他草草看了兩眼，手心染起一把陰火将信燒盡。

“你兄長也真是楞頭，”燭淵知道兩人有過節，扶着腦袋口不擇言，“我倒沒聽過幾個還未修無情道就瘋魔的。”

“你現在見到了。”“是見到了，開眼了。”

北冥仍看着他脖子上的傷。燭淵這條贖罪的路走得有些坎坷。天庭的人都喜歡派遣他去些回不來的地方，等他死了再從他的屍首裡提取信息。僅僅一百載，他死的次數都快超過正名之前的總和了。

他又想起往昔與陳溯冥的凡斯種種，想起所謂兄長的照顧。他想起他為自己擋下的父親的巴掌，他蓦地暗暗笑起。

燭淵似乎吃定了北冥不會憐憫過往兄弟情，他向北冥招招手便要走，卻立刻被北冥喊住。

“燭淵兄，若我想向你讨要陳溯冥的下落，你會願意幫我去探嗎？”

燭淵又些詫異，随即譏諷嘲笑：“看來帝君說的赤誠之心也并非傳的那般堅定嘛！”

“那燭淵兄也得到當初想要的結果了嗎？”北冥回敬他，“當初拼命求來的生便是如今一遍遍的死？”

燭淵不笑了，他抱胸凝視北冥，啧聲道：“所以呢？你要我再反抗一次天道？讓我再挨幾道天雷？”

“我可從未想過背叛。但燭淵，汝可是說過，要報答我在天帝面前舉薦汝的恩賜的。”

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國家衰敗，百姓遭災，妻離子散，背井離鄉。城外是荒野曝屍，城内是家毀人亡。饑寒的人們苟且偷生，卻大多難逃厄運。

他與舍弟也是流亡中的一份子。賣炭的父親拉了一車煤進城而去便再無歸途，姐姐與母親苦苦支撐終究抵不過風寒凍疾。他與弟弟相依為命守在死意蔓延的破屋裡，又冷又餓。

他決定進城去，為舍弟讨點續命的食物。

他沒能讨到食物，也沒能找到父親凍死的屍首，他在污雪裡摔得鼻青臉腫，廢盡全力才掙紮着站起來。

他蜷縮在角落瑟瑟發抖，看着貴族們的馬車疾馳而去碾碎剛剛踩過的泥水。他不知道自己哪裡來的勇氣沖了過去，擋在了馬車前面。

馬蹄幾乎要将他的腦袋踩碎，他戰戰兢兢地磕着頭，拼命祈求着。

一隻帶着玉镯的手挑開了布簾，他看見一位若天仙般的貴婦坐在車内。一隻秀美的銀戒指被接了出來，被馬車夫抵給他。他不可置信地接過那隻戒指，看着這般美好的東西落進了自己肮髒的手裡。

馬車離開了，好像什麼都未曾發生。這些對他們來說隻是九牛一毛，但對兄弟倆來說便是整個冬季的食物和炭火。

天下就是這般不公，對吧。他将那枚戒指攥緊在手中，耀黃的眼睛清楚看見了剛剛貴婦身上的全部。

還有更多，還要更多！他的弟弟還小……他們需要這些！

……

至此，城裡便多了一名乞丐，一隻扒手，一位賊人……他在這條路上愈走愈遠，無法回頭。他的身手被人賞識，他便開始踏上了殺人的路。

而這一切，他的舍弟一無所知。哥哥從未告訴他，他的“行商”意為“以命換财”。他在兄長的溺愛下成長，争氣地翻了身進了城。

他開始有意的躲着弟弟，他怕自己的身份會讓弟弟為人诟病。

不過一切都很完美，他們隻會這般相安無事，他的弟弟會讨到老婆、結婚生子、安逸度日，他會很欣慰地站在一邊，看着日子一天一天好起來……

直到那一夜他與同僚沖進一家人的宅邸行兇逃竄時，急于逃命的他揮刀砍向了獨自追來的巡捕隊。

他本是隻要劫财的，他滿腦子都是弟弟過幾日的婚禮。他被看見，于是他滅了口……

直到刀身劈開那人的胸腔，他才看見了那不可置信的目光。

隔牆的大火終于燃起，他在火光裡看清了弟弟眼角的淚和握緊刀柄的手。弟弟認出了他，他卻沒有。

“兄長……為什麼……”弟弟的手顫抖着拽住六神無主的他，“為何要殺了吾的愛人……為什麼要殺了他們！”

他終于想起那燈影下的少女為何又些眼熟，為何看着他滿身是血卻不逃跑，為什麼死前呢喃似乎要說些什麼。

所以……是自己殺了舍弟所愛，如今又傷了獨自追來的舍弟……

“兄長……難道……那些無辜平民皆是兄長……”

“不……”他本能否認，“不是的……”

“兄長教吾的仁愛待人皆是放屁？”“不……吾沒有……”

“可是兄長！”弟弟憤怒地向他，“吾妻腹中胎兒已有四月多了！”

那些血淌落在他身上，他不敢看弟弟，不敢看别處。他隻能徒勞地用手捂着那駭人的傷口，感受着窒息一寸寸逼上自己。

“兄長……為什麼……”弟弟的身子癱軟下去，“為什麼要這樣……”

那隻手最後一次抓住他，随即松開。他顫抖着去看弟弟的臉，看着他灰黯的眼裡獨剩未絕的恨與怨。

他的弟弟死不瞑目。

“不！！”他絕望地嘶吼着，“不要！！不要！！”

黑沉的夜幕垂落，他被壓在自己親手造下的孽力下無法呼吸。舍弟的臉在那些黑色的霧霭裡變得模糊不清，他在恍惚間好像看見了北冥的臉。

他想起來……他見到了往生的舍弟，以及從無垠歸來的北冥。

可北冥也是恨着自己的，他的弟弟都是恨着自己的。他欠着所愛之人無數次道歉，但他們都不會再聽了。

“兄長？呵呵……呵呵哈哈哈哈哈……兄長是什麼？！！”

“你從來沒有資格！！！”

懷裡的“弟弟”笑起來，那道長刀冥冥中而出擊穿他的胸腔。他從無邊無盡的噩夢裡被痛苦拉出，他睜開眼睛看見了一步步走向自己的北冥。

北冥的肩上還插着自己的斷劍，北冥忍着痛将它拔出，擲在他面前。

自己一定是奔着心脈去的……他垂着頭看着那剩下的半把劍還在自己手上，他已經沒力氣把它扔掉了。

胸口的長刀被北冥抽出，他從崖壁上摔到地上，倚倒在了廢墟間。

那刀鋒重新對準自己，挑起自己的下颚。

他一陣自欺欺人的心安。

他用最後的力氣抓住那刀鋒，将它拉近自己的咽喉。

“我的命……”他盡力讓這句話完整，“北冥拿去便是……”

北冥眼底閃過的那一抹異色會是為他這個兄長所賜予的悲憫嗎？

“我改變主意了。”刀收了起來，“我不會殺你。”

“燭淵，我知道你在附近。出來，我們做個交易。”

他沒能聽見這句話，他的意識已經撐不住了。他隻是在一片混沌中聽見那氣息靠近耳畔，輕聲呼喚。

“兄長，僅當是為我，不要死。”