酒酣人醉，皇帝撫着手掌，看腰肢扭動的宮女，露出闌珊的意趣。

聞皎和同僚閑談，短短的一月，朝中發生了不少事。

先是原大理寺卿緻仕，陛下擢崔行儉為大理寺卿。

崔大人出身世家，而立之年便已官居正三品，這是陛下給世家的體面。

韓兆相家眷裡男的流放，女眷充入教坊，或入樂府，或貶為奴婢，或是入怡春院為妓。最下等的充為營妓，已被派去犒勞凱旋的将士了。

“你說……韓兆相的女兒——”同僚撐着桌子笑起來，“自然是入了怡春院。聽聞她傾慕大人已久，大人不如——"同僚壞笑着靠過來，“做個入幕之賓。”

同僚的調笑仿佛還在耳邊，怡春院的大門裝點的紅紅綠綠，生怕别人不知這是什麼樣的地方。

“呦——公子裡邊請！”

聞皎提起衣袍三兩步跨上台階，丢給小倌一錠銀子.

“叫老鸨來見我。"

小倌立馬眉開眼笑,“貴客稍待，小的這就去。”

入口是圓形的大廳，二樓挑空，胡服女人扭動着腰肢，向她抛來媚眼。

她聽到雜亂的絲竹，男人和女人的調笑，玉妍生活在這樣的地方，一定很害怕吧。

過了許久，老鸨才搖着團扇姗姗來遲。

她微微福身，上下打量着聞皎，不過弱冠年華的男子，還沒有男兒的英武，倒像高挑的女子穿了男子的衣裳，這身氣度倒是不同尋常。

“見過公子，奴婢便是怡春院的鸨母。"

“前幾日送過來一批罪臣家眷，有個姑娘二九年華，高挑纖細，她如今在哪兒？"

開口是清朗的男聲，老鸨這才确定她是個男人。她眼珠子轉了半圈，這才笑起來，“這樣的女子送來了許多，不如我把他們喊出來，公子自己瞧瞧？”

“好。”

不一會兒，新進怡春院的姑娘排成了兩排，個個規規矩矩的低着頭。

聞皎搖了搖頭，“不是她們。”

老鸨為難的說：“可送來的攏共就這些，再沒有旁的了……”

聞皎又拿出一錠銀子。

“歸我管的就這麼多，不過——不歸奴婢管的，是有一位姑娘，生的玉容花面……”

聞皎又遞了一錠過去，老鸨喜笑顔開，“不是奴婢不肯叫公子見她，那位姑娘已被人包下了，等閑不讓其他人見。”

聞皎隻一瞬便猜到了是誰，肯定地問道：“臨淄侯?”

“這……這可不是奴婢說的。”

她再遞上一錠銀子，“我要見那位姑娘。”

這次，老鸨卻将她的手推了回來，“公子出手不凡，想必也是非富即貴，那位大人什麼樣，您比奴婢清楚。不是奴婢不想讓您見，實在是——實在是，不敢。”

聞皎耷下眼皮，“不必見面，隔着窗子說幾句話便好。”

“诶，公子随我來。”

老鸨帶着她上樓，“公子是那位姑娘的相好吧？”

她雖已人老珠黃，依稀瞧得出年輕時的風華，也不知是在勸自己還是勸聞皎：“落地鳳凰不如雞，甭管以前多金尊玉貴的人，出了事都是賤命，不如将從前的都忘了，對你好，對她也好。公子你來，隻會叫她一遍遍想起過去的事。”

老鸨帶着她來到一間僻靜的廂房，門口守着怡春院的打手。

她拍了拍門，高升道:“韓姑娘，有位公子想與你說會兒話。”

門裡的人沒有回應。

“玉妍。”

她想給她希望，想讓她活下去，可是她拿什麼給人希望呢？自己何嘗不是身世浮沉雨打萍……

“稀客啊，聞大人。”

走廊盡頭，趙廣昌大步向這裡走來。

老鸨連忙堆起笑解釋：“侯爺，非是奴婢……”

後者目不斜視地看着聞皎，“閉嘴。”

聞皎擡眼對上他的目光，趙廣昌比她高半個頭，居高臨下地俯視她。

他一歪頭，活動手腕發出“咔咔”的響聲。

“讓一讓，你擋着本侯的路了。”

言罷，趙廣昌肩膀撞開她，聞皎一個趔趄。

“你愛她便該娶她，你不忍心看她流落風塵卻護不住她，隻能假惺惺的站在這裡，等你救她，呵，聞皎，你是個僞君子。”

“拿她成全你的好名聲。”

趙廣昌的話擲地有聲，他大力推開門，“嘭”地關上。

門内，是死一般的寂靜。

老鸨戰戰兢兢，眼瞅着聞皎還站在那裡，隻得壓低聲音勸道：“大人，我想韓姑娘也不想見您。”

門内忽然傳來一聲極輕的喘息，那樣讓人浮想聯翩的聲音，她捏緊拳頭，再聽不下去。

趙廣昌有一點沒說錯，她護不住人。

她為官多年，處處忍讓，從不扶植自己的勢力，可也讓她遇事毫無反手之力。

是她錯了。

黃昏将近，為了省一點燈油，應母坐在門外，吹着寒風縫補衣裳。

他爹走的早，母親含辛茹苦把他拉扯大，替人洗衣縫衣，雙手每到冬天便會潰爛，又疼又癢。這樣的日子，到他當上捕快後好了許多，後來他成了捕頭，母親也再不用替人漿洗衣物了。