楊家來人原是楊琦的阿娘楊若喬，她當真是寶貝此子。

坊間傳聞楊若喬身子骨弱，晚年才得一子，卻也寵溺得緊，萬事都依着楊琦。當她得知楊琦因弄傷郡王入獄，便心急如焚地趕去救人，未料在曹縣令那吃了閉門羹。

俗話說，解鈴還須系鈴人。這郡王難以得見，但求未來驸馬倒是簡單許多。

楊若喬立馬差人送拜帖，精誠所至，金石為開，想必南宮焱不會太為難于她。

可她千算萬算，卻沒算到此事另有蹊跷。

南宮焱與楊若喬相見，并未東拉西扯，而是直奔主題，挑明楊琦暗地裡私販火藥的勾當。

楊若喬聞言，眼中劃過駭然之色，而後恢複鎮定，并當即否認，稱楊琦是被他人誣陷。

她的一舉一動皆未逃過南宮焱的法眼。

楊若喬此番行為是吃準南宮焱手上證據不足，否則按将軍的性子早已移交大理寺。

遂雙方相談後并未有定論。

南宮焱笃定楊家會有後續動作，她要的不僅是坐實楊琦同人私販火藥之罪，還要查清楊家與阿娘殉國一事的關聯。

剛過兩日，南宮焱與祖母、阿爹進宮面君，請期之事耽擱不得。

其實請期按說不需南宮家出面，隻消帝君決定即可，但她念及南宮家長年為國效力，便恩準他們做主。

兩家商議順當，婚事定于五月二十八日。

随後，帝君又獨留南宮焱私下談話。

“議親之事前後頗為順利，看來你倆當真為佳偶天成。”

帝君眉眼舒展，面露溫情，與朝堂議事時的神情大相徑庭。

南宮焱拱手謝恩：“承蒙帝君擡愛，您将安平郡王下嫁于臣，是南宮家莫大的榮耀。日後，臣定不會辜負郡王。”

帝君颔首稱贊：“南宮卿所言所行，吾自然是信得過。作為長輩，亦是希望你們能舉案齊眉，相伴一生。”

南宮焱以笑回應，心内卻暗思帝君今日有些反常，她斷不會為這幾句吉祥話單獨留人詳談。

畢竟，明眼人皆能想到帝君賜婚乃是牽制南宮家。

帝君停頓片刻，似在猶豫，随即關懷道：“楊琦那事兒處理得如何？”

“關了他幾日，嘴硬得很，至今仍不願認罪。”

“吾聽聞韓家小女因此休了他，他不僅入獄還被休棄。”帝君邊說邊觀察着南宮焱的神情變化，“近日安平的傷勢也好的無差，吾看此事便作罷。”

楊琦算哪門子的坐牢，曹縣令為其安排的獄室寬敞明亮，被褥吃食一應俱全，這條件比窮苦百姓家還勝上一籌。

“可是有人來向帝君求過情？”

帝君微歎一口氣，果然瞞不過南宮焱。

“沒錯，昨日楊鳴确實來找過吾。”

又是楊鳴！

雖說南宮焱已然猜到是誰，但她心存疑惑，莫非帝君有什麼把柄落在楊鳴手中，三番五次為佞臣開脫。

南宮焱瞬間擺出一副愁眉不展的模樣，鄭重道：“恕臣無法答應，本是楊琦無禮在先，若是現在輕罰他，臣無法給殿下交代。再者，百姓皆會恥笑臣，作為将軍連自己的夫婿都保護不好，往後何以保護百姓、保護姚國江山。”

這番話語令帝君啞口無言，她不禁反思自己平日裡仍是小瞧了南宮焱，此子不僅領兵能力強，而且能言善辯，冷不防就被她鑽了空子。

不等帝君發話，南宮焱再次開口，語氣中帶着幾分委屈：“您彼時還說不便插手此事，讓臣自行處理，現如今……也罷，既然帝君金口已開，臣隻得領命。”

帝君聞言差點哼出聲，又不好發作，隻能咽下這口氣。

“罷了，此事依然由卿做主，隻是切莫讓楊卿過于難堪便可。”帝君無奈道，終是選擇讓步。

南宮焱尋思着楊鳴向帝君求情必定隐去楊琦私販火藥之事，她真是膽大。

楊鳴與帝君二人之間到底有何利害關系？

“吾還有一事萬分重要，須得卿親自去辦。”帝君将手中蓋了印的文書遞給南宮焱，“而今姚與北荒和親，暫時換得一時安甯，但終不是長久之計。”

“因而，吾想着理應加強姚軍建設，強軍才能護國護民。南宮卿是姚之幸，而隻有南宮卿一人是吾之憂。趁着當下太平，吾決定增設武舉考試，暫以青州為試點。僅靠從軍中培養将才仍是不足，吾希望此舉能從民間選拔出像卿這般文韬武略的棟梁之材。”

文書有兩份，一份為武舉考試的流程與規則，另一份則是任命書，南宮焱将擔任青州試點武科的主考官。

南宮焱心生敬佩：“增設武舉無論對姚還是對平民百姓皆為好事，帝君此行可謂高瞻遠矚。”

帝君展顔道：“卿既如是說便是應允。吾前思後想，也隻有卿能勝任此職。明日吾會派人将文書送往青州，讓青州各個官員盡快落實。先由青州各縣進行縣試選拔，繼而由州進行二次選拔。”

僅是縣試需得持續三月有餘，而南宮焱隻需負責最終州試一環。

南宮焱嚴肅道：“臣定不辱命！”

待南宮焱走後，帝君長籲一口氣。

守候在側的武悅關切道：“将軍行事沉穩細緻，此事交給她再合适不過，帝君又為何歎息？”

帝君捏了捏眉心，緩聲道：“今日相談，南宮卿比吾所知的更具城府，若是他日南宮家添女，須得送至宮内教養。”

“帝君寬厚仁慈，臣子之女能在宮中接受教導，是其他人羨慕不已的事。”

此刻還未走出宮門的南宮焱，忽地打了個噴嚏，适才将手中的文書收好。

帝君對于衆多事情的決策頗具遠見，這亦是南宮焱追随帝君，為姚效力的緣由之一。可她對楊家偏愛分明，到底是為何？