南宮焱是在第二日清晨趕至延豐縣。

延豐縣地處青州東南方位，雖說距離州府較遠但是縣大、人口也多，且在各縣中屬于叫得上名的地方。

南宮焱不得不感慨周淼還真是會選地方，有道是“大隐隐于市，小隐隐于野”，延豐縣的繁華雖比不上州府，但若要在鬧市中找個人可不容易。

“家主，從何下手？”天冬望着來來往往的人，不免心生擔憂。

“莫心急，先靜觀再做定奪。”南宮焱悠閑地邁着步子，時不時的左顧右盼，仿佛不是來找人而是來遊玩。

待他們逛完大半街市，終于在一處街角停住腳步。街角此時被五六名乞丐占據着，這些乞丐并非如臆想的那般形容枯槁，隻是蓬頭垢面、衣衫破爛而已，頻頻有削瘦的乞丐來這兒進獻錢與吃食。

南宮焱捏着一錠銀，放入那缺了口的碗中，而後直起腰，恰巧将照着乞丐的晨光擋住。

窩在最裡的乞丐滿是不悅地睜開眼，先是快速掃了眼碗中的銀子，旋即才從下至上打量起面前礙事的人。

“是否夠打聽一個人？”南宮焱負手而立，嘴角挂着淡淡的笑意。

乞丐不吱聲，粗魯地推開左右的人，一把抓起銀子上下翻看後才将銀子藏入衣袋内。

“你想打聽誰？”乞丐仰起頭拍着胸口，咧着嘴道，“延豐縣就沒有我謝老七不知道的人。”

南宮焱展開一副小像，道：“甯陽縣的周淼。”

聞言，其他乞丐同時看向謝老七，謝老七臉上的疑惑轉瞬即逝，他拍拍屁股站直身子，眯着眼裝模作樣地看了眼小像。

“這人我認得，在姚都當過大官。”謝老七收回目光，搓動着手指，“問她的話少些意思了。”

南宮焱淡然一笑，又掏出一錠銀：“今日你若是诓騙我，到時讓你有命拿沒命花。”

謝老七頓覺脊背發涼，暗歎這麼多人花重金尋一個老婆子，定然不簡單。她仍是壯着膽接下銀子，向來者指明了周淼的住處。

這人呐除非斷絕與旁人的所有往來，不然再怎麼隐藏總會留下一星半點的痕迹。

不到一炷香的功夫，南宮焱和天冬已站在周淼的宅院門前，大門半開，有個小童蹲坐在門檻上。

“您是南宮将軍嗎？”小童眨巴着眼睛問道。

南宮焱柔聲細語道：“我便是，這可是周淼周大人的宅院？”

小童倏地站起身，恭敬道：“我家先生這幾日一直在等将軍您來哩，您這邊請。”

南宮焱眉眼一挑，并未多言，随着小童進了宅院。

周宅從外看與其他宅院相差無幾，可院内卻是一番小橋流水、鳥語花香的好景緻，想必祖上頗為殷實。

“先生在涼亭，您獨自過去便可。”小童将南宮焱引至院内後識趣地退下。

周淼此時正弓着身子在紙上寫寫畫畫，亭前是一池盛開的荷花，真乃閑情雅緻。

南宮焱上前行了一禮：“周大人，南宮焱前來拜望。”

周淼并未立刻回應，而是畫完最後一筆，适才轉身看向南宮焱。

“南宮将軍，别來無恙。”

周淼已過花甲之年，青絲換白發，雖臉上布滿了深淺不一的皺紋，但依然是個和藹可親的老人。

她示意南宮焱來涼亭就座，又瞥見天冬手中大大小小的包裹，打趣道：“将軍成了親果然不一般，連禮數都如此周全。”

“平日受殿下熏陶，再木讷也總能熟知一二。”南宮焱附和道，“小小心意不成敬意。”

此時有家仆端來了茶與點心，随後又帶着天冬離去安放禮物。

“當年我還抱過你，多年未見，将軍如今生得如此英武俊朗。”周淼喝了口茶，歎道，“韶華易逝矣！”

南宮焱不再客套，開門見山道：“大人既然知道我要來，那便是知道我為何而來。”

“你很像你的母親，思維敏捷，有勇有謀，是做将領的好料子。”周淼沒有立馬回答她的問題，依舊拉着家常。

南宮焱搖搖頭，默然地盯着周淼。

周淼微歎，無奈道：“既然事已過去多年，将軍或許也該放下心結。将軍之位仍在你手中，保家衛國的榮耀也依然有南宮家不可或缺的一份。”

你還有何不滿！周淼就差把此話置于明面上。

南宮焱饒有興緻地把玩着空盞，學着周淼東拉西扯道：“聽聞大人先祖受過聖恩，得了丹書鐵券，想必到大人這輩并未留住恩典。”

周淼聞言心内惶恐，靜默片刻後，自嘲道：“生亦何歡死亦何苦，本以為自己能坦然面對，奈何真正面對死亡時更多的是感到懼怕。”

“大人有句話說得極對，我很像我的母親。”南宮焱将空盞放回桌上，語氣帶着幾分威脅，“因此大人應當知悉，我的耐心是有限的。”

周淼聞言，身子不由地哆嗦着，口中時而發出幹笑聲。

“大人若不知從何說起，便由我問你來答。”南宮焱頓了頓，問出第一個疑問，“當年帝君給楊鳴的密令是否為真？”