今天，謝朝雲帶謝朝竣去利得錢莊兌換銀票，一大早兄妹兩個人便吃得飽飽的準備出門。

謝朝雲給謝朝竣煮了一大盤餃子和一個雞蛋，謝朝竣把這些統統吃下肚後，摸着自己圓溜溜的肚子，滿足地打了一個嗝。

“哥哥吃好了吧？馬套好了，咱們可以出發了！”謝朝雲站在院子裡，大聲詢問謝朝竣。

謝朝竣起身，闊步朝大門外走。

“我吃好了，咱們走吧！”謝朝竣說着話，氣宇軒昂地來到謝朝雲的身邊。

“上車餃子下車面，今天的早飯二月做得很好。出發前，我可以抱抱你嗎？”謝朝竣問。

謝朝雲一愣，轉頭看向謝朝竣。

“要知道我是你哥。”他眨眨眼，暗示謝朝雲這不過是一個兄妹之間最正常的情感表達。

見他臉上挂着坦蕩的笑，似乎并沒有什麼特别的意思。

謝朝雲在心裡犯嘀咕，但依舊點點頭，允許他擁抱自己一下。

謝朝竣長臂一攬，把謝朝雲擁入懷中，意味深長地狠狠一緊……

力道之大似乎想要把謝朝雲給揉進自己的身體裡面去。

心下不安，謝朝雲張嘴想要呼痛，但覺腰間那股力道又瞬間撤去——謝朝竣放開了她。

“走！”隻聽得謝朝竣長喝一聲，翻身上馬，便頭也不回地朝院門外走去。

走到一進院的柴房窗戶旁，這裡是喬晟回鄂州一來一直居住的房間。

謝朝竣側眼朝裡瞟了一眼，毫不意外房間裡面黑洞的——此時天都還沒有完全亮，喬晟是在屋裡的，但每每當謝朝竣經過此處的時候，卻總是裝得像屋裡沒有人一樣。

謝朝竣垂目，不再多看一眼，狠夾一把馬腹，策馬朝巷外奔去……

……

謝朝雲與謝朝竣趕到利得錢莊的時候，裡面還沒客人。現在還不到卯時，錢莊才剛開門。

有小厮在錢莊的大門口掃地，擡頭看見來了兩位客人，便熱情洋溢地迎了上去……

小厮把謝朝雲和謝朝竣領到櫃台前，透過櫃台上的木栅欄，櫃台裡面一位臉頰清瘦的掌事恭謹朝着栅欄外的謝朝雲和謝朝竣打了一個躬，“二位想要兌銀子還是換押票？”

謝朝雲卻不答，隻靠得那栅欄裡頭更加近了些。她朝着栅欄裡頭的掌事勾了勾手指，示意對方靠近一些。

“帶我見你們東家。”謝朝雲壓低了聲音說。

掌事不解，看向謝朝雲的眼底透露一絲疑惑。見謝朝雲和謝朝竣衣着樸素，以為兩個人是來換押票的，便又接了一句，“咱們莊子利點低，一隻銀元寶，十天加錢200文……”

謝朝雲不耐煩，也不與那人多說，隻唰一聲扯下腰間的刀，拿刀柄直端端怼上掌事的鼻子：

“帶我見你們東家！”謝朝雲擡高了聲音。

“……”栅欄裡的男人似乎明白過來點什麼，有些緊張地看向謝朝雲的身後……

謝朝竣正頭戴一頂鬥笠兀自立着，碩大的鬥笠帽檐遮住了他大半張臉。

透過面前的栅欄，謝朝雲也看見了對方視線的方向。她朝身後的人點了點手指，謝朝竣便很配合地擡手将頭上的鬥笠給摘了下來——

掌事眼底的震動肉眼可見。

似乎在這一瞬間遭遇到了驚天霹靂，栅欄裡的掌事甚至懵了好長時間才終于想明白了自己今天主要的任務究竟是什麼。他神情緊張手腳并用卻又漫無目的地忙亂了一陣，才想起應該迅速打開自己身邊的門。

掌事很鄭重地對謝朝雲深深打了一躬，邀請兩位訪客随自己進後堂，他這就去通知利得錢莊的少東家出來，親自為兩名客人服務。

兩個人被掌事左拐右拐地往後堂領，一路上這位瘦削的掌事時不時便放緩了腳步，試圖與身後的謝朝竣說話，都被謝朝雲用犀利的眼神給逼了回去。

一直到三個人進入後堂一處清雅的花廳裡坐下，掌事都沒找到機會與謝朝竣說上一句話。

因為還有更加緊要的事要做，掌事隻能把與謝朝竣說話的事情給先擱置一邊。掌事把客人安頓好後，隻身走到門外，招過來一名小厮。

掌事讓這名小厮給兩位客人上茶水。

在這期間，謝朝竣與謝朝雲堂下的兩隻太師椅上靜靜坐着，看掌事安排這名小厮上下忙碌。

小厮給謝朝竣奉茶的時候，謝朝竣手裡的鬥笠掉到了地上，正好落在那端茶小厮的腳邊……

小厮一愣，手中端着茶不好替客人撿拾，正打算将手中的茶盞擺好再行服侍的時候，謝朝竣已經彎腰自己把鬥笠從小厮腳邊給撿了起來。