紀棠歎道：“那還真不容易。”

霜降道：“天底下哪有容易的事情呢？熬着熬着就過去了。”她見紀棠面色憂郁，捏捏她的肩膀，笑着安慰她：“二小姐心善，覺得我們苦，可我卻不覺得，這些事情在桃仙鎮算不了什麼，家家戶戶都有不容易的時候。我想桃仙鎮是這樣，林州是這樣，河州也是這樣，整個天下大概都是這樣。”

紀棠的眉頭一直沒有舒展。

霜降道：“其實我家還算好的呢。”她把頭湊到紀棠耳側，對她道：“我把自己賣了十五兩銀子，我長這麼大，還從來沒賺這麼多錢呢。”

紀棠心中發酸。

霜降道：“其實柳柳樓的老闆隻肯花十兩銀子買我，我鄰居家的姐姐在裡面，和老闆說好了，多給了五兩銀子。”

紀棠哽咽開口：“你真厲害。”

霜降聽了誇贊，笑得更加開心，但還是謙虛道：“是那個姐姐人好，願意照顧我。”她拉住紀棠的手，歡喜道：“如今就更好了，我來到你們家，不用受老闆打罵，多出來的東西還可以貼補給大哥。夫人看着兇巴巴的，但隻要我不招惹她，定然就不會有事了。”

看着霜降天真的笑，紀棠更加痛心。

霜降見紀棠吃好，就起身收拾桌子上的東西。紀棠要和她一起整理，霜降攔住她道：“二小姐嬌貴，這些事我來就好。”

紀棠笑：“你給我送吃的，就是知道我在這裡飯都沒有的吃，這是哪門子嬌貴？”

二人将菜碟子碗筷收到竹屜，又将竹屜放進食盒。紀棠找出件舊衣，将桌子擦幹淨。

霜降道：“二小姐，我早上看到你的臉傷了，女孩兒家的臉最是損傷不得的。現在才處理已是有些晚了，不過有總比沒有好。”她從袖口拿出一個兩寸長的白瓶，道：“這是我從桃仙鎮帶來的活血化瘀的藥粉，我幫你抹上吧。”

紀棠謝過霜降好意，本要拿來自己塗抹。霜降卻堅持親自為她上藥。紀棠拗不過她，便随她去了。霜降先用手帕沾了點水，用它給紀棠擦完面頰後，輕輕吹幹她臉上的水迹，而後小心翼翼地為紀棠抹上藥粉。

紀棠謝過她，拉住的手讓她坐下。霜降撥弄着紀棠手腕上的串珠，問紀棠：“這個是福恩寺求的嗎？”

紀棠回憶一番，點了點頭。

霜降道：“聽說福恩寺最是靈驗，他們寺院開過光的手串什麼都能幹，像姑娘家求姻緣啊，婦人們求生兒子啊。”她笑了笑，“讀書人都去求中榜呢！”

紀棠看了看自己的手串，問道：“這麼靈驗嗎？”

霜降道：“求這個要花二十兩銀子，我可戴不起，但是戴的人那麼多，想來不會不靈。”她笑問紀棠，“二小姐求這個是為了什麼啊？”

紀棠道：“是别人為我求來的。”

霜降眼睛亮晶晶的，問紀棠：“是你母親嗎？”

紀棠腦海裡浮現出沈夫人那張細長勻白的臉，搖頭道：“是一個好心的夫人。”

霜降笑道：“她待你真好。”

紀棠點點頭，一個念頭種在了她的心裡。

二人又閑話片刻，霜降起身說時候不早，需要回去了。

紀棠将她送到回廊，才往回走。

寒風又起，這次紀棠卻不覺得冷，她張開雙臂，讓風從她的身體肆意穿過。擡頭隻見星河璀璨，一盞紅色天燈劃過夜幕。