“大人你要說什麼，隻管直說，俺鐵牛不喜歡彎彎繞繞！”

“你從前在常山麾下做百夫長，多次立過先登的功勞。”

鐵牛怔忪了一瞬，假裝渾不在意地道：“提那勞什子做什麼！”

“能多次奪得先登的功勞，想來你有血性，敢賭。”

“俺眼下能活着就成，什麼百夫長千夫長，那都是以前的事。”

“皇陵的人對你很是信服。”

“……俺老鄉多，大夥兒都認識，說不上什麼信服不信服的。”

“那是我錯看你了。”鄭燮遺憾地道，“如此，你回去吧。”

聽鄭燮的口氣，明顯是要給他機會。

鐵牛端正了神色，登時立起來，“大人有用得到俺的地方？”

鄭燮啜飲着茶湯，皇陵苦寒，這茶葉是他離家前自己帶的，喝到如今也快見底了。他輕輕吹了吹茶葉，壓低聲音道：“是有要用人的地，不過是掉腦袋的事。”

鐵牛露出激動的神色，捏緊了拳頭，想請命的話卡在了喉嚨裡。

“怕了？也罷，這皇陵裡的歲月最是消磨人心。”

“怕？！俺鐵牛打出生起還沒怕過！隻是，若是事成，大人能給俺和俺的兄弟們什麼好處？”

跟聰明人說話就是省事，鄭燮很滿意他的問題，胸有成竹地道：“既往不咎！所有人入大梁戶籍，按府兵規制給予土地，有功勞者以大梁士兵身份論功行賞。另外，我會單獨給你将軍封号。”

“大人要做的事……有幾成把握？”

“五成。”

這是要賭命，不過鐵牛喜歡，他哈哈一笑，“好！我幹！”

鄭燮含笑點頭，将茶盞推到他面前，“我以茶代酒，敬你。”

入夜。

燈火葳蕤，泛黃的書籍翻過一頁。

趙铎從字間擡起頭來。

這卷兵書他讀了許多遍，常讀常新，唯獨這遍竟讀不出什麼新的東西。

果然承平歲月，最是消磨人的意志……

章玦仿佛并未察覺他的動作，提筆在尚書省公文上落下批示。他本就擅長模仿字迹，如今能将趙铎的字迹仿出九成九的相似。

趙铎索性叫他代筆，處理些庶務，他也樂得清閑。

“殿下，孫将軍求見。”

外頭月上中天，孫熊卻來求見。

“讓他進來。”趙铎放下手中書卷，笑着看向章玦，“孤說過，他會來的。”

章玦也放下了筆。

六日前，他将鳳凰閣所得錢财九成交付予太子。随後便一直暗中追蹤趙钺的動向，發現他竟拿這筆錢去收買朝中大臣。其中就包括趙铎的得力幹将孫熊。

章玦立刻将此事告訴趙铎，請他早做打算。

趙铎卻不以為意，直道孫熊不會背叛他。

眼下，孫熊來了。

“殿下！”孫熊大剌剌推開門，未見其形，卻先見到了口箱子。他天生神力，扛着這口不大的箱子卻有些體力不支，呼哧呼哧地喘着氣。

“累死俺老孫了——殿下，你是不知——”

孫熊的目光落在了年輕的章玦身上，聲音戛然而止。

趙铎心情頗佳，“無妨。”

孫熊又喘了一大口粗氣，掀開木箱，本就亮堂的屋内登時刺目了起來。

“太子他要收買俺！送了俺一大箱子财寶，俺想着這錢要是退回去，太子還能收買其他人……”說到這裡，孫熊不懷好意地笑了笑，“不如俺拿了給殿下，咱們也好去收買人家。”

趙铎樂呵一笑，“你的忠心孤知道，這些你拿着就是。”

“殿下，臣此來還有一事。”孫熊瞥過章玦，猶豫了下開口道：“太子到處收買人，您再不加把勁，那些個見錢眼開的可都被籠絡走了！您眼下又沒兵權，朝廷裡的人貫會見風使舵……俺老孫就想問一句，您當年說的話還作數不？”

“時機未到。”

“時機，什麼時候是時機？！請殿下給個準信！”

趙铎耐心與他道：“成大事講究名正言順，孤在等太子出錯。”

“世人畏威不畏德！太子早動手便占去了先機！殿下恕罪！臣身家性命皆系于殿下，若殿下不欲此事，還請殿下叫我歸家去。”

章玦嘴角浮出奇怪的笑意。

趙铎歎了口氣，面色也冷了下來，含糊地道：“快了。你放心，孤從未忘記此事。”

孫熊心中略定，再度瞥過趙铎身邊陰恻恻的男人，“如此，俺放心了。”

孫熊走後，後面幾日又陸陸續續來了幾人，與孫熊行徑大同小異。

章玦不由發自心底的感慨：“殿下用人，臣拜服。”

他天資聰穎，很少打心底佩服什麼人，趙铎是第一個。

可趙铎卻越來越不高興。

他們的确忠于他，可他們每個人都在逼他。

他與太子，隻能活一個。

大哥，莫要怪我……