朝堂之上百官齊聚，終是到了由帝君欽點武考三甲的重要時日。

可天公不作美，自晨起便下起淅淅瀝瀝的雨。

南宮焱此番是從青州回都城後第一次上朝，同僚們相見自然是比往日多了幾分客氣與新奇，不免拉着她多聊了幾句。不過也有懼怕見她的人，比如袁懷清袁大人。

袁懷清此前面對南宮焱問詢有關周淼行蹤時并未說實話，今日她雖攢了十二分謹慎卻不巧還是撞上避之不及的人，無奈隻得硬着頭皮見禮。

“将軍大人，多時不見。”

“袁大人，幸會。”南宮焱一眼看穿對方神色略顯勉強，自是明白其中緣由，“我見袁大人臉色不佳，莫非是因诳語導緻的心神不甯。”

袁懷清聞言不由得身形一顫，當下确信周淼怕是已經被其找到了。謊言既被旁人識破，她反而松了口氣，語氣也變得強硬。

“下官勸将軍大人适時收手為好，莫要為查真相全然不顧身邊人的安危，不知郡王殿下的病是否痊愈？”

南宮焱聽得出話中意有所指，想來袁懷清所知比預想的要多，她面不改色道：“多謝袁大人關心，殿下因路途勞累才抱了恙，而今已無大礙。”

袁懷清不禁嗤笑道：“下官可是聽聞殿下乃進宮後傳出害病的消息。”

“袁大人倒真是不簡單呢，不妨展開說說，我洗耳恭聽。”南宮焱瞬間雙眼微眯，目光如利刃緊緊盯着她。

“南宮将軍，帝君快要入殿了。”袁懷清躬身施了一禮，毅然轉身離去。

南宮焱顧及周圍人多口雜，不好多加追問，不得不後續再做打算。她收了收心神，裝作若無其事地入了大殿。

大臣們不知是因為被雨淋濕了衣裳還是為之前公主們當堂争論惹得帝君發怒而苦惱，畢竟争論與稍後定三甲有着千絲萬縷的聯系，生怕帝君又忍不住大動肝火，屆時殃及池魚。

南宮焱此刻正站于自己的位置，不時觀察她們各異的神情，她慶幸自己告了兩日假，反而避開不少麻煩。當然，也會出現其他難對付的事兒，比如大公主投遞而至的審視目光，另兩位公主倒是安分，表現如常。

她并未在意，無論如何照顧身體抱恙的夫郞這理由不僅正當且完美。

随着内官的高呼聲起，帝君款款現身，殿内官員立即噤聲施禮。

帝君神情威嚴，先是俯視殿内各官員，而後朗聲道：“各位卿皆知今為欽點三甲之日，在此之前，吾有些話要與大家講述。昨夜，吾忽得一夢，夢中有青龍騰飛于天，靈龜遨遊于海。”

禮部侍郎立刻拱手恭維道：“帝君此夢寓意祥瑞，是大吉之兆。”

有人起了頭，其餘官員紛紛附和。

“吾思及在欽點三甲前得了這樣的夢境，必是上天給予的預兆，而武考乃姚首次設立。”帝君頓了頓，中氣十足道，“遂吾決定點一甲前三名分别是，狀元為程飛龍、榜眼為常齡、探花為沈雲薇。”

一甲前三名的評定結果讓在場的衆位始料未及，那程飛龍與常齡皆是資質平平之人，隻因姓名與帝君之夢相關占了便宜。然而沈雲薇無論是文試還是武試都遠高于其他人，卻得了個探花之位。

“諸位愛卿可有異議？”帝君見衆臣交頭接耳，不禁冷聲發問。

“帝君的決斷甚好。”适才竊竊私語的衆臣們瞬時趨于安靜，不再妄言。

“那便拟旨，昭告于天下。”

帝君緊盯着衆臣們的神情，有意無意的掃過三位公主，似是在警告。接着她又欽點二甲與三甲共十六名考生，并由内官傳召那些考生進殿。帝君為其分别授予官職，狀元和榜眼官拜正七品，不過安排的都是些虛職罷了；至于探花沈雲薇封了從八品的官職，并調入南宮焱麾下做事。

南宮焱心裡明白帝君此法是對二公主存了疑心所緻，華昱和文祯從中各出了不少力，但按目前情形推斷，她們倆也未必撈到好處。其中文武雙全的考生還被安排到她手中，分明就是斷了公主們的念想。

真是燙手山芋呀！南宮焱腦中冒出紅昭說過的話語，眼下隻能暗自苦笑。

待各項事宜安排妥當，衆臣得了退朝的指令也不着急回家，三三兩兩的抱團交談。南宮焱不敢多逗留，難得一下朝就溜之大吉，但事與願違，她依舊被大公主人喊住。

“南宮将軍，本宮聽聞安平身子抱恙，現如今可好些？”

“承蒙殿下惦念，安平恢複尚可。因事出太急且病因不明，微臣不放心便留在府内照看。”南宮焱說得聲情并茂，臉上難色盡顯。

華昱莞爾道：“安平不曾遠行過，受不住路途艱辛，将軍還得多上些心照拂一二。”

“大皇姐，你這是找南宮将軍攀交情，好讓她去君母那替你求情？”長甯瞥了眼華昱，停留片刻又往外走，口中振振有詞，“大皇姐，做事過于着急容易導緻心火旺。”

華昱不甘示弱道：“我倒是讓二妹費心了。”

“二位公主，微臣還需回家照料安平，便不奉陪了。”南宮焱施了一禮，趁機拔腿就溜。

華昱微微啟口似是要說些什麼，最終隻是道了聲好。

時至今日，武考從表象而言終是告一段落。

自帝君欽點三甲結束後，這些高中的考生們還可披紅挂綠，騎上禦馬遊街。此舉為的是與民同樂，再者彰顯姚國對武考的重視，吸引更多的百姓來參試。