許妙低着頭，點了點頭，随後将包錢的帕子放至桌上，道：“夫人，我幹活了。”

見她反應奇怪，吳茉兒道：“妙妙你不高興？”

許妙搖了搖頭。

吳茉兒很困惑，道：“發生什麼事了？”

許妙再度搖頭。

意識到真的有事，吳茉兒正色道：“妙妙你擡頭。”

許妙仍低着頭，聲音小小，“夫人，我幹活了。”

吳茉兒忍不住提高嗓音，“妙妙！”

許妙吓得一哆嗦，糾結一通，擡起頭來。瞬間，淚流滿面。

太陽偏至西南。陽光透過枝葉落在臉上，纖毫畢現。

吳茉兒盯着她看了看，見她眼睛紅紅半張臉發紅腫脹，頓時怒不可遏，“誰打的？”

難怪吉麗見她像耗子見貓，溜得那麼快，感情是有事情。

許妙沉默不言。

阿福圍着她叫了幾聲，拿爪子扒拉，試圖安慰。

廚房的人對着外頭探頭探腦，院外雜役亦停下手中的活兒。

沈氏年長更為成熟，怕惹出動靜，尬笑着解釋：“夫人，是蒸汽太熱，不小心燙到，擦了藥，很快就好。”她偷偷拉了拉許妙衣角，問道：“妙妙你說是不？”

許妙反應過來，點了點頭。

唇齒的動作太相似，吳茉兒看得一臉懵。沈氏隻好大聲重複，一面比劃：“是蒸汽燙的！蒸汽！水！水蒸氣！”

“……”

吳茉兒總算理解。

見兩人擺明了騙她，但此時追問，恐怕将外部矛盾轉為内部矛盾。她指叩着桌子思考片刻，道：“你們出門，表示我的臉面。賺不賺錢不重要，最重要的是不能叫人小瞧，更不能叫人欺負。”

沈氏點頭稱是。

許妙擦了擦眼睛，再度行禮，哽咽着道：“夫人我去忙了，您安。”

吳茉兒道：“劉媽烤了紅薯，你去吃，吃完休息。”

許妙再度點頭，行禮進了廚房。

吳茉兒一直惦記這事，吃過晚飯，将許妙叫了過來。

她叫許妙坐下，因着發火一事向她道歉，又閑話了些家常，問道：“妙妙你這幾天，字學幾個了？”

許妙道：“十來個，我會寫自己名字了，還有夫人的名字。”

她伸出右手食指，先在桌上寫下“江”，又寫下“伍”，接着寫下“許妙”。字有些歪扭，但一筆一劃，很是認真。

吳茉兒莞爾：“真好，很快能親自給娘親寫信。”

許妙很高興，抿嘴再次點頭。

吳茉兒旁敲側擊道：“你娘一直說你懂事。懂事的孩子，總是付出很多，吃了虧受了委屈亦是報喜不報憂。”

身為長女，雖然父母疼愛，受的委屈并不少。許妙表情松動，道：“我娘常說吃虧的人有福氣，我覺得我娘說得很對。”

“妙妙是善良的人。”

吳茉兒望着她的眼睛，道：“兒行千裡母擔憂。你娘将你托付給我，是希望你能過更好。我希望你開心，像少爺希望我開心那樣希望你開心。”

許妙再度點頭，“夫人，我開心。”

吳茉兒不置可否，道：“我事情很多，會有疏忽的地方。你有事直接告訴我，或者說給劉媽姚媽。我看大家對你挺好，家裡人很好，有什麼誤會，你說開，不要憋肚子裡。江家不搞窩裡鬥内耗這套，更不允許霸淩使絆子，有人敢欺負你，告訴我，我替你做主。”

許妙搖頭道：“沒人欺負我。”

見她仍然撒謊，未免節外生枝，吳茉兒支開其他人，道：“妙妙你告訴我，什麼樣的傷是巴掌樣，還有手指。你這樣，我很擔心，你娘知曉，會更擔心。”

許妙一陣慌亂，舉着手連連擺動，道：“夫人，是我不小心。我擦藥了，很快就好。您……您别問了。”

若是外頭的人，她不會如此遮遮掩掩。許妙初來乍到，性格溫順，未必與人結仇。反倒是她，争議不斷，滿身是非。

吳茉兒想了想，道：“我猜，跟我有關系。”

許妙略作遲疑，搖頭。

吳茉兒歎了聲氣，道：“對不起，是我牽連到你。我沒你想得那麼好，本該、是我保護你才對。”

許妙擡眼看着她，認真道：“夫人，我娘說您救了我們一家。沒有您，我爹……不會瞑目，我們家就要散了。無論夫人怎樣，都是我家恩人。滴水之恩湧泉相報，是我報答您才對。”

想到父親，她有些傷感，眼角不禁滲出淚來。

看懂“報答”，吳茉兒心頭微熱，拿手巾替她擦了擦，撫着前額，道：“妙妙，我知道你為我好，隻是事情不是隐瞞就能解決，我更想知道真相。何況，欺負人會上瘾，今天忍了，那人有恃無恐，還會找事。”

話是這麼說，但許妙長于市井，講的是和氣生财，能忍則忍。她不能反駁，隻好比劃着道：“少爺出門前特意交代，要照顧好您，不能讓您操心，更不能惹您生氣。”

吳茉兒道：“你不告訴我，我也會生氣。”

許妙陪着小心，道：“夫人，少爺說誰敢跟您講不好，就打殘了趕出去，我不敢。”

為照顧吳茉兒的自尊心，江子衍叮囑所有人，不可以和她說負面。他是溫和寬容的人，但說這話的表情極其嚴肅認真。知道他動真格，諸人嚴防死守，生怕惹得她不開心。

吳茉兒感動又無奈，“我沒少爺想得脆弱。”

許妙擺手，特意放慢語速放大口型，“少爺是怕您惹事。”

不得不說，江子衍實在了解她。她就是要搞事情，隻是怕給他惹麻煩，必須仔細籌謀。