“所以，你真打算替那個心懷鬼胎的人求醫？”

沈揚戈倚柱抱胸道：“甯聞禛，我真不知道該說你是天真還是愚蠢。”

“打雁的叫雁啄了眼，陰溝裡翻船，夜路走多了總會碰到鬼……”

沈揚戈難得顯出幾分毒舌，甯聞禛都不知道他從哪兒編排來了那麼多亂七八糟的。

“所以揚戈，你方才不是應了他麼？”他有些無奈，擡眸望向不省心的孩子，“還是你留在這兒等我？”

沈揚戈一噎：“去啊，怎麼不去呢？”

他止住了話頭，輕蔑揚起下巴，轉過身就往外出，高高豎起的馬尾甩出淩厲的弧度。

甯聞禛恰好看過去，目光倏忽落在了他束發的紅色發繩上，隻見朱紅色已經褪了不少，顯得毛躁，靠近發冠的地方還墜着一枚古銅錢。

發繩那麼舊了也沒不知道吭聲，下次還是換個新的吧。

跟個小孩兒一樣，什麼臭脾氣。

甯聞禛收回了目光，他撇撇嘴，繼續收拾東西，但就連他都沒察覺到，自己眼神始終藏着零星笑意。

像是水中搖曳的，波光粼粼的星河。

可直到最後，他都在一遍遍後悔，那時為什麼要答應，他該義無反顧地帶着沈揚戈逃跑。

逃到一個誰都找不到的地方。

逃到一個厄運到不了的未來。

＊

南虞多山，溪流像是銀綢帶穿梭其中，榴花洞就立于山外山。

天下無不知之者，天下事無所不知——鶴鏡生所在的南虞境榴花洞與其說是洞，倒不如說是宮殿。

它就在雲端之上，四方巍峨立柱，仙鶴盤旋飛，彩霞萦繞恍然如仙境。

“世人說，拜鶴鏡之主，需步行登天九千階，方顯誠心。”黎照瑾在上書榴花洞的山門之下，折了一朵終年不謝的榴花，指尖燒起了赤紅烈焰，将霎時将花葉吞沒殆盡。

隻見落下的灰燼卻逆勢而起，它們就像排列出一行墨字，飄飄悠悠就乘風而起，就像是被人接引般，有靈性地往雲端深處鑽去。

“這是……”甯聞禛不解。

他擡眼看向山門兩側，簇擁着火紅的榴花，恰似枝頭燃起灼灼烈焰，像是奔湧的鮮血，裹挾着蓬勃的生命力撲面而來。

“這是向鶴鏡之主祈願的儀式。”黎照瑾解釋道，“凡入榴花洞者，燃花向鶴主祈願，若是他應允，沿着這條路一直往上，就能到山外山。”

甯聞禛将信将疑，他看着如此張揚的榴花，點了點未綻開的花苞，枝頭便搖頭晃腦起來。

他倏忽彎了眉眼：“開得真豔。”

“甯兄，你不祈願嗎？”

“我無願。”

“……”

似乎沒有想到是這個回答，黎照瑾一愣，他又轉向一旁抱劍而立的沈揚戈：“沈公子不祈願嗎？”

“呵。”沈揚戈冷嗤一聲。

他大步向前，卻見他踏上台階的瞬間，兩旁終年不衰的榴花霎時燃起了烈焰。

“揚戈！”

異象陡現，甯聞禛駭然出聲，他快步跟上，一把握住了那人的手臂，阻止他繼續往上。

他落了沈揚戈兩級台階，自下而上看，隻見身旁火光沖天而起，映着那人半邊面具泛起澄黃色調。

沈揚戈回過頭，他的瞳孔很黑，能讓甯聞禛輕易能從裡面看到自己方寸大亂的神情。

他的擔心溢于言表，可沈揚戈卻是一副沉靜的模樣，他隻定定回望那人片刻，擡起頭，看着飛灰化鶴袅袅沒入雲端，淡聲道：“不入流的雕蟲小技，也值得你們如此大驚小怪。”

“沈公子還是嘴上饒人得好。”

黎照瑾皺眉不認同道。

“廢物才會把希望放在别人身上。”

話罷，沈揚戈抽回了自己的手，他一步步地往上走，脊背卻挺得筆直，像是一把藏鋒的劍，随着踏出的每一步，将刀刃從鞘中抽出，鋒芒畢露。

甯聞禛感受着手心的空蕩，他看着那人拾級而上的背影，不似求神，倒像尋仇殺生。

他茫然地攥緊手掌，指尖蜷起，隻轉頭勉強笑道：“黎道友，我們也上去吧。”

見黎照瑾臉色難看，他也無心勸慰，自顧自地跟在沈揚戈身後，但不知為何，他擡頭看了看杳無盡頭的登天階，恍惚有一種錯覺。

仿佛虛空中有一隻怪物，正張開了血盆大口，它留着涎水，虎視眈眈地等待着獵物走入它的咽喉，渾然不覺地順着食道一路往前，被它生吞活剝。

他強壓下不适，但心頭疑雲更甚。

九千級天階，山路的盡頭，依稀有一處望雲台。

唇紅齒白的童子紮着雙髻，眉間點着銀白的雲紋，他見着來客，笑吟吟地迎了上來。

“鶴雙飛，貴客至。我家主人久等了。”

“這位仙童，鶴鏡大人知道我們要來？”黎照瑾有些吃驚，他看了一眼甯聞禛兩人，一時不知他口中的“貴客”究竟是指誰。

難道是無風自燃的榴花？