江子衍側着臉，靜靜地等下文。吳茉兒努了努嘴，糾結一番，擡眼凝視着他，鄭重其事道：“江子衍，你可信我？”

現在的處境，她極度需要盟友，而信任是基石。若不信，便要孤軍奮戰，自己想辦法。要麼耗費心力，尋求薛定谔的可能。

對她而言，唯有信任的成本夠低，才能增加生存的幾率。

江子衍心裡“咯噔”了一下，嫂嫂江伍氏從不會直呼他的全名。

他避開吳茉兒的眼睛，緩緩點頭，“我信。”

近乎本能的，他就是信她。

吳茉兒仿佛撥開雲霧見青天，歡喜之餘，滿腹的委屈竟開始釋放。眼淚湧了出來，她如同抓住救命稻草，近乎乞求地道：“你會幫我的，對嗎？”

江子衍正有此想法。但見吳茉兒落淚，驚得不知所措的同時又有一絲憐惜。他将手巾遞了過去，再次點頭，“我會。”

期待成了現實，吳茉兒很開心，但心裡更多的是混亂。她接過手巾擦拭淚痕，越擦眼淚越多。眼見着淚水怎麼也止不住，她倍感煩躁，一氣之下竟将手巾摔了出去。

江子衍目瞪口呆，默默撿起手巾，疊好放在桌上。他心裡也跟着不好受，沉默許久，問道：“你需要我怎麼做？”

吳茉兒咬着唇，用力将眼淚憋回去，待情緒緩和，組織了下語言，道：“我想請你去見牛大的父母，告訴他們牛大死了。然後你什麼都别再講，隻要給錢，他們要多少都盡量給，算我借你，給錢的時候一定要觀察下他們的反應，回來告訴我。”

“嫂嫂見外了。但凡你要，我有的都會給。”江子衍笑了笑，疑惑不解，“不過我想知道，為什麼要給他們錢？”

吳茉兒道：“我懷疑牛大不是親生，他被自己的父母給賣了。”

龍生龍，鳳生鳳。一群市井無賴中間夾了個老實怯懦的，實在太過違和，大概率是基因出現了變異。她要試試，他們之間到底是真情還是假意。

江子衍應了一聲，“好。”

他明白吳茉兒的意思。那牛大被孝道蒙蔽雙眼，舍身嫁禍，但其實是被自己的黑心父母所利用。他也好奇整件事的前後始末，打算着手解決。但更令他好奇的是，嫂嫂江伍氏怎會轉了性子，變成當前模樣。

次日，天蒙蒙亮，江族長領着江子衍祭祀父母祖先。

三牲六畜，果品香燭，擺滿祭台。江子衍對着牌位一一叩拜，祭完，待其他人離去，開門見山道：“二爺爺，我嫂嫂的事，我想查清楚。”

事已至此，無論何種結果，對江家而言，都是醜事。江益清雖為族長，多方顧慮，亦是進退兩難。他看着祖宗牌位，許久，道：“這事恐怕難成。”

江子衍道：“成不成的，總要試試。”

江族長道：“這事有損江家的名聲。”

江子衍道：“我會慎重。”

江族長道：“送她做姑子去罷。”

江子衍道：“就算做姑子，也要先查清楚。”

江族長道：“你落不到好。”

江伍氏死了，江子衍亦能受益。但他對身外物看得很淡，道：“我哥托我照顧她。”

江族長為江子珩感到惋惜，歎了聲氣，道：“别找我幫忙。”

江子衍不在乎地笑了笑，道：“二爺爺您别添亂就行。”

江族長氣結，吹胡子瞪眼，道：“我是你尊長！”

江子衍根本不怕他，仍然笑着，道：“二爺爺我錯了。”

江族長無奈，道：“你啊，罵你鼈孫一點不屈！”

江子衍道：“隻要二爺爺開心，罵什麼都行。”

“小王八犢子！”

江族長雖罵，眼中卻盡是喜愛之色。他就着江伍氏的事好一通分析利弊，見江子衍再三确認要查清事實，知道說服不了，便罰他在祠堂多跪了一個時辰，又道了句“盡快處置妥當”後，由着他去處理。

江子衍應了聲“是”，欣然接受懲罰，随後找到江元成，先一步去見牛大。

牛大關在祠堂内設的私牢中，多日不打理，早已胡子拉碴，頭發淩亂，雖說換了衣衫，卻仍舊邋遢。

渾渾噩噩、心灰意懶的氣息撲面而來。

江子衍嫌棄地擋住口鼻，喚道：“牛大。”

牛大蜷着身子，側躺在稻草堆裡，閉着眼，動也不動。江元成拿出鑰匙給江子衍，示意他可以進去喊。

“算了，我隻是好奇這所謂的奸夫長什麼模樣。”隔着鐵欄，辨清長相，江子衍嗤笑一聲，不屑道：“這種貨色也敢出來栽贓，真是沒有自知之明。”

他嫂嫂喜歡他哥那樣沉穩幹淨、有禮有節的男子。沒人在嘗了甜頭之後選擇離經叛道，自找苦吃，牛大欲行不軌倒是有可能。

這事由他一手促成。江元成難免心虛，讪笑道：“這事誰也說不準。反正都是别人說，我聽族長的，族長說什麼就是什麼。”

知道江元成向來喜歡推脫責任，江子衍放棄了從他身上套取信息的念頭。他盯着牛大，一言不發，一面忖思如何籌謀以達目的。