由于他長相看起較為異域，又是高大，循着中原風度，店小二特又為此添上一壺酒，

“大哥，一看你身軀就是異域人士，來這兒旅遊的嗎？”

周炎在外寡言，點頭。

一說來中原旅遊，店小二更是來娶，連忙又取多半壺酒來，“這酒是我小二送你，小哥，要我說來中原遊絕對是小哥有眼光，我們中原大好河山，你可得好好看看。”

說罷，周炎掏出幾塊銅錢，小二笑嘻嘻拿起回到爐前去。

周炎盯着那兩隻略顯粗糙面粉所做包子，拿起大口入嘴。

包子難嚼，是他想象之中中原邊陲之地“特色”飲食。

他一口包子送酒吞咽而下，眼裡已不自覺往方才玉露所入客棧裡頭看去。

客棧簡樸，十幾年未修模樣。

周炎瞧着，手中拿着的另一個包子不禁被其力道壓扁。

他在草原上好吃好喝待着她，所有吃食一事都是他親力親為去做，她為逃離他，竟是願抛棄口腹之欲，吃這樣無謂之食也要離去，

所以，她到底是有多厭惡待在他身邊？

思及時，周炎又大口悶上一碗酒。

酒醉人醒，周炎擡手又招來店小二買上幾個小菜。

旁有其他在此處落腳的中原人，周炎看去，他們身穿素白衣衫，後背箱籠，看樣子，應當是入京趕考的。

他在這地靜靜待了一會，聽着旁邊兩書生的話語，倒也沒想他們竟也會關注中原及草原之事。

“聽說最近中原與草原的關系愈來愈是差了。”

那個說話的書生長得白淨，他剛說完他身邊的同伴接上，

“你是不知，中原與草原是有盟約，自盟約開始，每過二十年，中原皇帝是要送公主去草原和親的，以此來保證兩國建交，而且這條盟約還有條件，必須還得是嫡公主才行。”

講到這個，坐在一旁的周炎猛然做直身子。

他夾起一大塊肉入嘴，細細去聽他們話語。

“那怪不得如今中原和草原的關系現在會落到這樣境地，晉陽公主可是陛下和皇後娘娘所生唯一的嫡公主，幾個月前死于和親途中，我國又沒有其她公主頂上，怪，盟約沒守，兩地關系自然而然就落下了。”

那位書生也是個愛八卦的主兒，還道：“我可是聽說那公主死狀凄慘，陛下派人在那林中搜尋一月尚且還未找到公主屍身，怕是被野獸吃的屍骨無存呢。”

另一位書生啧了聲，“說你活該五年都沒有上榜呢，那地易守難攻，可是很受山賊和莽夫喜愛，他們都樂意在這樣的地方安營紮寨，

我說呐，什麼死狀凄慘、屍骨無存、被野獸吃了這話就是用來騙騙我們這種小老百姓的，皇家底下用得人又不是吃素的，公主要真被野獸吃了怎麼可能一點東西都搜不到，難不成野獸還愛吃人身上所穿衣裳？”

“那位公主從前是金尊玉貴的養着，這後半身托在一個山賊或莽夫的身上真是可惜了。”書生恍然大悟，憐惜開口。

另一書生，“她要是回來才當真可惜，你想想，公主死而複生逃回皇宮，早不回來這個時候回來，又擱在草原地界失蹤這麼久，那頭賊人這麼多，公主要真回來，誰能相信她是清白的？”

“那也是，怪不得你隻習一年就敢上京趕考，原是你本身就有這個才能，你這一雙眼，當真是一刺就入真相。”

被誇的書生當即回禮，兩人吃了整整一大壺酒。

周炎聽着不大好脾氣擲下手上瓦碗，吓得旁側兩個書生紅了臉方才再甩下幾枚銅錢往另一處走去。

周圍四處客棧開始有蠟燭點起，天色已暗下。

而周炎此時正打探完姜挽抒所住客房在哪之後坐在客棧裡頭大步咧咧招呼來掌櫃給他開間客房。

他嘴裡叼着兩片薄荷葉，拿着掌櫃給他客房的鑰匙往自己房中走去。

到了夜半，周炎躺在那張簡陋的木床上輾轉反側，他徑直坐起，瞧着客房裡頭漆黑一片。

她好似睡得很熟的模樣，周炎見此，忍不住“哼”聲。

她睡得竟然比他還要香！

她倒是心大，逃跑路上也不怕中途被他逮住，睡的這麼香。

周炎不爽地睨着眼前姑娘。

忽然，姜挽抒動了下，在男人的視線中翻身将臉蛋往裡放去。

姑娘臉蛋輕輕柔柔，在周炎的視線下姜挽抒一側腮肉貼上軟枕，看起來還嬌憨得讓人難以挪移眼球。

這一幕對周炎來說自然是帶有天然的攻擊性，他彎下腰身低垂眼眸，那雙骨節分明又指指帶着薄繭的手輕手輕腳捏上她臉上腮肉，還無奈道，

“小沒良心的。中原人不是說，救命之恩當以身相許嗎？老子救了你這麼多次，還想從我身邊跑。”

而這一次，姜挽抒好似被他這捏臉的動作弄醒，無意識一手拍過男人的手臂，好哼了聲，“周炎，别給我動手動腳的！”

說罷又轉身睡去。

周炎瞧着這一幕覺得好笑，他放開捏着姜挽抒臉頰的手掌，唇角揚起，

夜半的淩晨，他獨自一人在床前盯着姜挽抒許久。