翌日。

東邊欲曉，晨光熹微。

四下寂寥，守在殿外的護衛眼皮将阖未阖，他遲緩地掃了一圈，見并無異常，正要慢慢閉上眼。

“嘎吱——”

殿門被推開。

原本昏昏欲睡的護衛倏地睜眼，厲聲喝道：“誰？！”

與此同時，腰間刀刃瞬時出鞘！

趙珩腳步一頓，配合地擡起雙手，笑眯眯道：“是朕。”

他五感敏銳，一下就聞到了侍衛所持刀刃上，那股不知被多少血沖刷過，陰沉寒冽，揮之不去的腥味。

護衛看向趙珩，帝王高挑，着一身廣修博帶，在今世已極少見的淡色袍服，衣飾端莊，就令他看起來更為削刻，如不勝衣。

一條與衣袍同色的綢帶覆于眼上，隻餘下半張白皙若玉的臉。

蒼白、消瘦。

護衛握緊刀柄的緩緩放松，為首者上前兩步，聲音刻意放輕了不少，恭恭敬敬道：“現下還不到卯時，陛下怎麼出來了？”

面對這麼個病恹恹的皇帝，護衛生怕自己語氣稍微重些，就把皇帝一把病骨吹散了。

他其實更想說，無論是什麼時辰，您都不該出來。

趙珩仿佛沒聽不出護衛的言下之意，自然地說：“朕出來看日出。”

護衛被他理所應當的語氣噎了下，竟産生了須臾的恍惚，是啊，此刻旭日未升，正是看日出的好時候，皇帝出來——皇帝根本不能出來！

為首的護衛收刀入鞘，拿手臂一擋，他斟酌着言詞，想将皇帝勸回去。

趙珩道：“程玉昨夜說要陪朕一起。”

他扶着門，慢吞吞地邁過門檻，艱難的動作看得一幹護衛膽戰心驚，生怕他站不穩摔到，想伸手攬一下還不敢，隻得站在他不遠處，緊張地候着，随時準備扶他。

皇帝虛弱地喘了口氣，在衆人關懷的目光中拿手貼了貼隐隐發燙的臉，赧然一笑，道：“程玉人呢？”

既然程玉允準，為首護衛不敢阻攔，道：“程大人還有要務，一時無法回潛元宮，請陛下恕罪。”

趙珩無奈地輕歎。

衆護衛一眼不眨地盯着他，無他，隻因這位皇帝陛下實是僅存了具纖長的骨頭架子，皮肉紙糊得一般單薄，仿佛下一秒就要斷氣。

趙珩轉臉，想找準與他說話之人的方向。

為首者無聲地挪動到趙珩正對面，“陛下？”

正說話間，朝日破雲而出，幾縷淺紅天光灑落在皇帝臉上，登時為這張臉增添了好些血色。

白玉人像似的帝王垂眸，面上流露出了幾分落寞，半晌才道：“既然如此，勞卿為朕尋一席子來。”

為首者頓了頓，縱然知道皇帝雙目失明，卻莫名地有點不敢看他，略躬身道：“臣領旨。”

席子很快被送來，有侍人來詢問趙珩：“陛下，您是要？”

趙珩正站在庭院中心，他身體極差，比從前怕冷得多，雙手都攏在袖子裡，站姿很悠然地面向太陽。

融融的暖意籠罩全身，趙珩舒服地喟歎了一聲，聽到有人喚他，慢慢轉過頭，道：“便放在這吧。”

來人道：“是。”

玉竹席雖已撲在地上，趙珩卻沒立刻坐下，反倒在庭院内散步。

步履極慢，枉費他生着雙長腿，挪動得速度比八十歲老妪也不如。

從正殿走到院中回廊再走回來，就走得天光大亮，連戍守潛元宮的護衛都換了兩次。

侍人見他步伐沉重，忙小跑兩步上前，虛扶住趙珩的手臂，“陛下累了半日，可要用午膳？”

趙珩輕飄飄地将手移開了，笑着搖頭，“不必。”他從袖中拿了挑帕子，将額角虛汗拭淨，“現在什麼時辰了？”

“回陛下，午時一刻了。”

趙珩嗯了一聲，又艱難地挪到席子前，一撩衣袍，姿态端正地跪坐下。

午時一刻。趙珩心中默念。

他出去時不過寅時，眼下已是午時一刻，期間換了三支護衛，潛元宮的護衛，便是每兩個時辰輪換一次。

每支護衛行步時整齊劃一，不聞人聲，所佩刀刃皆見過血，趙珩皺了下鼻子，心說這些護衛，都是在沙場上厮殺搏命過的。

他按了按太陽穴，很是不解，連看守死牢的犯人都用不上這般森嚴的守衛，皇帝難道是何等窮兇極惡之輩嗎？

趙珩一面想一面拈起宮人剛剛送來的含桃菱花糕，往嘴裡放了一塊。

點心入口即化，甜膩奶香盈口，又被内裡含桃醬的酸甜中和，滋味甜而不膩，恰到好處。

趙珩眯了眯眼，滿足地向後一仰。

他本在正坐，被玉帶束住的腰肢筆挺秀直，不過轉睫之間，就四仰八叉地癱在竹席上。

餘光一直注視着皇帝一舉一動的護衛用力眨了下眼，險以為自己看錯了。

黑發潑墨般地散在席上，還有小半與趙珩翩然雅緻的袍服交疊，帝王微微仰面，露出截潔白得有如冰魄的脖頸，他一動不動地躺着，若非胸膛還有起伏，很容易讓人覺得他死了。

程玉來時，便是看到了這幅景象。

像具，剛剛死去，生氣還沒完全散幹淨的屍體。

程玉目光落在趙珩泛紅的唇上，旋即快速移開。