“師父，所以是鶴鏡生保留了你的魂魄？”沈揚戈捅開爐裡焦炭，引燃了火星，往裡添柴。
噼裡啪啦，幹柴發出清脆迸裂音。
橘紅的火光映在他臉上，他翕動着睫毛，落下扇子般的陰影。
狸花貓蜷着尾巴，窩在木盆裡，軟綿綿地喵了一聲。
困倦的少年聲音又響起來了，它懶散地打了個哈欠：“是啊，那狗東西又騙了我——唔，說是騙其實也不太對，我以為他換了骨就能活下來，沒想到隻能熬過三年。”
“所以你就開始學藥術？”
“算是吧，我不明白那個瘋子究竟想要我做什麼，好像看着别人痛苦，他就會快樂一樣。你知道為什麼他們叫我鏽刀師嗎？練器才是我的拿手絕活，可鶴鏡生說，隻有我才能救姜南。”
狸花貓将毛茸茸的腦袋搭在盆沿，語氣郁悶：“結果我問了一圈，還真沒有人會補骨，于是他給了我幾乎各宗的秘籍，還有藥書，甚至劍閣不外傳的畫水陣法都有，天知道這個瘋子從哪裡弄來的……”
沈揚戈往燒熱的鍋裡舀水，水聲嘩嘩，聞言，手一頓：“師父，不會我也要學那麼多吧……”
狸花貓眯眼觑他，抖了抖胡須：“呵，這就怕了？我還真告訴你，你師父學過的，你是一定要學的！”
“啊？”沈揚戈傻眼了。
“沒有讨價還價可言！”
“哦……”沈揚戈繼續悶聲幹活。
狸花貓安慰他：“雖說鶴鏡生是個瘋子，但他說的必須了解五行之術，明白相生相克，才能領悟藥道，我還是是贊同的。”
話罷，鍋裡冒起了蒸騰的白霧，一時間廚房煙霧袅袅，恍若仙境。
“就比如……哎哎哎，你做什麼！”狸花貓扯着嗓子叫喚起來，它被整個連盆端了起來，眼見離燒開的鍋越來越近，它慌不擇路地撲騰着，可是四腳打滑，就在木盆裡呲溜。
“殺師啦來人呐！”
沈揚戈被甩了一臉毛，他艱難把盆放好，這才提溜着師父的後頸，将亂蹬的狸花貓制服。
“呸、呸……師父，我給你洗下毛，太髒了，還要處理下傷口。”
“我要你管？”狸花貓僵着脖子，瞪圓了眼。
“那你自己來？”沈揚戈試探性地推來個小瓷瓶。
狸花貓虛空撈了撈爪子，又蹬了蹬斷腿，驚奇地發現，喲嚯，還真來不了呢！
他若無其事地收回爪子，又舔了舔：“那什麼，你伺候好就行。”
行吧，嘴還挺硬。
沈揚戈任勞任怨地取來白帕，沾了溫水，開始打濕狸花貓脊背的毛：“師父，你一直都在找救周前輩的法子，那寂相思是最後一味藥嗎？它的名字聽起來……”
狸花貓不舔毛了，它安安靜靜地趴在盆裡，情緒似乎又低落下來。
“不是。”
沈揚戈的手一頓，隻聽狸花貓繼續道：“寂相思不是補骨的藥，是我問鶴鏡生要的，他隻給了我名稱，讓我自己去找——《藥典》裡隻記載了藥方，這些年我一直在嘗試，可總是少兩味藥材。”
“赤心石。”沈揚戈很快就反應過來了。
“沒錯，這個同樣存在于傳說中的東西，沒有人能确定它一定存在。我也問過很多次，可鶴鏡生隻說時候未到。”狸花貓甩甩尾巴，“不過還真讓我遇上你了。”
“寂相思其實也和傳說一模一樣。傳聞隻有兩人真心相愛，它才能有效果，我倒是奇怪，它憑什麼界定‘愛’呢？聽起來就很不靠譜的樣子……”
“什麼效果？”沈揚戈動作都放緩了，他有些好奇。
“忘記。”狸花貓答道。
沈揚戈陡然失語，他終于窺探了隐秘的一角。平和表象下，是腐爛的，瀕臨潰散的傷口，它皮肉盡爛，卻裹在一層層綢緞裡，好似無事發生。
“忘記？”沈揚戈幹巴巴道，“師父，你是想讓周前輩忘記你嗎？”
“寂相思，就跟它的名字一樣，不會想念，不會愛就不會恨……”狸花貓的聲音很輕，“據說，它隻會剝離用藥者的情感，在抹去另一個人痕迹的同時，給他編纂好一個完美的，無懈可擊的記憶。”
“是徹底的遺忘，而且不用擔心會露餡——真是個好藥啊。”
“那周前輩知道嗎？”沈揚戈問道。
狸花貓沉默片刻，點了點腦袋：“我和他說過了，他答應配合我的，所以哪怕是半成品，他也會喝……隻是沒什麼效果。”
“師父，你有沒有想過，也許是他不想忘呢！”沈揚戈急切打斷道，他斷斷續續，“他喝了藥，然後問我，你還會回來嗎。他一直都在等你……”
沈揚戈結結巴巴地說完了，帕子絞得死緊，眼巴巴地盯着師父。
狸花貓默默回頭，看着蠢徒弟通紅的眼眶：“你看到了嗎？他連劍都拔不出來了……”
“這重要嗎？隻要活着就有希望。”
“很重要。”狸花貓打斷道，“他不該這樣的，少荏劍一劍驚天下，不該被人欺辱，不該成為連劍都拿不起的廢人。”
“他該一片坦途，琴瑟和鳴，該成為舉世無雙的大英雄，周見霄身上不能有污點。”狸花貓很肯定，它已經想了很久，這也是它一直苟活，一直奮鬥的方向。
殘破的魂靈，一遍遍寄居在死去的軀殼之中，隻為了抹去最後一絲存在的痕迹。
他要把自己從愛人的眼裡抹去。
不知為什麼，沈揚戈隻覺得很難過。
“揚戈，我需要你幫我，我請求你幫我。”狸花貓的聲音低落下來，耳朵輕輕往後耷拉，是一個示好的動作。
沈揚戈用濕帕擦過它頭頂的絨毛，濕漉漉地團成一簇一簇：“師父，你說。”
“還有一味藥，我找不到。”
“是什麼，比赤心石還難找嗎？”
“制藥者的血。”狸花貓轉轉耳朵，抖落水珠，悶聲道，“需要以它入藥，我死之後，他們把我的屍身抛入亂葬崗，早就找不到了……”
寂相思中，最難的一味藥是傳說中的赤心石，最簡單的，就是制藥者的血。
如今，他們得到了赤心石，本該最簡單的，如今卻最難。
“需要我去找嗎？”
“早就沒了。”狸花貓笑了一聲，它被摸得舒服，咕噜噜地打起呼噜，“還有一種辦法，你每日清晨去山頭往下一裡的浮雲巅，就是那個大懸崖。”
沈揚戈回憶片刻：“就是上次我練習東方離火的地方？”