也是從那天開始，甯聞禛像變了一個人。
他甚至比雷雲霆還要嚴苛，每日就盯着小揚戈的修行，皺着眉頭，僅用一根樹枝就将男孩壓在地上起不來。
好幾次華月影看不下去了，她安慰好偷偷抹眼淚的小揚戈，轉身找到甯聞禛。
“聞禛，揚戈可能确實不如你和承安那麼有天賦……”她交疊着手指，說得委婉，“我們能不能不要那麼激進啊？”
“激進？”
甯聞禛不為所動，冷冷一睥：“他也該長大了，作為幽都的繼任者，他注定要重新接管轉經輪，難道還能指望我一輩子嗎？”
“我沒時間陪他玩過家家。”
話音落下，他大步走向前，隻見那邊小小的身影正蹲着喝水。
“沈揚戈，你為什麼學不會？”甯聞禛一把拽着他的胳膊，将他拖到了演武台，他将一柄開刃的長劍塞到沈揚戈手裡，厲聲道，“拿起它，同我打！”
沉重的鐵劍壓得沈揚戈手腕下落，他穩住身形。
“聞禛哥哥。”小揚戈瞪着渾圓的眸子，似乎有些瑟縮，他指了指甯聞禛手中的劍，“你的是木劍。”
“現在，和我打，隻要你能傷到我一點，這幾日都不用練了。”
“我不。”小揚戈将長劍一扔，“我不要傷你。”
甯聞禛心頭火起，他蹲下身，一把攥住了沈揚戈的衣襟，咬牙道：“你究竟還要胡鬧多久！沈揚戈，撿起劍！”
“我不！”
小揚戈已經泛起淚花，他一把環住甯聞禛的胳膊，活像是隻流浪的小狸花貓，正死死纏住飼主的手。
“我不要傷害你。”
他倔強地抿着唇，忍了好半天，最後張了張嘴，金豆豆就徑直掉了下來。從安靜掉眼淚，逐漸變成抽噎，最後洪流滾滾而下。
甯聞禛渾身一僵，他眼神晦澀，最後還是認命地将哭包擁入懷裡，輕輕拍着背。
“我不要傷害你！”
沈揚戈趴在他的肩上，連日來受到冷遇與委屈霎時湧上心頭，他哭得氣都喘不過來，卻還在重複。
甯聞禛忍着後頸針紮般的疼痛，沉默許久。
“知道了。”
*
寒來暑往，沈揚戈在“嚴師”的教導下茁壯成長了，雖然術法依舊一塌糊塗，但絲毫不影響他給點陽光就燦爛的性格。
幽都的長輩似乎接受了小輩的“平庸”，隻有甯聞禛還在堅持——
那人的耳朵不知被揪過多少次，罰過站、挨過戒尺，卻轉頭就忘了，見到古闆的“甯夫子”，還是樂颠颠地甩着尾巴貼上去，在他身旁蹭來蹭去。
又是一年春。
一個高束馬尾在窗柩前晃了晃，像是一簇搖擺的蒲草，随即一盆沙棠花小心翼翼地露出了頭，它羞赧地蹭到了甯聞禛面前，随即那雙沾滿了泥巴的手還來不及撤離，就被筆杆點住。
“在做什麼。”甯聞禛表情冷漠，他按得不輕不重，知道那人不會輕易掙脫。
一雙黑曜石般的眸子從窗沿邊探起，眨巴眨巴，帶着讨好的委屈：“我看這花開得豔，想着帶給你看看。”
他小聲嘟囔着：“你成天悶在屋裡，不知道外面多漂亮。”
“劍式練完了嗎？”“
沒……”讷讷聲音傳來。
“姑且饒你一次。”
“聞禛，你真不去嗎？哎……”不等沈揚戈“推銷”完，腦袋上便挨了一筆杆，他可憐巴巴地揉着腦袋，卻不死心地又湊了上去。
他用髒兮兮的爪子，牽住了那人的手：“一起去一起去。”
“記吃不記打。”甯聞禛戳了戳他的腦袋。
“反正又不疼！”
甯聞禛看着他理直氣壯的模樣，默默斂眸，卻沒有再次甩開黏人的狗皮膏藥：“如果閑的話，和我去練劍。”
沈揚戈笑容一僵，求饒似的看着那人：“我、我還有事！”
見少年像是撒歡的野兔，貿貿然闖入了春色中，甯聞禛平靜地看着面前送來的一支花。他用筆杆戳了戳嬌嫩的花瓣，見枝頭輕顫，眼底閃過零星笑意。
同它的主人一樣，膽小又張狂。
雷雲霆恰好在院裡修着摔壞的木凳，他将楔子嵌入，又笃笃敲緊，擡頭便見沈揚戈一溜煙地跑沒影了，一時失笑：“聞禛，你同他去吧，别老悶着。”
“他的修為還是沒有長進……”甯聞禛的笑意淡了。
“呃……”雷雲霆舉着鑿子，不知如何答話，“已經很用功了，有時候他晚上都在偷偷練，還得慢慢來。”
“雷叔，你難道沒有發現嗎，他離魂症的時間越來越長了——”
甯聞禛看着那人遠去的方向，聲音平靜，卻滿是毋庸置疑：“這些年，轉經輪一直在召喚他，五蘊骨要盡快回歸，否則遲早有一天會出事。”
“我用我的命保證過，我向沈城主他們立過誓，絕對不會讓他再遇到任何危險。”
“那我們也可以慢慢來啊……”雷雲霆還想做最後掙紮。
“慢不了了。”甯聞禛打斷道。
“如果說，剖去五蘊骨我就會死，你希望我死在他面前嗎？如果他還是這樣，我怎麼能放心讓他一個人？”
“沒有炁陰之體能活過成年，所以那個人……”他微妙地停頓片刻，“那個人會那麼恨我，因為我本來就是個殘次品，不值得我娘用命來救。”
雷雲霆啞了嗓子。
“他沒有時間了，我也是。”
“他必須成長起來，成長到我可以把東西還給他，成長到能像沈城主那樣獨當一面——他必須能控制得住轉經輪。”
“聞禛……”雷雲霆翕動着唇。
“雷叔，現在我還沒有十足的把握，等一切完成，我就會離開，我不會死在他的面前。”甯聞禛沒有解釋，他轉身欲離去，卻又停住了腳步。
“這件事拜托務必保密了，不能讓其他人知道。”
他微微颔首，走入書房。
忽而掀起一陣風，吹落了窗台的花葉，山雨欲來。
誰都沒想到，當夜沈揚戈又犯病了。
甯聞禛似乎早有準備，他一路跟随着他走在月光之下，然後一如往常般，站在他的面前，灌注靈氣。
在感受到那人閉上眼睛時，他輕輕伸出手，接住了溫熱的身軀。
誰都以為這隻是一場普普通通的“例行公事”。
可第一天，沈揚戈沒有醒來。
第二天，他依舊睡着。
第三天……
“宋姨，他怎麼還不醒？”甯聞禛坐在床沿，他握着沈揚戈的手，有些恍惚，“都已經三個月了，他為什麼還不醒。”
宋英娘坐在他的身邊，她心疼極了，卻不知道怎麼安慰。沈揚戈這次的離魂來得猝不及防，無論他們怎麼呼喚，他就安靜地躺在床上，呼吸平穩，就像睡熟了一般。
所有人的心都懸在了嗓子眼，他們之間的溝通越來越少，整座城過分寂靜，更顯出幾分鬼氣森森。
“五蘊骨一定要盡快歸位。”
甯聞禛下了定論。
“可是我們誰都沒學過換骨的術法……”宋英娘不認同地蹙眉，她懇求道，“聞禛，你不要亂來，我們再等等好不好。”
“沒有時間了！”
甯聞禛回頭看她，他語氣堅定：“我記得那種感覺。”
在他的噩夢裡，那日曾無數次重演——他死死記住了甯無俦的每一個動作，記住了活生生剖骨的絕望，以及五蘊骨換入的感覺。
“我記得他是怎麼做的，我可以試。”
“你瘋了！”宋英娘咬牙道，“聞禛，你真的瘋了！你有沒有想過，一旦出了問題，我們沒有人能救你們！”
“我知道。”甯聞禛果斷道，他語氣急促，“我不會讓揚戈有一丁點閃失！”
“不止是揚戈。”宋英娘眼含熱淚，她一把攥住甯聞禛的手腕，重複道，“不止是揚戈……聞禛，你也不能有閃失。”
她放輕了語氣，一字一頓認真道：“你們都是我們最重要的孩子，懂嗎？”