自喜事辦完，南宮家又恢複了甯靜，但又與往日不同，府上增添了些許平凡人家的生活氣。

新人完婚後并未得閑，反而更加忙碌。

南宮焱早出晚歸，着手處理公事，還需查補落下的軍務以及訓練新兵。至于提前去青州，她想了個萬全之策。她在駐守北荒時，利用閑暇時間領着将士開墾荒地種菜種糧，時至今日頗有些成果，抽閑編寫成文并呈與帝君，以此為由頭請了旨。

帝君讀完南宮焱的獻文當即君心大悅，便順水推舟準了她去青州求教耕作的請求。

出發時日定在六月下旬，不到二十日的光景。

而老家主等人是十日後離開的姚都，南宮焱難得告了半日假與安平同去送行。南宮珏鑒于孩子們有要事在身，并且再久留恐令帝君生出雜念，這才打算動身回祖宅。況且這些日子裡，她們由安平作陪，同遊姚都城，吃喝玩樂倒也是盡興。

長輩看着新人相處和睦，倍感欣慰。反而是小輩中的南宮曉婉哭得梨花帶雨，扯着安平的衣衫不願松手，可謂是難舍難分。大夥兒勸了好些時辰，連蒙帶騙才将其抱上馬車，着實讓人忍俊不禁。

待老家主等人走後，安平準備查探南宮焱母親殉國一事。彼時身處深宮後院無從下手，當下可就方便許多。自他入了南宮家，這各方權貴都想來巴結，三天兩頭遞來請柬，當然是由男眷出面，邀安平參加各式宴會。

一般此類宴會大多以品茶論詩文為主，參與之人毋庸置疑皆來自名門望族。後宅男眷多意味着口舌多，單單品茶可比不上說長道短有意思。而這便是安平入手的契機，常言道世上沒有不透風的牆。

第一次赴宴頗有講究，得考慮主家身份，太高或太低皆會惹他人不滿，還得顧及自家的官職品級，走太近是否會存着私交的嫌疑，尤其是南宮焱的身份比較特殊……安平從各類請柬中挑挑選選，權衡輕重，最終選定袁家次女婿籌辦的賞鑒會。

“袁懷清的母親早先為正三品的禦史大夫，跟随先帝二十多年，功績卓然。現如今她的官職雖不及其母，但名聲極好，而且她還是經曆過那件事仍在其位的官員之一。”安平說到後半段刻意壓低了聲音。

那件事自然指的是南宮焱母親殉國一事，袁懷清未受牽連大抵是托了不上道的緣故，才能順順當當的為官至今。據傳當時她頻頻出入風花雪月的場子，留下了多首脍炙人口的詩句，因此有人背後猜忌她是揣着明白裝糊塗，不願意趟渾水。畢竟袁懷清有好文采，處事必定看得清透。

“袁懷清的長女學識淵博卻無心官場，早早當了個私塾先生。而次女則是今年春闱的貢士之一，袁家在放完榜後擇良日為她結了親，可謂是雙喜臨門。故而選次女的新夫郞籌辦的宴較為合時宜。”安平繼續解釋道，心中滿是成就感。

阿福卻一臉的不樂意，叫屈道：“殿下這般用心良苦，可将軍何時領過情。”

安平連忙辯護道：“近來她事務确實繁忙，不能怪她。即便如此，她依舊能考慮地周全。”

“殿下，将軍隻是給您添了兩個下人，您就心悅誠服？”阿福朝着馬車門簾的方向使眼色，一副憤然不平的模樣。

阿福口中的兩名家仆眼下正駕着馬車，帶着他倆向袁懷清的府邸前行。

安平擺擺手否決道：“那可不是一般的家仆。”

這兩家仆為一女一男，女喚立夏，男名小滿。二人看似普通，實則有功夫傍身，以一敵十不在話下。南宮焱考量到如今安平需時常外出，府外之事難料，何況還發生過他被楊琦所傷一事。遂添兩名武人在其身側，她也好安心。

阿福怎會不知将軍安排的人必定不凡，然而他就是氣不過。

“此事還需步步為營，她有張良計，我自有過牆梯。”安平雙臂環抱，滿懷信心。

傳言當年君母求娶他阿爹時，亦花費了許多時日與心思。從某些方面而言，他有着與帝君相似的性子，換言之姚家上下皆非坐以待斃之人。

“郎君，前頭便是袁府。車要停了，您仔細着些。”

立夏清脆的嗓音傳入馬車内，随之車速也變緩繼而停止。袁府特地加派了人手招呼各位貴客，為其指引入府。立夏與阿福随同安平，而小滿則随袁府家仆前去安置馬車。

管事才将領着安平入内門，次女婿趙氏便匆匆趕來迎接，邊走邊熱絡地聊上幾句。

袁府從外瞧着普普通通，不似祖上顯貴的模樣，但由外及内則是另一番光景。倒不是富麗堂皇讓他人大開眼界之景，而是景緻雅然别有洞天之美。

世間有傳言，文人十之八九喜好風雅，袁府三代文臣世家自然也不例外。單說趙氏領安平走的這條石闆路蜿蜒曲折，搭配着錯落有緻的樹木花草，可謂是移步換景的程度，即使如出身天家的皇子不免打心眼裡覺得驚歎。

“殿下稍候，此便是海棠園，我們今日聚會的地兒。”趙氏滿面春風，繼續道，“我聽聞祖母赴姚都趕考，行至半道忽覺困乏，恰有一座涼亭可供小憩。她醒來驚現身上蓋着薄薄的一層落英，原是涼亭旁的海棠花開得正盛。春日豔陽天，又得此美景入眼，她頓覺心情大好。那年祖母一舉高中，入仕為官後便請了巧匠造了這海棠園。”

“不曾想袁老大人還有此等浪漫趣事，本宮定要好好觀賞園中美景方可無愧她老人家的用心。”安平彼時隻能從别人口中聽些趣聞轶事，而今能親自體驗，屬實增添了幾分樂趣。

“殿下能來已是對袁家存着莫大的榮幸，隻是……”趙氏猶豫不決，眼神分明飄向安平身後的立夏。

“但說無妨。”

趙氏遲疑片刻才啟口道：“今日宴會僅限男眷參與，所以還得勞請殿下的這位女随從在園外稍作歇息。”

安平順着趙氏擡手的方向而望，斜後方的位置确實有一間門窗敞開的小廂房，裡面坐着幾位女子，難怪府門至海棠園的途中鮮少見袁家的女眷們。

“既是如此，本宮理應入鄉随俗。立夏，你且去那候着。”安平吩咐道。

“是，郎君。”立夏施禮，随管事前去廂房。

趙氏引着安平繼續往園内走，園内海棠樹種類繁多，姿态各有千秋，較為遺憾的是如今正值夏季，海棠花期已過，無法欣賞繁花似錦的熱鬧景象。