南宮焱默默沉思，推敲着其中的緣由，再擡眼，發現宮門外立着的紅昭。

“何事如此着急？”

紅昭湊至南宮焱的耳旁，低聲道：“抓了個女子，與楊琦私販火藥有關，我把她藏在雅樂居，現由柳三郎看着。”

南宮焱雙眸發亮，推着紅昭道：“此處不是說話的地兒。”

紅昭了然，随即駕馬與南宮焱一同回去。為了掩人耳目，她倆先回了趟将軍府，換好常服才再次出門。

當南宮焱與紅昭踏入雅樂居大門，柳三郎便親自相迎。

“姐姐們多時不來，私以為姐姐已将三郎忘卻。今日務必讓三郎好好服侍二位。”

柳三郎言笑晏晏，挽過南宮焱的手臂，趁機小聲道：“人在裡屋，将軍請随我來。”

南宮焱冁然而笑，任由三郎領着，穿過廳堂，走入後院。

有幾個常客見柳三郎親自接客，滿眼皆是妒羨之色。

“姐姐們莫急，今兒個是想聽三郎撫琴，還是看三郎跳舞。”柳三郎小心翼翼地确認周圍無人探聽，才将門扣上。

他瞬時收斂起承歡獻媚的姿态，走至書架旁，輕轉琉璃瓶。随着低沉聲漸起，屋内多出一道暗門。

“你們快去審問，我在外把風。”

南宮焱點頭會意，與紅昭一同入了密室。

“此前那名女子去聚仙台送貨，還向夥計打聽楊琦的行蹤，适巧被我們蹲守的人碰着了。她相當狡猾，帶着我們的人繞了七八條街。終究被我們捕獲，并從她身上搜到了寫着硫磺類的貨單。”

紅昭口中的女人此時已是五花大綁，封着口，向着她倆嗤之以鼻。

南宮焱不過往她面前一站，那冷峻的神情便将女子的嚣張氣焰澆滅大半。

“這兒有些物件。”紅昭從暗格中取出木托盤，内有幾封書信、一個手掌大的陶罐以及零碎物什，“都是從那人屋裡搜尋到的相關證物，将軍您先瞧瞧。”

陶罐中存放着少量的成品火藥，平常百姓家可不會有這玩意。

南宮焱繼而着手翻閱書信，大抵是些求買、引薦生意的憑證，其中有些署了楊琦的名号。

“明日你去找些楊琦的手迹，與這兩張信件做比對，看是否出自他手。”

當她再次翻閱時，忽感其中一張紙與衆不同，便就着燭光細看，才發現那竟是山黃紙。

紅昭疑惑道：“有何不妥？”

南宮焱将山黃紙遞于紅昭後，她将女子的封口布扯下，冷聲道：“你背後主子是誰？”

女人舔了下幹澀的嘴唇，睥睨着南宮焱。

“許是我問得不夠明白，我再問一遍，你是為哪位公主效力？”

女人身子微震，對上南宮焱那雙深不見底的眸子，隻覺周身寒氣逼人。

“我……我隻是個平民，哪有此等福分。”

南宮焱湊近了些，語氣冰冷：“哼！你若是普通百姓便不會出現在此。我奉勸你趁早招供，免受無謂的皮肉之苦。”

“怕是大人沒機會聽了。”女人仰頭大笑，嘴角溢出絲絲黑血，身體不住地抽搐着。

紅昭亦感驚訝：“怎會如此？我分明檢查過她有無藏着毒藥。”

南宮焱當即查看女人的毒發狀态，思索片刻後才分析道:“應是慢性毒藥，需得按時服用解藥才可保住性命。”

她伸手探了下女人的脖頸，無奈地搖了搖頭。

“将證物收起來，得再尋新線索。”

雅樂居斜對角的茶館廂廳内，有名侍從正向主子彙報。

“家主，南宮将軍現已出門。”

“這都要與郡王成親的人，竟還來雅樂居尋歡，将軍私下甚是逍遙自在。”

女子端坐着，自顧自的下着棋，即使口中講着風花雪月的話語，她的神色依舊泰然。

侍從不解其意，焦急道：“我們的人今早被抓了。”

“無礙，以她的手段，那女人早晚會被查。”女子狠狠地啐了一口，“真是蠢貨！”

“那……現下如何是好？”

女子捏起一顆黑子，緩緩舉向眼前，擋住落日透進來的一縷光線。

“楊琦此子可棄之。”

言必，她虛晃一彈，将那枚黑子射入一丈外的筆洗中。

“從私軍中挑幾個好手，讀過兵書且會寫字，安排她們前往青州參加武考。事情辦得幹淨些，别又漏破綻。”

“屬下遵命。”

女子起身移步至窗邊，凝望着南宮焱所乘的馬車漸漸消失于街口。

南宮焱，我們青州見。