊成南宮焱的觀點。

南宮焱繼續補充道：“二皇子不至于搬起石頭砸自己的腳。臣發現有處火藥的藏點恰好藏于三公主遊玩的必經之路，幕後主使更像是沖着北荒兄妹而來。”

之前刺客久未行動，因着北荒兄妹居于深宮難以下手。現今他們選擇街市動手，估摸着留存的時日不多，且街市人多好做掩護。南宮焱不禁疑慮起街市動亂與狩獵事件是否為同一撥主使。

“啟禀帝君，二皇子方才來過。”武悅進殿傳話，“他見帝君忙于正事，便托臣帶了話。二皇子準備提前回北荒，三日後動身。”

帝君面露不豫之色：“他倒是警覺的很。”

南宮焱解釋道：“北荒若能早日回去于我們而言反而是件好事，他們在都城停留時間越長便會存在越多不可控的危險情況。當前臣還無法斷定這幕後主使是誰，倘若他的目的真是破壞和談，那我們勢必會與北荒再起沖突。既然他們率先提出返回，我們隻需護送他們安全出姚國邊界即可。”

帝君颔首：“雙方停戰協議既已達成，他們确實沒有多停留的必要。但吾需要南宮卿在剩餘的三日内繼續查探他們，查出動亂與他們切實無關，這樣吾也好安下心來。”

“臣領旨。”

帝君長舒一口氣，歎道：“待此事順利收尾，南宮卿也該休個長假。再者兩國能促成和談，卿的功勞亦不小，有什麼特别想要的賞賜，盡管開口跟吾提。”

南宮焱立刻謝恩：“為國效力是南宮家的職責！至于其他，臣全憑帝君安排。”

“你倒是機靈！也好，吾自有分寸。”帝君話鋒一轉：“吾聽聞，南宮卿最終接下了安平的花球？”

南宮焱如實回答：“是，當時情況危急，臣怕那花球仍藏有火藥。臣之失職，擾了郡王的獻禮。”

“吾沒有怪罪卿的意思。”帝君擺擺手，嘴角勾起一抹微笑，“安平的花球落入南宮卿的手，這獻禮依舊是順利的。”

南宮焱聞言隐隐覺得不安，帝君此番是話中有話，莫不是這夫妻兩要逮着她不放，希望是自己多慮了。

這廂剛提到安平，那廂安平恰巧打了個噴嚏。

“殿下，您定是昨夜受了驚吓，還未恢複好。”阿福見狀立刻奉上熱茶。

安平急切地追問道：“别打岔，接着說下去，最後是南宮将軍接到了花球？”

阿福放下茶杯，瞬間進入說書人的狀态：“當時情況相當緊急，花球的爆炸聲徹底讓百姓失了控。好在南宮将軍英勇神武且遇事不驚，不費餘力便安撫好大家。然而現場實在是擁擠得很，小的一不留神，懷中的花球硬生生的被擠出去。這花球雖落了地，可也沒人敢上去撿，那隻得南宮将軍出手。”

“不管怎樣，隻消結果是我們想要的即可。”安平内心竊喜，雖說南宮焱接到花球也無實際意義，但對安平而言，這是雙方的一種聯系。

阿福擔憂道：“殿下，您不覺得可疑嗎，好端端的節日裡出現來路不明的火藥，還挑您獻禮時下手。”

安平擰眉深思：“你的意思是有人要找我尋仇？若真是如此，那人當屬莫弘吉最為可疑。”

阿福惡狠狠地附和道：“真是蛇蠍心腸的女人。幸好殿下福大命大，又有南宮将軍相助，每次都能逢兇化吉。”