“是。”

她想到的是玉妍。

她從來沒有哪一時哪一刻共情過韓玉妍，也沒有理解過常山，她從來都站在最理智的角度看他們。

強大的理智使她運籌帷幄，也使她倍感孤獨。

“殿下，我在你眼裡是冷心冷情的嗎？”

趙铎笑看着她搖了搖頭，“不，你有大愛。”

“你想扶蒼生于悲苦，張正義于泥淖。你的目光在大局上，不得不忽略單個人的情感。可是聞皎，你不是工具，你有自己的情感。”

“我自己的情感……”她重複着趙铎的話，卻不知道自己的情感是什麼，那些東西早被她壓抑在了心底深處。

“你很痛苦。”

這種痛苦引發了他的好奇，他甚至會在某一個時刻忽然想起聞皎，她為什麼如此悲憫？

現在他有了答案。

“我很痛苦。”

她按上心口，因為趙铎的話那裡有了一絲異樣。

“殿下，多謝您與我說這些。”

“謝就不必了，這次科考你壓力不小，父皇發了話，适當賣士族些面子。”

絕對的公平是不可能的，若一點面子都不給那些宴請她的士族，恐怕等不到開考，聞皎便不在主考的位子上了。

這可不是他們想要的。

有了皇帝的吩咐，聞皎便開始接受士族的宴請，不必說崔盧李鄭王五姓，二三流的士族也紛紛向她投來請帖。

就連秦家也給她遞來了帖子。

“秦霄？”

聞皎合上名帖詢問似地看向小厮。

“我們秦家是商賈，比不得士族，不過生意做的還行，不知大人聽過否？”

秦家做米面生意起家，前朝起生意便遍布全國，後因在陛下龍潛時資助過米糧，被特定為皇商，地位早不同于尋常商賈。

“秦家是皇商，我自然知曉。”

小厮迎着笑問：“我家主人想拜訪大人，不知大人可否賞臉？”

他說着向身後的轎子一指，裡頭人掀開簾幕沖她遙遙緻意。

秦宵留着長須，約莫不惑之年，斯文清瘦，不像商賈。

聞皎收回目光，吩咐契力準備茶水。

“請秦五爺進來。”

秦宵跟着她進了堂屋，姿态謙卑地向她行了個禮，“聞大人，在下秦宵。”

“原來是秦五爺。”聞皎輕啜着茶水，淡淡地說：“坐。”

“貿然叨擾，打攪了大人清淨，我以茶代酒自罰三杯。”秦宵說着，不顧茶水還燙着，便喝了三大碗。

“哪裡，秦五爺要見我差人送拜帖相約即可，何需親自前來。”

“大人是陛下眼中的紅人，又是五品大員，我怎敢托大。”他陪笑着說明來意，“我秦家雖是皇商，到底是商賈，向來卑賤。我欲讓族中子侄參加科考，若能入仕為官，也算了我一樁心願。”

“五爺有這個打算甚好。”

聞皎接了話頭，秦宵心頭一喜，接着道：“聽聞大人師從大儒，學問精深，又是九皇子的老師，秦宵鬥膽想請大人指點小侄一二。這是給大人的束脩。”

小厮掀開木椟，裡頭卧着雞蛋大小的圓珠子，通體瑩白隐隐散發這邊光。

“這枚珠子是我無意從南海商人手中購得，夜間望之如月，堪堪配大人清輝之姿。”

原來是夜明珠。

不過是會發光的熒石，聞皎不稀罕這些玩意兒，不過也清楚它們的價值。

有這樣的珍寶，秦宵不求他身後的人，倒來求自己。

可見背後之人不方便出面。

趙铎給出的名單裡也沒有秦家人的名字，這秦宵的确是效忠太子。

“我這人不愛奇珍異寶，請秦五爺收回。”聞皎合上了木椟，視線落在秦宵身上，“不過本官樂于提攜秀異之士，若令侄真有才學，我願做好風，扶他上青雲。”

“這……不瞞大人，教授小侄的曆位先生都誇他天子聰穎，隻是不知這樣的天資放到天下讀書人中能排第幾？”秦宵從袖中取出文章遞給契力，“還請大人指點。”

契力将文章遞給她。

用的是名貴的灑金紙，文章雖有些匠氣，但瑕不掩瑜。

聞皎肯定地點頭，“不錯。”

“能得大人肯定，小侄三生有幸。”

“令侄才學毋庸置疑……”聞皎忽而歎氣，“唉……”

“可是有什麼難處？”

“近些日子邀請的我士族已不下雙手之數，那些子弟也都身負才學，與令侄高下難辨。”

“原來如此。”

不肯收禮，原來是嫌他不夠格！

聞皎閑适地靠在椅背上，手撐着腦袋，另一隻手的指尖輕點着扶手。

等了半日，秦宵仍未說出背後的勢力。

她裝作沒了耐心，“契力，送客。”

秦宵面露不愉，負手站起來。

許是不死心失去改變家族命運的機會，走到門邊時忽然意味深長地對她說：“聞大人，京城勢力盤根錯節，我秦家雖隻是皇商，結交的人可都是達官顯貴！”

“這家夥還是沒說自己是誰的人！”

應齊嶽隐于過道後側，等到秦宵腳步消失便迫不及待的現身。

“他是太子的人，順着這條線去查吧。”

“大人為何如此肯定？”

話一出口，聞皎的面色便沉了下去，應齊嶽自知失言，連忙應道：“是！”

“這些我以後再告訴你。你的字練得如何？”

這些日子他為了追查秦宵和太子的關系疏于練習，應齊嶽心虛地說：“練，練的不多。”

“今日練上十張。”

“是。”