重折回去下棋的時候，江子衍的笑意依舊未減，仿佛有進無出的水塘，滿得要溢出來。因為心情好，他興緻高昂，與慕景淮你來我往，絲毫不落下風。

慕景淮亦跟着有了笑意，“問題解決了？”

江子衍道：“還沒有，隻是解了心中困惑。”

慕景淮道：“你很開心。”

以他對江子衍的了解，這開心的程度絕非來自故人。

江子衍笑道：“事成後再告訴你。”

這一手輪到慕景淮。他望着當前局面思索了一番，将将落子，“束馬懸車，隻怕路沒那麼好走。”

江子衍緊跟着落子，道：“好不好走的總要試試才知道。”

天降驟雨，大而狂，伴随着轟鳴的雷聲，濛濛煙色，籠罩地表。雨連下了數個時辰，初如瓢潑，繼而淅淅瀝瀝，直至夜深方作罷。

江子衍亦與慕景淮對弈至深夜。

鐵澍送了宵夜過來，規規矩矩地行過禮，打開食盒端出吃食，一一放在在兩人面前。行至慕景淮跟前，她刻意擡眸，笑容嬌媚，盡是春光。

這一幕被江子衍盡收眼底。等人走了，江子衍揶揄：“東門之墠，茹藘在阪。其室則迩，其人甚遠。”

慕景淮面色沉靜，道：“下次換個人。”

江子衍故意問道：“不喜歡？”

慕景淮“嗯”了一聲。

江子衍也不喜歡。

第二天早，鐵澍被辭退的消息便層層轉包，通知到本人。作為雇傭的決策者，吳茉兒亦得知了這個消息。

吳茉兒納悶，“為什麼？”

劉媽道：“少爺說她不懂規矩。”

吳茉兒道：“什麼規矩？”

劉媽道：“這個我不太清楚，您還是問少爺吧。”

一個彈筝的送到廚房打雜，沒兩天便開除。明白這是老闆為了趕人，故意挑刺，給人穿小鞋的手段，吳茉兒雖看不過去，但轉念一想，關她屁事，她自顧不暇，保命才是要事。

吳茉兒愉快地啃着梨子，道：“劉媽！昨天那個銀耳羹出膠不夠，下次炖，麻煩撕得再碎些，泡久一點，不行就放點堿水試試，堿水别放多，不然會蓋住本味。還有蔬菜焯水，可以放點鹽跟油，這樣顔色才鮮亮，炒菜可以放點白糖，能提鮮。”

她筝不會彈，書看不進，女紅一竅不通，寫字畫畫怕字迹暴露，侃大山又被江子衍提醒最好别這樣，無聊得要發瘋。見她喜歡吃，江子衍便提議她來安排飲食。為了打發時間，亦為了自己的口腹之欲，吳茉兒很上心地提意見，恨不能将所知的全掏出來。

劉媽堪堪記了個大概，雲山霧罩地應道：“是，夫人。”

吳茉兒笑道：“您那個鴿子湯好好喝，焗南瓜、蒸排骨、還有炙羊肉都好好吃，今天能再做一次嗎？”

劉媽眉開眼笑，道：“小的這就安排。”

核對完食單，劉媽正欲離去，就在這時，鐵澍火燒火燎地闖了進來。一見吳茉兒，鐵澍“噗通”一聲跪在地上，低聲下氣道：“夫人，求您給奴婢一次機會！”

吳茉兒吓了一大跳，心道，這是道德綁架還是習慣使然？她皺了皺眉，道：“你起來說話。”

院門口傳來騷動，但因江子衍的吩咐，不敢随意出入。正巧看見劉媽，來人連忙示意。劉媽明白意圖，重折回去，苦口婆心地勸鐵澍好聚好散，趕緊走人。

鐵澍巍然不動。

見狀，吳茉兒道：“我做不了主，你還是去找少爺吧。”

鐵澍向她磕了個頭，伏在地上，道：“别人都說少爺聽您的。離了江家，奴婢隻有死路一條，求您大人大量救救奴婢。”

得！還真是道德綁架。

知道在古代做女子的辛苦之處，吳茉兒終是不忍，問道：“你犯了什麼錯？”

鐵澍道：“奴婢不知。”

吳茉兒不敢亂猜，畢竟在這裡，女子的名聲十分重要。她想了想，對劉媽道：“劉媽，麻煩您叫下少爺，跟他說我找他有事。”

劉媽應了一聲，便去找江子衍。

适逢江族長找江子衍問話，督促他盡快處理江伍氏之事。江子衍一通插科打诨，花言巧語，不僅哄得江族長同意延期，還順道将《風雪松山圖》要了過來。

江子衍叫來慕景淮一同欣賞。

裝裱過的宣紙上，大雪壓山，天地蒼茫，萬壑千岩中，唯有松柏傲然而立。寒風蕭瑟，山路崎岖，有二人踏階而上。一人年長，頭戴鬥笠身着蓑衣持着手杖；一人年輕，隻戴着鬥笠，輕裝上陣。一男一女兩幼童伴随左右，神态很是活潑。

江子衍仔細觀察着每一個筆觸，啧啧歎道：“好畫。”

雄渾剛健的畫風，濃淡相宜，頗有韻味。

慕景淮望着畫，道：“我以為江禦史是個不通人情、迂闊古闆的人。”

江子衍道：“那是不了解。我二爺爺其實心很軟，隻是吃軟不吃硬，要哄着順着。但是過于順從，他會嫌這人唯唯諾諾，沒有主見，對着幹又火上澆油，越弄越糟。”

慕景淮知道江族長在任時的威名，幾次接觸，亦發現能像江子衍這樣與之相處融洽的并不多。“你很擅長與人交道。”

江子衍笑了起來，“天分吧，我生來便招人喜歡。”

慕景淮笑道：“真會給自己貼金。”

江子衍微微一笑，道：“沒準這叫有自知之明。”

慕景淮笑而不言，繼續看畫。

見慕景淮目不轉睛地看着畫中人，江子衍道：“人你認識？”

慕景淮指着那紅衣女童，道：“這個是我娘。”