行至一正刻“長樂”、背刻“知足”的牌坊處，算是到了長樂坊。

街道長而曲折，不是很寬。人們或挑或扛或提或推着大大小小的貨物，來來往往，送至不同地方。鐵鋪叮呤咣啷地在打鐵，紙紮鋪掌櫃哼着曲給新紮好的玉女畫表情，有人閑得慌在屋裡打麻将，有人在院中咿咿呀呀地開嗓。

往前近百米，有條煙柳巷。女子逐漸多了起來，濃妝豔抹，淡掃蛾眉。

因是白天，客人不算多，諸人百無聊賴，躲在陰涼處歇息，有人過路便上前撩撥。兩方有意，便耳鬓厮磨，讨價還價；若過客匆匆，不肯就範，則要抱怨一聲，繼續搜尋下一個目标。還有原配上門圍堵發生争執的，一時間好不熱鬧。

兩人生就一副好皮囊，加之衣品不凡，舉止有度。衆女子自然格外熱忱，如撲棱蛾子似的圍上來，有的尚且羞澀，有的則熱情奔放，極盡挑逗之能事，甚至有人不惜丢下來客，亦跟着湊了過去，氣得來人破口大罵。

慕景淮非禮勿視非禮勿聽非禮勿言。江子衍則氣定神閑，笑着用“改天”打發。有人揶揄：“江少爺，您不是改天是改年！”

哄笑聲一片。

江家的地頭，沒人敢造次，隻是衆人知他好修養，心中青睐，有意撩撥。但若流水無意，亦不強求。

過了煙柳巷，有座香火鼎盛的小廟，門口支着算命的攤位。因便利，不少豔裝女子前來禮拜或問卦求簽。

江元保與一年輕女子有說有笑地從廟裡出來，江子衍撞個正着。江元保尴尬地扭身往回走，江子衍叫住他，“守才叔，好巧！”

江元保一時手足無措。他幹幹咳了兩聲，示意女子先撤，轉身讪笑道：“子衍你也來燒香？”

江子衍笑道：“路過。”

三人相互行禮打招呼。江子衍朝廟内看了一眼，瞥見門邊露出的半截衣袂，笑道：“可能比較有緣，出了門也能遇上。”

知道騙不過江子衍，江元保心虛地道：“你别告訴我爹，也别告訴子攸跟你二爺。”

江子衍笑道：“我就告訴嬸嬸了。”

江元保瞬間頭皮發麻，急聲道：“别告訴你嬸兒！”

江元保多少有些怕老婆，但并不妨礙他沾花惹草，風流快活。女人嘛，反正能瞞則瞞，瞞不住了大不了哄哄，要麼吵一架或打一架，日子接着過。

江子衍道：“這是您家事，我不好參與，再說您是長輩，對錯不該由我評判。”

江元保懸着的心放了下來，客套道：“中午來我家吃飯。”

江子衍道：“等我忙完了看看。”見那女子仍在等，又道：“我就不打擾你們了，先告辭。”

江元保不自在地點頭。

三人在此别過，江子衍和慕景淮繼續尋找線索。因牛大曾修過屋頂，江子衍先去找了長樂坊有名的泥瓦匠。

泥瓦匠說牛大在他這兒幹了五天，按行規，挂在他名頭下，拿了報酬是要給謝金的。哪知牛大借口主家未結賬，不僅一分沒給，還卷了他的抹子。他也是心大，見牛大一副老實相，隻聽本人說住在長樂坊，也沒問具體住處。

泥瓦匠道：“這名字提起來晦氣，您還是去問别人吧。”

“抱歉。”江子衍隻得走人。

參照泥瓦匠的話，牛大沒有騎乘工具，若做工，基本不會住太遠。寶興坊走到長樂坊差不多半個時辰，一來一回時間太長——但也不見得是長樂坊，可能是臨近區域。出于謹慎，江子衍還是決定先在長樂坊裡找找線索。

“挺會騙人。”

江子衍微微勾唇，心道，這姓牛的果真不像表面那樣老實。

江子衍仔細研究過牛大。

因為沒文化，牛大做不了賬房、抄書之類的活兒；身材矮小瘦弱，做不了重體力；膚色不是很黑，說明沒有經過長期暴曬；長相平平，聲音粗啞，一緊張容易結巴，做不了伶人倡優。其實能供他選的行當相當有限，收入絕不會多。

江子衍決定到偏一些的地方問問。越往前走，街道逐漸狹窄，房子的排列亦開始淩亂，鱗次栉比，犬牙交錯。

問了四五個人，一無所獲。

慕景淮道：“這樣不是辦法。”

江子衍道：“你有更好的辦法？”

慕景淮道：“沒問過本人？”

江子衍道：“沒有。撒謊的人為了圓謊，隻會撒更多的謊。他們是賭徒，除非敗局已定，不然說什麼都無價值。”

最重要的是，江元成在場，他擔心打草驚蛇。為了家族名聲，他亦不好大張旗鼓。

慕景淮道：“可以找個委托，長期生活在這一帶，比你自己打聽方便。”