大約過了一刻鐘，慕景淮持杆，釣魚似的釣了根胡蘿蔔在騾眼前，優哉遊哉地騎着騾過來。衆人商請他到江家暫住幾日，他并不客氣，爽快應承。

見他絲毫沒有從騾身上下來的意思，江子衍道：“該輪到我騎了。”

慕景淮牽着缰繩，滿不在乎地微笑：“我是客人。”

知他身份尊貴，衆人紛紛勸江子衍多多忍讓，不要計較。

“客随主便。”江子衍置若罔聞地挑眉，飛身上騾，動作潇灑，一氣呵成。騾有些受驚，踉跄了幾步，硬挺着總算站穩。

二人身形高大，騎着騾如山壓稻草，象踩蝸牛。衆人不忍直視，隻覺那騾可憐。慕景淮示意江子衍下去，他并不配合，說道：“要下也是你下，這位置本是我的。”

慕景淮笑道：“你坐穩了，别摔下去。”

江子衍抓緊他的腰帶，道：“我拉你當墊背，要摔一起摔。”

知他臉皮厚如牆，慕景淮無奈笑道：“你在我後面，你才是墊背的。”

江子衍嘴角上揚，自信十足，“不妨事！我跑得快就成。”

見兩人舉止親密，不分尊卑，懼着天家威儀，怕江子衍惹出事端，江元保給江攸遞了個眼色。江攸會意，扯着江子衍的衣角，道：“哥，我們還是買匹馬吧。我剛才看到一匹，好像不錯。”

“亂花什麼錢！”江子衍俯身朝他腦門上彈了一指頭，道：“你若當家，江家非敗了不可。”

江攸吃痛，捂着額頭腹诽：“你也好不到哪兒去。”

見江子衍似笑非笑地望着自己，意識到心思被看穿，江攸連忙捂住嘴，小聲嘟哝：“，哥我沒罵你！”

從小到大，江子衍總能一眼将他看穿，他打架打不過，是真的惹不起。

江子衍笑道：“諒你也不敢。”

衆人原路返回，江子衍和慕景淮騎騾随行。路人紛紛側目，見是江子衍，錯愕咋舌之餘便是一副見怪不怪的模樣。

江家的嫡次子，固然千般萬般好，卻放蕩不羁，沒個正形。别說與男子同騎一頭騾，就是與男子成婚、與身下的騾子成婚，也沒什麼奇怪！何況鬧出撕票的大烏龍，更是叫人匪夷所思，大開眼界。

卻偏偏，這樣的性子極招女子喜歡。歡呼聲衆，沒一會兒便有少女含羞送來瓜果，噓寒問暖，還有送鞋子、送手巾、送香囊、送書信的。見慕景淮同樣芝蘭玉樹，毫不遜色，又有不少調轉塞至他手。

那騾不堪重負，越發舉步維艱。為方便騎乘，慕景淮将物品遞與旁人，說道：“你挺受歡迎。”

江子衍歎息：“今日卻叫你搶了風頭。”

慕景淮笑而不語。

想起方才在集市上見過吳茉兒，江子衍道：“方才我在街上看到嫂嫂，是不是該叫她回來？”

“嫂嫂？”江攸納悶，“哪個嫂嫂？”

江子衍旁系的兄嫂有二三十對，加上母家及各房姻親就更多了。

江子衍道：“江伍氏，我先兄的堂客。”

江伍氏，不是在止心居裡關着嗎？因着慕景淮在場，衆人不敢講述詳情，隻語焉不詳，含糊其辭，“她應該在府上，你是不是看錯？”

江子衍道：“我剛與她打過照面，近在咫尺，你說我會不會看錯。”

慕景淮道：“我也見了。”

衆人瞬間了然，這江伍氏隻怕是跑了！

她究竟怎麼跑的，衆人來不及思考，隻趕緊派人去抓，又怕敗露壞了名聲，忙尋了個借口，“估摸着是采買東西。天色不早了，還是趕緊尋她回來，以免遇上危險。”

但對吳茉兒而言，哪裡都不如江家危險！

衆人發現吳茉兒的時候，她早已換了男裝，沿着官道正往京城趕。

憑着敢講敢問敢誇敢扯的性子，吳茉兒不僅搭上便車，還喜獲地圖一張，經指點，知道了基本路線。

她已經計劃好，雖然這大朗朝的京城比不過北上廣深，但天子腳下，勢必富貴繁華，機會也多。她不說大富大貴，憑借能力，混個溫飽應該沒問題。

如有機會，則盡力争取，力争上遊。她可不是坐以待斃，等待别人施舍的弱女子，将命運交付他人，得到往往并非憐惜，而是背刺。她要想辦法，最大化地保護自己，維護自己的利益。

到了一岔路口，往下走便能到達騾車的主人家。主人夫婦一口一個大妹子，熱情邀她上門做客。一路上，婦人将自家情況透了個七七八八，知道他們做客是假，為弟弟牽線是真，吳茉兒下了車，客氣拒絕：“多謝大哥大嫂，我得盡快趕路，不然這城門關了，隻能露宿荒野。”

大朗朝有宵禁，到了天黑便城門緊閉，不予出入。吳茉兒腿傷未愈，行走緩慢，僅靠走的話，基本上剛剛好。夫婦倆也不勉強，拱手道：“大妹子後會有期。”

吳茉兒抱拳，“後會有期。”

出門在外，财不露白，她将自己買的糕點果子分出一些給兩人。兩人路上已吃了不少，本欲婉拒，她強塞過去，笑道：“給孩子嘗個鮮！”

兩人欣然收下，一高興，索性将随身攜帶的柴刀贈與她防身。那柴刀有一尺多長，頭彎彎，鏽迹斑斑，唯刃處磨得光亮，雖有些卷刃，卻寒光閃爍，一看就很鋒利。

吳茉兒吓了一跳，急忙推脫，“你們吃飯的家夥，我真不能拿。”