“富貴高門是民，貧苦寒門也是民。要救天下萬民，非明君不能為。”

這些東西扶盈未曾聽過，典故中也鮮少提及。她對此一知半解，抹去眼淚，擡眼望向謝明蘊，聲音微有沙啞：“什麼是明君？為何一定要明君來救？”

“安邦平天下之雄主，知人善用之賢王，愛民恤物之仁君，皆為明君。”

“常言道：不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一域。一家榮辱，仰賴家長；一國興亡，則全在君王。便是如此道理。”

扶盈仍是有些懵懂，她仔細回想謝明蘊說的話，慢慢松開了緊抓着謝明蘊的手。

父皇絕不會将皇位傳給她，也從來沒有人教導過她一個皇帝應當做什麼。治國安邦這次子，直到如今才有個模糊的影子。

馬車出了城，行駛的速度越發快了。樹影沙石在車窗中匆匆掠過，很快連遠處的城牆也瞧不見了。

疾馳的馬車很快追上了先行的人，張敬從車窗探出頭，迎風含混不清地喊了一句：“謝大人！”

謝明蘊沒掀車簾，隻吩咐車夫慢下來些。

馬車颠簸，還有許多路程，既然已與張敬彙合，那便不必趕得那樣急。

遠離城鎮，一路行在原野中，冷風不住鑽入車廂，平白冷了許多。

謝明蘊取了新制的外裳替扶盈披上，卻被她躲開了。

想來是因方才說的話有了心結，如今不肯用這些東西了。

“這衣裳是我替你制。既非私動國庫，也非民脂民膏。”謝明蘊扳過她肩膀，義正詞嚴，“用的是我的俸祿。”

扶盈卻自有一套邏輯：“你的俸祿不也是從國庫中來的？有何分别？”

才從以往的思想中走出來，轉眼又入了另一個極端。謝明蘊低頭笑了笑，耐心解釋：“君王撥給臣子的俸祿，是臣子應得。為人君者，若連這點東西也要克扣，難免叫人心生怨恨。”

“臣子亦為民，食五谷，居梁下。既如此便擺脫不了俗世之物。許以高官厚祿，亦是對能臣嘉獎，以顯君王禮賢下士。”

“科舉所選之臣，未必高潔不愛物。君王能知而任之，用其才智而不使其入邪門歪道，也是君王應有的品德。”

他知扶盈多半聽不懂，特地将話轉了一轉：“換言之，臣子助君王協理朝政，其所成之功，早遠多于他所得的俸祿。”

扶盈似乎明白了些，點了點頭，又問：“那倘若臣子并無什麼功績呢？豈不是白費銀兩？”

她初涉政事，所看都太淺薄了。若是旁人問起，謝明蘊定懶得回應。

“清平盛世，便是期許朝堂之中皆為有識之士。況且即便臣子暫無所得，也不應随意克扣。倘若一無政績便要處罰，一來寒了人心，二來容易迫使官員為政績乘僞行詐，反害百姓。”

謝明蘊盡量說得直白，始終觀察者扶盈神色。她似懂非懂地應了一聲，默默在腦海中記着。

白日高懸，已至正午。行至遠處，路漸荒僻，沙石被風掀起，打在車廂，隐有點點聲響。久未坐這樣久的車，扶盈果然還是吃不消。

車馬在半途，要臨時歇腳也無去處。扶盈隻覺頭昏昏沉沉，靠着車壁晃得難受。

謝明蘊取了小箱，取了一塊備好的糖，放到了她手心上。

甜滋滋的糖融在舌尖，很是慰藉了發脹的頭腦。度過初期的不适，後來倒是好上許多。

傍晚時馬車到了客棧處，因是荒郊野嶺，用具也并不奢靡。扶盈下意識要嫌棄，忽然住了嘴。

張敬要了三間客房，她便先回了自己屋。

一日之内聽謝明蘊說了許多先前聞所未聞的事，扶盈在桌上撐着下巴，一時想得入迷。

詠州這樣富庶，尚有流民居無定所，那上京又當如何呢？從前所見歌舞升平，家家齊樂，又掩去了多少肮髒？

房門被人叩響，幾次都無人應答。待扶盈回過神時，謝明蘊已進了門。

一日車馬勞累，她手上的傷實在叫人擔心。

好在并無意外，傷口結了痂，眼看就要好了。為防着她将傷口撓破，謝明蘊仍是纏了厚厚的布。

他半蹲在扶盈身前，小心仔細地展開布料，聽見扶盈問道：“謝明蘊，你是賢臣嗎？”