“讓皇長姐擔憂了，這段時日多虧妻主照顧才恢複這般快。”

“喔。”華昱這一聲飽含深意。

“皇長姐可是有要事尋妻主，我這便離開。”安平讪讪一笑，找了個借口趕緊溜走。

南宮焱開門見山道：“大公主有事找我？”

華昱收斂起笑容，鄭重問道：“後日武考便要正式開始，渾水摸魚之徒是否皆已抓獲？”

“依據王沁的口供，我們現已将相關人士全部抓捕歸案。但王沁之死又切斷其他線索，眼下無法确保除她之外沒有同黨參與。”

南宮焱如實相告，假冒衙役潛入大牢下毒意味着仍有同黨。值得慶幸的是同黨大抵會暫時收手，隻需确保武考期間不出意外即為大吉。為此她又協助錢敏重新制定州府及考場的巡邏布防，以防萬一。

武考還未開始已是混亂至極，三番五次增派巡邏人員依舊出亂子，莫非府内亦有細作。南宮焱腦中靈光一閃，深覺合理。

“将軍辦事心細如發，當下以确保武考期間無恙為首。”華昱忽地停住腳步，眺望遠方道，“青州頗多趣事，也不知我的妹妹們知曉這兒的情況後會是如何反應。開心？亦或是憤恨？”

南宮焱恭敬地回複：“臣不敢多加猜忌。”

華昱莞爾道：“我見你的随從來回奔波不得空閑，倘若弟妻得了什麼好消息可不能藏在自己的心底。”

“皆是公職事務，不足挂齒。若真有好消息，定當禀告殿下。”南宮焱暗歎三位公主分明是心知肚明還要旁敲側擊，以她的性子可不會輕易放手。

好在華昱再沒談及此事，二人又聊了些武考準備事宜便分開而行。

南宮焱心中十分苦惱，好好的一場武考被皇女争儲攪得烏煙瘴氣，以至于自己無法騰出空閑去尋找母親身死的線索。

帝君的胞弟，華昱的舅舅。她回想起周淼的話，頓住回望華昱的背影，腦海中莫名生出一個念頭，此人得盡快尋得。

一晃兩日已過，正如南宮焱預料一緻，時至武考當日萬事皆為順利。

是日天氣晴朗，微風輕拂，青州城内百姓的熱情似夏日驕陽般熱辣。他們有序地候在青州城最大的平地處，看熱鬧的、賣些吃食小玩意兒的、送考的比比皆是。

因為首次設立武考，官家遂準備了隆重的開考典禮，含考生抽簽入隊、州府大人宣讀聖意、衆人祭祀武神将等流程。

這類儀式選在空曠之地舉行，百姓都可全程觀看，還能調動大夥習武從軍的積極性。典禮結束後即迎來正式開考，考生們則進入官府特地搭建的半封閉考場，閑雜人等隻得在外等候。

即便如此，青州城内依舊盛況空前。

觀禮台上主考官們已然悉數入座，大公主華昱居中，南宮焱和錢敏各在其左右，剩餘考官依順序而坐。

台下一衆武考生按序排列整齊，各個身形俱佳、精神抖擻。惹得百姓紛紛議論，言天家挑選武考狀元頗為嚴格，不僅要求武藝強而且身形必需端正。

“不知道的還以為天家要挑選驸馬哩。”

“你還真别說，瞧瞧這周圍多的是适齡男子以及長輩親自來圍觀，大抵懷揣着此等心思呢。”

某位女子聞言頗為不服，反诘道：“場内考生再好怎比得上真驸馬，南宮将軍排第一其他人得靠邊站。”

旁側有人驚呼道：“姑娘好生面熟，你是專程從姚都跟随至青州？”

“圖個熱鬧。”女子笑靥明媚，歎道，“可惜呀安平郡王未在席間，無法目睹殿下尊容。”

嘈雜的人群裡，大夥你一言我一語的搭着話來打發時間，氣氛祥和。

“咚，咚咚”随着富有節奏的鼓聲響起，衆人識趣地噤聲觀看。

錢敏踏着鼓點走向台前，手持文書俯瞰武考生。她作為青州父母官，時至今日終是露出寬慰的笑容。此前她不曾睡過好覺，因考生遇害以及夫郞鳳賢涉嫌毒殺王沁等案件而倍感心力憔悴。

待鼓聲結束，錢敏雙手高舉文書，誦讀聲铿锵有力。在場考生及百姓靜聽其言，心懷敬意。

華昱細緻地環視台下所有考生，湊至南宮焱耳旁道：“這些考生将會是姚國之棟梁，可不能摻雜别有用心的人，南宮将軍可得看仔細些。”

“殿下既已當面提醒，我自當竭力而為。”南宮焱附和道，歎華昱步步緊逼的手段頗有帝君的真傳。

華昱眼眉一挑，哂笑道：“好戲即将上演，瞧瞧誰會露出狐狸尾巴。”