入秋之後，大梁立國以來第一場科舉考試在貢院拉開了帷幕。

士子們從寶馬雕車上下來或由家人陪伴，或仆從相送，也有三五成群的到貢院門口，等候入場。

聞皎作為主考官，自然在貢院巡視。

“林善白。”

被叫到的士子遞上自己的親供單，守門的小吏掃了眼，“進去吧。”

“秦晖。”

被點到名的是個錦衣公子，約莫弱冠年紀，笑盈盈地将親供單奉上。

“呦，原來是秦公子，小的預祝您金榜題名。”

那秦晖便是秦宵的侄兒，拱了拱手回道:“借官爺吉言。”

衙門裡待久了的人，誰不喜歡刷個官威？聽到那聲官爺，小吏笑意更深。

聞皎的目光落在秦晖身上。

商人之家出身頗懂人情世故，又确有幾分才學，算個難得的苗子。

小吏報出下一個名字，“張陸。”

應齊嶽遞上親供單，小吏掃了眼上頭的信息，揮揮手道，“進。”

聞皎隔着三丈遠與他視線相觸，很快挪開了目光。

考試一考便是三日，待鐘聲敲響後，小吏緩緩關閉貢院大門。

聞皎則入休憩室坐着，夜間也不回府。貢院内靜極了，小吏們說話都壓着嗓子，偶爾傳回消息說抓到了作弊的士子。

前兩日相安無事，第三日上午，聞皎正看書之際，忽有小吏來報，京兆尹的人來了。

“大人，京兆尹的人在外頭說要進咱們貢院拿人，還請大人示下。”

京兆尹楊大人統領京畿，深受陛下信任，論起官位可比聞皎高了足足兩大階。

若是尋常時候，不用上頭吩咐，小吏早敞開了大門，可這會兒士子正在考試，若是放人進來，豈不亂了套?

聞皎面色如常，“拿什麼人?”

“說是咱們貢院裡頭藏了朝廷欽犯。”

聞皎嗤笑，“哪來的朝廷欽犯?要拿人也不是這時候。”

“小的是這麼說的，可楊大人的人不依不饒，定要進來搜查。”

“去會會他們。”

貢院門口，京兆尹的人正與貢院守門的護衛對峙。

見到聞皎過來，為首之人收起刀劍，“聞大人？”

“正是。”

那人抱拳，“我等奉京兆尹之命緝拿朝廷欽犯，那人眼下正在貢院中考試，還請大人通融！”

“朝廷欽犯……在考試？”聞皎笑出聲，“你說笑了。這些士子都是有人保舉且戶籍俱在的。”

“千真萬确！卑職敢以職務擔保！此賊我等已苦尋數月無果，他現在人在貢院内，若錯過這一機會，不知還要讓此賊再禍害多少人！無奈出此下策，特請大人通融！”

怕聞皎不答應，為首之人拿出了楊大人親自寫下的文書。

誰知後者未看一眼，“科舉乃國之大事，莫說你們要進去搜查，考試期間，便是太子殿下親臨也不能放人進去。”

“聞大人，卑職等敬你是主考官，但我家大人是從三品，你一個五品舍人——”

“你又是幾品？”聞皎怒視着他，“敢與本官如此說話！”

為首之人自知失言，笑裡藏刀，“若是讓人犯跑了，大人可得擔責。”

“抓不到人犯是你們失職！”聞皎不欲與他再辯，吩咐底下人，“把門鎖死了，京兆尹的人進來一個，本官拿你們試問！”

小鬼們連連稱是。

京兆尹的人失了面子，臉色鐵青，“好！卑職等便恭候在貢院外！還望大人莫要放跑了人犯！”

京兆尹親自下令搜查，這件事如他們所願，越鬧越大。

聞皎擡頭看天，隻見東邊天黑了一片，山雨欲來。

想要大晴天，這雨越大越好……

未時過後，士子開始陸陸續續的交卷。

聞皎站在監考之人右側，掃過他們的卷子。

應齊嶽的卷子上寫着“張陸”二字，答得密密麻麻。

聞皎遞了個眼神給他，揀出一張卷子，随意翻看了會兒。

明法科的題和她所料的相差無幾，應齊嶽應當能拿個好名字。

另一邊，貢院大門緩緩打開。

過了三天苦日子的士子再顧不得禮節，全湧出去。

京兆尹的人隻看到湧動的人潮，莫說抓人，要站穩都難。

忽然人群中有人大喝，“諸位同年，在下應齊嶽，有冤要申！”

與他一起出來的都是明法科的士子，他們中許多人是各州縣的法曹，一聽有冤情，紛紛駐足細聽。

“我狀告秦氏五爺秦宵，其罪有四——第一罪，豢養私兵！第二罪——賄賂朝廷大員！第三罪殺我母親！第四罪勾結他人誣我清白！我所言句句屬實！請各位同年觀我狀紙！”

說着，應齊嶽從懷中抛出狀紙。

沾染着墨筆的宣紙随風落下。

有位身量高的士子，擡手夾住了一張。

風卷起狀紙飄向遠處，落在了車輪下方。

正要上馬車的士子撿了起來，匆匆一覽，随即震驚地望向狀紙來處——

京兆尹的人擠到了應齊嶽身側，将他雙臂一扭，壓在了地上。

但見烏壓壓的士子圍住了去路，為首之人愕然，隻好揚聲解釋：“此人所言除姓名外無一句是真！罪惡滔天，我等奉命将其拿下！”

應齊嶽跪在地上，看着面前圍着自己的士子，大聲問：“你可敢讓我擊登聞鼓！”