翌日清晨，安平猛然驚醒，當下意識到昨夜一不留神入眠。他看着另一半空蕩蕩的床悔恨不已，細看下倒是有人睡過的痕迹，想來此事也不算壞。

好事多磨，安平心中默念此話安慰自己。他一手撐着床榻一手掀錦被，那手剛搭上胸口頓時停在原處，這觸感有異樣。他慌忙低頭查看，果不其然，睡前精心敞開的衣衫如今卻是整整齊齊地穿在身上。

“阿福。”安平發亮的眼眸瞬間暗淡，連喚人的聲音聽着都有幾分無精打采。

阿福推門而入，應道：“殿下可要起身？”

安平盯着他，悶悶不悅道：“你給我整理了衣衫？”

“殿下何意，小的才将進屋。”阿福被主子的話問住了，一時間疑團滿腹。

安平若有所思，既然不是阿福所為那便是她做的。他瞬間心滿意足，至少南宮焱這麼做明顯是在關心自己。

“她人呢？”

阿福看着主子的神情由怨轉喜，想必又是與将軍有關。

“今日一早，家主便和立夏去商讨事宜。她怕吵醒您，遂去了别的屋。”

安平眉頭一緊，疑道：“立夏不是昨日護送彩琳回鄉了嗎，怎又回來了？”

“立夏和小滿一同回來的，小的看他們臉色凝重，估摸着出了大事。”阿福邊交代邊伺候主子更衣。

莫非彩琳又遭暗殺丢了性命？安平思忖着，催促道：“快些，我親自去問她。”

與此同時，南宮焱正拿紙條陷入沉思，安排親信僞裝成考生奪取功名當真出自二公主長甯之手？她回憶往昔與紅昭假定狩獵場存在士兵的兩種可能，其一主謀令有其人私自養兵，卻被三公主打亂計劃；其二主謀實為三公主，有道是‘賊喊捉賊’。

結合王沁所留紙條，确實對的上第一種可能，二公主私自養兵，故而三公主常去狩獵場，顯然是得知了消息親自去尋證據。同為天家子嗣，三公主争儲的野心全然浮于水面。

南宮焱立刻安排天冬秘密傳書于紅昭，令其盯緊姚都狩獵場，經此一事恐生大變。

安平一路找到南宮焱的時候，她們已經商議完畢。立夏和小滿見狀立刻躬身行禮，尤其是小滿得見安然無恙的主子終于心中踏實。

“我聽聞立夏和小滿回府便來看看。”安平颔首回應，轉頭向南宮焱問道，“是不是彩琳遇險了？”

“是也不是。”南宮焱難得賣了個關子，她領着安平出了屋門，娓娓道來，“昨夜她們剛過青州地界，碰上蹲守已久的殺手。”

“是當初同一路人？彩琳隻是個手無寸鐵的尋常百姓，何至于殺她滅口？”

如今線索明朗，南宮焱自然知曉其中緣由。起初二公主僅是想利用彩琳威脅王沁保守秘密，怎奈王沁被毒殺，與其有交集的彩琳也許會造成不必要的麻煩。索性一不做二不休，畢竟隻有死人才不會告密。

“主謀唯恐彩琳成為轉機。幸而曉婉的母父與天冬及時趕至，幾人合力擊退賊寇，否則後果不堪設想。”

“虛驚一場。”安平舒了口氣，欣喜道，“如此說來曉婉的母父也來了青州，他們人呢？”

“他們權衡再三決定親自送彩琳回鄉，讓立夏和天冬回來幫忙。”南宮焱特意隐瞞二公主私自屯兵之事。

不過提起這事兒，她隻覺哭笑不得，即曉婉母父将紙條托付給立夏帶回的同時還轉述了一句話，聲稱紙條權當做給她的新婚賀禮。立夏又是個直性子，除複述當時的情況，也順帶着禀告了那些無關痛癢的廢話。

南宮焱無奈地晃了晃頭，此事也确實隻有他倆能做得出來。

“他們怕不是顧慮皇長姐身處青州？”安平定定地望着南宮焱，眼神中帶着一絲狡黠，“不對，你還有其他事瞞着我？”

南宮焱雖維持着表面的泰然自若，實則心中驚歎安平心靈性慧。

“夫郎當真聰慧。”

現如今安平算是熟悉南宮焱的某些行為舉止代表何意，比方每逢她喊夫郎二字意味着唬弄自己。于是他不為所動，擡腳站至她跟前擋住去路。

這反倒讓南宮焱略顯束手無策，隻得避重就輕：“正如你所言，南宮家親屬出現在青州若被有心之人利用，足夠傳出頗多謠言。眼下大公主也在此，更難撇清關系，他們所做決定委實在理。”

安平猜到這層關系，但仍覺南宮焱未講重點，他正想繼續發問，未料及被華昱打斷。

“你二人在談什麼私房話？”華昱的言語中帶着十足的調侃意味。

安平适才察覺自己近乎貼着南宮焱，慌忙退至旁側，羞怯與緊張使他的耳朵染上一抹紅。

南宮焱的注意力全然在華昱身上，她與安平前後施禮喚了聲皇長姐。

華昱一如往常般端莊娴雅，對安平更是愛護有加：“瞧你這精神氣十足，想必身子已痊愈。”