想起江伍氏（吳茉兒）之前亦會這樣盯人，江元成的心竟跟着忐忑起來，“和光，你有什麼想問的盡管問。”

反正問什麼，牛大都不會說，他有把柄在他手上，不怕他反水。想到這兒，江元成的嘴角揚起一抹竊喜，又強行壓下。

“問什麼？”江子衍不屑嘲諷：“泥巴沾在金石玉器上是泥巴的過錯，怎麼沾在人身上倒成了人的錯？他算老幾，我想知道的事，未必需要他來證明。”

知道江子衍骨子裡與江族長一樣固執，笃定的事很難再聽信旁人。江元成不情願地道：“你嫂嫂的事證據确鑿，人證物證俱在。你不信，旁人亦會信。”

理是這麼個理，這不是小事，可以不顧及旁人看法。

牛大的呼吸變了節奏。知道他醒了，隻是沒睜眼，江子衍抽出佩刀，看了看刀刃，又看向江元成，舉重若輕地笑道：“伯父！你說，若是殺了他，人證沒了，算不算證據不足？”

刀光寒影，鋒芒逼人。牛大依舊雙眼緊閉，隻是身體禁不住發起抖來。

意識到江子衍在動真格，江元成心下一緊，怕傷到自己，本能地後退，避開鋒芒，幹笑道：“殺了他，隻怕不能服衆。”

“有道理。”江子衍将刀收好，雲淡風輕地勾着唇角，“我會找到我想要的。”

江元成故作鎮定地笑道：“祝你順風。”

他這侄子，日常嬉皮笑臉沒正形，認真起來卻真叫人害怕。江元成原考慮過殺了牛大，這下沒準還要保護他。隻是人活着，便存在未知的變數。

“還真是難辦。”江元成突然懊悔，自己不該聽信他人，上了賊船。

牛大實在沒什麼看頭，沒一會兒，江子衍打算走人。臨走前，他鄭重其事地交代：“伯父！麻煩您告訴大家不要再找我嫂嫂的麻煩，否則我會找他的麻煩。”

韓知萌将一衆人罵吳茉兒的事告訴了他。一個蒙受不白之冤的人，被人責罵甚至毆打，遲早要崩潰。他不止希望她活着，更希望她開心。

江元成虛與委蛇，假笑道：“沒人敢找她麻煩。她昨天跑了，族長罰了不少人，估計是氣不過，加上之前有梁子，這才過去讨說法，我去交代交代，以後不會了。”

江子衍道：“那就好。一家人擡頭不見低頭見，互相留點餘地，省得傳到外人耳裡，笑話是小，覺得我們江家有可趁之機，伺機而攻，才是大麻煩。”

江元成點頭，連連稱是。他與江子衍寒暄客套了一番，随即以工作忙碌為由選擇離去。江子衍惦記着任務，騎馬去了縣衙。

到了縣衙，江元達告訴他，一大早他就叫人将牛大的父母放了。

江子衍無語至極，“為何要放？”

江元達埋頭核對案宗，勾勾劃劃，應付道：“我爹不是說得饒人處且饒人嘛。我家兄長也說今天玉衡啟蒙，做點好事為他積福。”

江子衍道：“不用這麼早啊。”

江元達擡眼望着他，揶揄：“你以為誰都跟你一樣，整日遊手好閑，想幾時就幾時？”

江子衍懶得解釋，見要人無果，轉而問道：“善通叔，您可知他們住哪兒？”

“兔子溝。”江元達好奇道：“你要去？”

“去，還要勞煩您一起去。”江子衍靈機一動，面含笑意，道：“善通叔，您想不想向二爺爺證明您其實很有能力，隻是缺乏表現的契機？”

想，無時無刻都在想，但越想證明越不得其法。

“你小子葫蘆裡賣什麼藥？”他謹慎地打量着江子衍，道：“那兔子溝可不比家裡，又髒又亂，我怕你受不了。”

“受不了也要受！”江子衍笑着賣起關子，“善通叔，去了您就知道了。”

“成！”江元達也不猶豫，叫上兩個皂吏，帶上筆墨幹糧和水，套好馬車，随江子衍一道去了兔子溝。

兔子溝離縣城差不多百餘裡，算是蒼山縣的貧民窟。七十年前兔子溝暴發瘟疫，整溝的人盡數死絕，這溝便成了衆人口中的鬼溝、無人溝。再後來，逃難的、避禍的、無家可歸的陸續到此，落腳生根。人越來越多，兔子溝逐漸恢複生機。

不過人有了，精神氣卻沒了。講究點的都會嫌這裡晦氣，風水不好，凡有機會就會搬走。留下來的多是好吃懶做、庸碌無能之徒，兔子溝也就越來越窮，集髒、亂、貧于一身。

江子衍騎馬，江元達與皂吏乘車，四人用了一個多時辰，終于抵達。

豔陽高照，兩座蒼翠的矮山中夾起一道山谷，層巒起伏間坐落着田野人家。通村的道路滿是淤泥，水汽蒸騰，散發出濃重的土腥與臭味。馬兒深一腳淺一腳，走得十分艱難，一不留神，馬車車輪陷進泥坑，江子衍不得不下馬與其他人一起推。

目之所及，房屋盡是破敗，上漏下濕。有兩戶人家臉對臉的吵架，争長競短，喋喋不休。

江元達忍不住搖了搖頭。

這破敗的景象，遠遠超出江子衍的認知。他目瞪口呆了好一陣，方才說道：“之前不是有發過赈濟？”

去年暴雨連綿，兔子溝不少房子因年久失修，牆倒屋塌，岌岌可危。官府不僅撥款救濟，還組織人員前來修繕。江家作為當地富戶，亦捐了不少物資。

江元達歎了歎氣，“無用。這些人拿了錢隻會吃喝嫖賭，凡用在正途，是萬萬不舍的。倒是村正，趁着赈濟貪了不少油水，拿着錢在縣城買了套宅，一家子搬出去了。”

“……”

江子衍無言以對，不予置評。他非官非吏，隻是命好投胎到富貴人家，對他人行為沒有評判的資格，若換到相應處境，未必較他人做得好。