雜役将爐子和鐵鍋搬進院裡。郝師傅根據吩咐，炒料放肉放水放菜調味兒貼餅子。

香氣四溢，聞得人嘴饞，連慕景淮都被吸引過來。

身份問題，慕景淮不方便詢問吳茉兒情況。他約了江子衍進房飲茶，道：“山上女子，今早有一人跳湖，大家在傳是丢失的寵婢。”

有人有證，有頭有尾。如此，先前大張旗鼓的行為都能獲得解釋。

江子衍拱手，真摯地道：“多謝。”

慕景淮笑容淡然，道：“蔡頤手下捅了簍子。我本想參他失察之罪，想到你就算了。他是聰明人，知道什麼不該說。”

他敢亂說，得罪江家，較起真來，自己也會受牽連。

江子衍再次拱手，“感激不盡！”

隻剩下崔遠。

慕景淮道：“崔遠是我兄長的人。”

他的兄長慕景泰，當今太子。身為嫡長，慕景泰心胸并不寬廣，其他人稍有冒頭，便施以打壓。他這次回京，隻怕又要難過一陣子。

江子衍知道這事。這次欠的人情，将來要還，甚至需要整個江家來還。至于崔遠，要看安懷堯與他談得如何。鬧不好，江家、安家乃至楊家都會牽扯進去。

江子衍面容平靜，道：“我打算入仕。”

慕景淮道：“你想通了。”

江子衍泯然一笑，道：“沒什麼想通想不通，我想要權勢罷了。”

他要站在更高的位置上，不擇手段地保護她。對方比他家世好，那就比對方更好好了。

慕景淮颔首，“我等着。”

飯熟，除了鐵鍋炖，還有米酒湯圓。吃完，江子衍給吳茉兒的頭和耳上藥，吳茉兒亦為他處理傷口。

因着她有交代，臂上已拆線。見恢複不錯，吳茉兒頗有成就感，“我現在是手藝人了。”

江子衍嘴角噙着笑意，“茉兒舉世無雙。”

肋骨處已停止流血，但傷及肌肉，怕撕扯開，吳茉兒依然為他做了縫合，其他淺點的隻撒藥包紮。為比較，每一處都撒上不同。

“這是和光為我受的。”好幾處傷，大的小的，雖然開始愈合。吳茉兒哭了起來，眼淚如豆似的簌簌灑落，“你痛不痛？”

江子衍搖了搖頭，揩去她臉上的淚滴。淚是熱的，燙手又燙心。他心有所感，報之以笑，道：“隻要茉兒回家，值得。”

吳茉兒讀着他眸中的深情，不自禁地俯身，隔着綁帶吻了吻。觸及他的肌膚，熱熱的，又心頭撞鹿，遐想萬千。

她饞他了。

江子衍看出端倪，眨巴着眼，指着自己的臉，道：“這兒也傷了，你不安慰？”

那是她打過的地方。

“嗯……”

吳茉兒心懷愧疚，湊過去輕輕吻住。“啵”的一聲，猶如簽章，開啟新的一頁。

“夠不夠？”

绯色染透了面頰，她滿目羞赧，垂着眼又擡起，偷瞄他的視線。

“這點怎麼夠？”江子衍極是滿足，卻再度搖頭。他指着自己的下巴，又指指嘴，觍着臉涎笑：“還有這裡，這裡，這裡。”

“流氓！得寸又進尺！”

吳茉兒臉似火燒，忍着淚和笑，一一吻了過去。

柳先生配的藥效果還行。江子衍叫人照方重新抓了幾副，煎好給她喝。見她一口氣喝光，他驚訝又心疼，照舊給她倒了碗糖梨水。

等她喝得差不多，江子衍道：“我出去一趟。”

吳茉兒有些不舍，說道：“和光你陪陪我。”

江子衍撫着她的頭發，笑了笑，道：“好。”

兩人坐在一起喝茶。怕揭瘡疤，隻聊吃喝愛好及七七八八的雜事。

聊到郭耀堂，江子衍道：“托茉兒的福，張家滅門案與老闆娘家的都破了。”

吳茉兒高興又驚訝，問道：“怎麼破的？”

怕她聽多了，耳朵難受，江子衍将整件事寫了下來。

原來《郭公案》自問世，備受好評，引起諸多圍觀。有個人幾乎場場去看，不可避免地引起注意。公布真相那天，他正好在現場。

郭耀堂現場辦案，命人捉拿。人山人海，那人跑不脫，連同夥一起被擒個正着。一通審問，竟真是滅門案的元兇。

滅門案後，那人與同夥消停了一陣，錢花得差不多，就打起酒樓的主意。他們起初盯上得嗣樓，但得嗣樓出入的都是達官顯貴，戒備森嚴，無從下手，于是将目标指向别家。他們搶了家叫和味的飯鋪。那掌櫃被搶又被打，心裡不平衡，竟将禍水引向蒼華樓，眼見鬧出人命，驚駭之下，亦不敢報案，還是抓到兇手，審問後得知。雖然作案時兇手蒙着面，但佘氏通過體型等比對，無比确定，幾人正是劫殺他家的元兇。

除了這兩宗大案，這夥人還犯了不少小案。偷盜、搶劫、強|奸……犯了事便說是烏雲寨所為。别的團夥聽說，亦跟着效仿。

那個偷他東西被殺掉的賊，正是其中之一。

吳茉兒不禁腹诽，這麼惡的人居然還有栽贓。

不過，一切都過去了。

江子衍道：“郭大人和老闆娘都托我謝你。”

破了兩宗大案，大功一件，郭耀堂升職指日可待。佘氏丈夫得以安息，與許妙退婚的那家反悔，再次求親。不過佘氏沒同意，為報恩，亦為了許妙能多些見識，仍叫她到吳茉兒身邊伺候。

吳茉兒很開心，垂着眉眼，道：“和光你誇誇我。”

她現在迫切需要認同感。雖然江子衍愛她，但愛情之外的認同，才是她的底氣。

江子衍笑道：“茉兒最聰明了。”

吳茉兒心裡美滋滋的，勾着嘴道：“還有呢？”

江子衍繼續道：“蘭心蕙質，秀外慧中。”

吳茉兒不依不饒，“還有呢？”

江子衍絞盡腦汁，“善解人意，通透豁達，宜室宜家，慧眼識人，上得廳堂下得廚房，吾之最愛。”末了，笑吟吟地道：“夠了嗎？”

“嘴上夠，心裡不夠。”

枯竭的心逐漸長出血肉。她被愛意滋養着，眉眼散發出明煥的神彩。吳茉兒起身，踮着腳，閉眼湊了過去，“和光，我愛你。”